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暴雨夜的蝕界邊境，風聲裡頭，還夾雜著林子琪低低的咒罵。
「搞什麼鬼，這破爛玩意！」第三回校準植入晶片失敗，她手掌「啪」地拍在終端機外殼上。那老古董，像是存心報復，螢幕上跳出一堆誰也看不懂的亂碼。臨時監控站又小又悶，簡直讓人喘不過氣。金屬牆上凝著水珠，滴答滴答，落在她制服領子上，冰涼涼的，一下子滲進皮膚裡。燈管忽明忽暗，閃著那種讓人心煩的藍光，像是在嘲笑她白費力氣。
林子琪這人，可不是什麼普通的安全官。她的身份檔案，那可是五星加密，沒幾個人有權限看全乎的。她是蝕界「同步感應計劃」的實驗體之一，身體給改造過了，神經系統能跟蝕界的能量場產生點微妙的共振。靠這個，她能感覺到普通人根本察覺不到的能量波動，把蝕界的「脈搏」變成能讀的數據。
可這份「榮譽」，代價是伴隨終生的神經痛。每次下暴雨，神經末梢就像有成千上萬隻螞蟻在爬，植入晶片和神經接合的地方就隱隱作痛，難受得緊。好多年前做手術的時候，可沒人告訴她這罪得受一輩子，還會越來越厲害。現在啊，得靠止痛劑才能勉強扛著。
她揉了揉太陽穴，眼睛還盯著監控屏幕。蝕界那道巨大的黑色牆體，在雨裡微微發亮，表面那種特殊材料吸了水，看起來有點像活物的皮膚，滑膩膩的。牆面上隱約能看到複雜的紋路，跟某種巨大生物的血管網似的，每隔幾秒就有能量脈衝流過，照亮一小片地方，然後又很快滅掉。
「還有三小時，再熬三小時就能換班了。」她小聲嘀咕，聲音混在嘩啦啦的雨聲裡，聽不太清。植入晶片在視網膜上投射出數據流，監測著她的身體狀況——血壓偏高，腎上腺素水平上升，疼痛指數還在可接受範圍內。冰冷的數字把她的痛苦量化得清清楚楚，可那種鑽到骨頭縫裡的孤獨感，數字可說不出來。
實驗體。檔案裡就這麼叫她。人類保護委員會說，這麼改造是為了更好地保護牆裡的人，預警潛在威脅。可五年了，她從沒發現過什麼真正的威脅，每天就是巡邏、記錄、寫報告。那些板著臉的科學家，關心數據比關心她身體多得多，好像她就是個會走路的傳感器，壓根不是個活人。
雨小了點，子琪推開監控站的門，出去例行巡邏。冷空氣吸進肺裡，涼颼颼的。天色是種奇怪的紫黑色，那是蝕界防護層反射大氣層輻射搞出來的特殊景象。靴子踩在泥地裡，「噗嗤噗嗤」響，粘糊糊的。
「監控站V-7報告，開始P-17區段巡邏。」她對著通訊器說，同時打開了強化視覺系統。眼前的世界立刻變成了高對比度的藍灰色調，牆體的能量流動看得更清楚了。普通人看這種畫面準保頭暈，可她早就習慣了。
巡邏到第二個檢查點，強化視覺突然捕捉到一個細節——蝕界表面，有一道像頭髮絲那麼細的裂縫。心臟「咯噔」一下，幾乎停跳。蝕界不該有裂縫——這是她受訓三年，像鐵律一樣刻在腦子裡的話。牆體是完美的，是不可侵入的，是保護人類最後堡壘的屏障。裂縫？那意味著失敗，意味著危險，意味著…亂套了。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜，手指飛快地檢查通訊設備。「V-7呼叫中心，P-17區段東北象限發現異常，請求指示。」通訊器裡傳來一陣「滋啦滋啦」的靜電聲，接著是標準的自動回覆：「記錄異常，保持距離，支援在途。」
標準程序是讓她原地等著，可子琪心裡清楚，從中心派人到這鳥不拉屎的地方，最快也得二十分鐘。可那道裂縫，肉眼都能看出來在變，像個活傷口似的，在那兒蠕動。
她朝裂縫走過去，腳步放得很輕。五米。強化視覺探測到裂縫邊緣的能量波動很奇怪，跟她以前記錄過的任何模式都不一樣。裂縫裡透出微弱的紫光，好像牆裡面有什麼東西在亮。
三米。通訊器開始「滋滋」作響，信號強度往下掉得厲害。心跳得像打鼓，血液「嗡嗡」地衝擊耳膜。
一米。突然，腦袋裡像被扎了千萬根針，劇痛襲來，差點讓她暈過去。她「撲通」一聲跪倒在泥地裡，喉嚨裡發出壓不住的嘶啞尖叫，聲音在空曠的邊境顯得特別瘮人。植入晶片過載，溫度「噌」地一下就上去了，額頭的皮膚火辣辣地疼。可她的強化視覺還在工作，冰冷冷的，機械地執行著程序，自動把裂縫自癒的過程錄下來，根本不管她疼得死去活來。
裂縫開始合攏，邊緣慢慢往一起靠，真像個會自己好的傷口。但奇怪的是，能量流動的方向跟她知道的完全反了——不是從牆裡往外流，而是從牆外被吸進牆裡。這跟所有官方培訓手冊上的說法都對不上。
子琪掙扎著爬起來，腦子裡亂糟糟的，但她強迫自己想。能量流向是反的...那是不是說，蝕界牆的功能，跟他們一直說的不一樣？不是用來擋外面的威脅，而是...困住裡面的什麼東西？
這個念頭像個黑洞，一下子把她的安全感全吸走了。五年來一直堅信的世界，此刻像玻璃一樣，出現了裂痕，比牆上那道裂縫還讓人害怕。
支援小隊趕到的時候，裂縫已經沒影了，蝕界表面光滑得跟新的一樣，好像啥也沒發生過。子琪報告了「異常能量波動」，但關於裂縫和能量流向的事，她一個字沒提。直覺告訴她，這事兒，知道的人越少越好。
回總部彙報的時候，她偶然發現監控系統有個死角——就在中央控制室入口旁邊，一個舊設備櫃擋住了攝像頭，形成了一小塊盲區。心裡又害怕又好奇，像有兩股勁在拉扯。最後，好奇佔了上風。她手指有點抖，趁沒人看見，飛快地把錄像片段複製到私人存儲器裡，動作麻利得像個老手。
回到宿舍，她把門鎖好，打開個人終端，一遍遍地看那段錄像。每一幀都清清楚楚，裂縫怎麼好的，能量怎麼流的。裂縫周圍的能量場是螺旋形的，根本不是培訓資料裡說的放射狀。
這麼多年，他們一直告訴她，蝕界是保護人類的屏障，是最後的堡壘。可如果能量流向是反的，如果這牆是個籠子...那他們到底活在個什麼鬼地方？
第二天跟上級陳凱彙報，她故意沒提裂縫和能量流的事，說謊的時候，喉嚨有點發緊。陳凱額頭上的植入晶片接口比她的複雜，標誌著更高的監控權限。他板著臉，說著官樣文章，但眼神裡閃著點奇怪的光。
「參數正常，林官員。報告很詳盡。」陳凱說得面無表情，可他的目光掃過監控攝像頭，又落回子琪臉上，眉頭微微皺了一下。
匯報完了，她轉身要走，陳凱突然喊住她：「林官員，你最近的思維健康檢查結果出來了，一切正常。」語氣還是那麼平淡，可他眼睛裡掙扎的光更明顯了。就在她要跨出門檻的時候，陳凱的目光又飄向那個監控死角，嘴唇無聲地動了動：「小心記憶修改」。
那一刻，子琪感覺整個世界的光線都暗了下來，像有人把現實的對比度調低了。陳凱這人，一向是規規矩矩，從不多說一句話。他這麼提醒，說明她的發現比想象的還危險，也說明…高層裡頭，可能還有沒被完全控制住的人。
這念頭剛冒出來，植入晶片那兒就傳來一陣刺痛，很快擴散到整個腦袋。疼得快，去得也快，留下一種奇怪的空白感，好像有什麼重要的念頭，剛才被硬生生抹掉了。
回崗位的路上，碰到了張明，平時挺冷淡的一個同事。以前他們說話，基本就是公事公辦。可今天，張明臉上掛著那種…過分燦爛的笑，看起來特別假，特別瘮人。
「林子琪！巧了啊！」他熱情地招手，嗓門比平時高了好幾度，「思維健康部搞季度檢查呢，抽中你了。現在有空不？就在二樓，耽誤不了你多少時間。」
他笑得嘴角都快咧到耳根了，可眼睛裡一點笑意都沒有。聲音甜得發膩，聽得子琪起了一身雞皮疙瘩。她清楚記得，上個星期才做過檢查，結果好的很。安全官一年四次標準檢查，她這三個月都做了兩次了。腦子裡警報「嗡嗡」響。
「謝了啊，不過我剛接了個緊急巡邏任務。」她隨口編了個理由，盡量讓自己聽起來鎮定，「下禮拜吧，可能。」
她轉身就走，但能感覺到張明的目光像釘子一樣釘在她背上。走了幾步，她假裝整理手套，偷偷回頭瞟了一眼。就那麼一瞬間，她看到張明眼睛裡閃過一絲紅光，冰冷冷的，根本不像人該有的眼神。
子琪強迫自己步子別亂，走回宿舍，「砰」地關上門，才敢靠著門板發抖。她看了看四周，這個小小的空間突然變得陌生又危險。標準的家具，灰不溜秋的牆，嵌在牆裡的監控器…這些看慣了的東西，現在都像精心佈置的場景，而她就是個擺在裡面的道具。
夜深了，子琪躺在床上，翻來覆去睡不著。好不容易迷迷糊糊快睡著了，凌晨四點，植入晶片突然彈出一個從沒見過的介面，紅色的倒計時刺得眼睛疼：「記憶異常72%，清除倒計時開始：12:00:00」。一股寒氣從腳底板躥上來，瞬間凍僵了全身。她猛地坐起來，冷汗浸透了薄薄的睡衣，心跳得像要撞破胸膛。
就在這時，通訊系統警報大作，刺耳的笛聲響徹整個宿舍區。「P-17區段安全警報！所有安全官立即就位！」冰冷的合成音宣告著危機。
子琪腦子一片空白，但身體已經本能地行動起來。穿制服，檢查裝備，多年的訓練壓倒了恐懼。她衝出宿舍，朝著警報源頭跑去——P-17區段，就是她昨天發現裂縫的地方。
可到了現場，眼前的景象讓她血液都凝固了。蝕界那道裂縫又出現了，而且比昨天更大。一隻手從裂縫裡伸出來，血跡斑斑，蒼白得像死人的手，指甲斷了好幾個，皮膚上爬滿了像電路板紋路一樣的藍色細線。手的上半截身體還卡在裂縫裡，痛苦地掙扎著。
更詭異的是，警報停了。現場只有她一個人。按規矩，這種情況應該是最高級別警報，五分鐘內所有高層安全人員都該到場。可周圍靜悄悄的，連平時嗡嗡飛的巡邏無人機都沒影了。
系統詭異地沉默著——這感覺太不對勁了，就像是…有人故意安排好的劇本，而她就是那個被推到臺前的倒霉蛋。
那隻手突然抓住了她的腳踝，冰涼刺骨，力氣卻大得驚人。一個微弱但清晰的聲音從裂縫裡傳來，帶著某種奇怪的回響：「小麻雀…終於…找到你了…」
子琪渾身一顫。這個稱呼…這個只有一個人會叫的稱呼…那個人應該早就…
裂縫猛地擴大，一個男人掙扎著擠了出來，全身都被那種發著微弱藍光的液體浸透了。他抬起頭，滿是傷痕的臉上，那雙眼睛…在哪見過？為什麼會有一種…好像認識了很久很久的感覺？
「沒時間了，」男人喘著粗氣，聲音沙啞但很急切，「他們很快會發現這裡。你得知道真相…關於蝕界的真相。」
他的目光越過她的肩膀，突然充滿了驚恐。子琪猛地回頭，只見遠處夜空中，幾個銀色的小點正飛速靠近，像撕裂黑布的利刃。
特殊安全部隊的飛行器。
「他們來了，」男人喃喃道，「比我預計的快…」他一把抓住子琪的手腕，力氣大得像是要把她骨頭捏碎。「聽著，不管他們跟你說什麼，別信！記住：牆不是用來保護你們的，而是為了…」
植入晶片突然發出尖銳的蜂鳴，腦袋像被錘子砸了一下，眼前開始發黑。她想聽清男人最後的話，但意識像沙子一樣從指縫溜走，聲音和影像都變得模糊不清。
最後一絲清醒，她看到男人被四個穿著銀色裝甲的人圍住，他們的面甲像鏡子一樣光滑，反射著慘淡的月光，看不清臉。其中一個人舉起一個奇怪的裝置，對準男人，發出一道刺眼的藍光。
然後，世界徹底黑了下來。
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