茶樓中香氣氤氳，青煙繚繞。樓下臺子上的說書人正搖著紙扇，聲音鏗鏘起伏、抑揚頓挫。阿念與相柳坐在雅間的窗邊，從簾下望去，恰能將說書台上那抹身影看得清清楚楚。
那說書人正談及大荒絕色，語氣漸漸昂揚，眉飛色舞。
「……說起大荒絕色，當推人族鳳氏千金憶姝。且說這憶姝，真真是沉魚落雁鳥驚喧，羞花閉月花愁顫。一顰一笑，風華絕世；一舉一動，足可傾城傾國。諸君且聽我細細道來——」
他話音一頓，眸子微亮，似要將那絕世姿容真切地勾勒出來。
「白雪凝瓊貌，明珠點絳唇；秀色掩今古，荷花羞玉顏；顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭。足可謂端麗冠絕，傾城無雙。」
「可惜天有不測風雲，紅顏自古薄命。有人言，這憶姝自幼便與妖有緣，天命懷靈，不同尋常。一朝風雲變，她便成了那鳳氏一族的祭品，被獻予海淵妖王。」
茶樓裡頓時一片驚嘆，有人低聲感慨：「竟是如此？那憶姝姑娘……真不知是福是禍。」
說書人搖頭晃扇，聲音壓低幾分，像是要把人引入那幽暗的傳說深處。
「她與妖共契，懷靈之命，鳳氏一族欲借她之血，換天下太平，而她，也注定了生死未卜。傳聞那夜，她被送入海淵為祭，生死之間，卻仍不願俯首。究竟是走向命定之劫，亦或自有一線生機？」
話到此處，茶樓中有女子掩口嘆息，也有少年心生憧憬。窗邊，阿念垂眸輕輕撫著腹部，唇角卻藏著一絲溫婉恬淡的笑意。
相柳垂眸看著她，眼神中似有一縷柔光，輕聲道：「說書人胡說八道，莫放在心上。」
阿念抬頭與他對視，神色平靜如常：「我知道，世人愛談閒話——可他們知道的，不過是傳聞罷了。」
相柳指節輕輕敲了敲茶盞，眸光在她臉上細細停留，像是要看穿她心底的波瀾。
阿念微笑，指尖輕輕攏住他溫熱的手，低聲說：「不過有些話，聽一聽，也無妨。若不聽，他們還是會說。」
相柳眸色微沉，卻只輕輕應了一聲：「嗯，妳若無妨就好。」
他正替阿念續一盞溫熱的花果茶，茶煙氤氳，拂過他冷白的指節。那說書人坐在茶樓中央高臺之上，手持折扇，聲音忽高忽低，激昂處敲案一記：「啪！」震得滿堂寂靜，又道：
「……說回鳳氏一族，且講這憶姝小姐，自幼便與那鳳家少主羽舟公子感情甚篤，兩小無猜，青梅竹馬，早已私訂終身。怎奈紅塵多變，人世無常，二人情深緣淺，終是陌路殊途。一段良緣，竟化作勞雁分飛，實在叫人唏噓啊！」
相柳的手指頓了一下。
熱茶未傾滿，卻微微晃出杯沿，茶水淌過他骨節分明的指背，卻像是不覺疼一般。他垂下眼，看不出表情，眼底卻浮起一道輕微的冷光，轉瞬即逝。
說書人語調一轉，又開始誇讚那羽舟公子風度翩翩、才名遠播，將昔年那段情事說得如泣如訴，惹得旁人嘆息不止。
而相柳靜靜聽著，手指一點點收緊，薄唇緊抿。那人描摹阿念與羽舟的過往，娓娓道來，卻不知此刻真正的主角就坐在窗邊，被他護在懷中。
一想到她當時跪在潮間石板上，咬著牙從血水中一步步爬向他時的模樣，再想到這些人如今仍津津樂道於她曾和某人「青梅竹馬，私訂終身」——
他眼底浮出幾許陰色，像是海底暗潮，無聲地翻湧。
阿念抬頭察覺他神色變化，伸手輕輕撫上他的掌背，拿出一方錦帕替他拭去茶漬，柔聲喚了句：「相柳……」
相柳回過神，低眸看她一眼，那眼底的鋒銳便收了回去。他將茶盞放穩，聲音平靜低柔：「無妨，只是聽見不三不四的話，有些刺耳罷了。」
他說得極淡，語氣卻不容置喙。片刻後，才像是自嘲般笑了一聲，輕聲補了一句：「我當初若沒留妳下來，這些人就連這點故事，也講不出來了。」
阿念看著他眉眼間浮現出的那一抹隱隱的冷意與佔有，心頭微微一跳，卻不說破，只抿唇笑了笑。
她知道，他又吃味了。
她眼角眉梢藏著笑意，輕輕將茶盞挪近他些，似不經意地靠得更近，指尖又順勢拂過他的掌背，輕柔地捏了捏，像在安撫一頭正默不作聲冒火的九頭妖獸。
「怎麼，連說書人的酸文也要吃醋了？」她語氣溫溫的，眼神卻帶了點狡黠。
相柳斜睨她一眼，冷哼一聲：「誰吃醋了？我是看不起臺下那群沒腦子的人，什麼私訂終身？那羽舟若真有心，又怎會眼睜睜的看著妳淪落到被當作祭品送來我面前？」
語落間，說書人仍滔滔不絕，講到阿念如何絕處逢生，如何被海淵妖王收為命契，惹得茶樓內議論紛紛，紛紛猜測那「妖王」是何等模樣，又是何等手段，竟讓那等絕色女子甘心屈服，甚至懷下靈胎……
「也不知那妖王是何模樣？這樣的女子，世間少有，怕是神仙都要動心吧？」
「嘖，我聽說那妖王生得面目可憎，有九頭一尾，血盆大口，說不定那姑娘是被迷了魂……」
「也可能是妖術迷心啊……不然怎會捨了羽舟公子，與那海底妖孽結契生子？」
阿念聽得微愣，神情變了幾分，下意識看向相柳。只見他修長的手指一勾，撚起窗邊簾角，任陽光從外灑落他俊美如畫的容顏上。
他側過頭，斜倚在窗邊，眼中倒映著樓下人群的影子，卻滿是冷漠與嘲諷，語氣平靜得像是在陳述某個他毫不關心的故事：
「真奇怪，那些沒命見我一面的凡人，總能替我編出千百個模樣。既然如此，妳說，我要不要現在下去，讓他們好好見見，我這‘妖孽’到底是什麼模樣？」
阿念一驚，連忙攔住他，語聲帶笑卻也帶了點急促：「別，這樣多掃興。」
相柳挑眉，餘光一掃她緊握他袖子的手，低笑了一聲：「妳是怕他們掃興，還是怕我真動手？」
「我是怕我自己吃醋。」她理直氣壯地說，然後扭過頭不去看他，聲音卻低了下來，「他們那樣說你，我心裡不舒服。」
相柳怔了一瞬，眸色忽然沉靜下來。他望著她微紅的耳根，心頭像是被什麼柔軟的東西緩緩覆上，一點一點，溫熱了起來。
他忽然伸手，輕輕將她的碎髮捋到耳後，語氣淡淡地說：「那妳就別讓我白做‘妖孽’。」
阿念抬頭，不解地看他一眼。
他笑了，極輕，極近，像是潮水拍上她心湖的聲音，低聲道：
「若我為妳背這千夫所指的名……妳便好好待在我身邊。」
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樓下茶客還在議論紛紛，卻不知那傳說中的妖王與祭品此刻正並肩坐在他們頭頂上。
一人丰神俊逸，神情疏淡如雲煙；一人明艷動人，眼角蘊著點點柔光。
說書人繼續拍案：「此番人妖共契，命運交纏，且看往後如何波瀾再起、雲雨驚天……」
卻不知他口中故事，早已悄悄在這茶樓的一隅，展開新的一頁。
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