走進縱橫曲折的城中巷弄，三人的步速不由得慢了下來。肖無生他們為了躲避敵軍耳目，不敢擇大路而走，而常州新城區的道路雖已較舊城區來得脈絡分明，但三人仍是很快便迷失其中，不辨天地南北。
肖無生正要動用神識勘察一下他們此時身處的位置，忽聽身後兩三條巷弄外傳來鐵甲戈鳴之聲，他下意識把食指放在唇邊，示意季滸癡莫要聲張，同時緊緊堵住沈盈珊的嘴巴，確保這鬼丫頭無法哼出半聲。
三人倚著一棟破民宅的木門之後，大氣也不敢透一下，只聽鏘鏘聲中一人粗著嗓子、甕聲甕氣的道：‘他媽嘎哈，咱哥兒仔仔跟了阿公這麼些年兒，兀也沒有這麼個快活快活的，俺瓦子曉得早，也投敵當個戰俘板兒好了。’
另一把尖聲尖氣的聲音道：‘要頭末來酸巴巴的，聽阿毛哥說道，阿公這是要坑狗崽兒一個好的。’
‘這怎麼嘎說得通乎？’
‘你舍兒不信我不礙事，但咱阿毛哥可不可不信哈！阿毛哥好歹也是個登得了堂的人仔，待在阿公身邊伺候，只要是阿毛哥親口開講，挖是信個滿盤拔拔的哈！’
‘好哈好哈，俺沒說又不信，爾即管講來阿毛哥說啥哈！’
‘膩就莫去拂我話頭哈，這息兒不就要說嗎？原才阿公俾狗崽兒賞好，那是要那們個糊里糊塗，叫狗崽兒快活快活時傻乎乎的，以後攬著妞兒時就樂子呵呵的，末妞兒就那個蟲咬嗄，唯有乖乖聽阿公的，送去南邊那彊的，被南狗轟啊轟啊，教崽崽扛銃頭炮頭打自己個狗腿開花哈！那息南狗彈兒撒了大半，咱再晃著大屁股喀喇喇的踏扁南狗的地兒，那個時光爾還愁末能弄個標緻妞兒咿咿喲喲呵？’
‘咋還能弄個來玩兒咿咿喲喲哈？挖聽癩子強講來，南狗妞兒很那個酥啊！嘿嘿，光是說道說道，挖蛇兒又要癢了，哎呀乖兒末要這時動來哈！’
肖無生聽著那二人以濃重的常州鼻音說著些似是而非的渾話，只覺渾話中實暗藏重大隱情，正要再追聽下去，卻覺話聲伴隨著鐵戈錚鳴漸漸遠去。他本欲尾隨那夥人繼續打探，但轉念一想，又不欲節外生枝，況且那二人的話於他而言實在纏夾難明，是以跟了幾步後又退了回來，看向兀自愣在一旁不知所以的季滸癡。
要知普天之下人人說話談吐的方式迴異，縱然同處一鄉之中親如兄弟，每個人也總不免會養成一套當世無雙、任何人也無法領會仿效的說話方式，大智者雖有神禹且不可為。眼下那二人說著自己的家鄉土話，還混雜著些自個兒的口頭禪，肖無生雖能洞悉心機，卻無法參透這樣一個只有說話之人才能解開的啞謎，便唯有向身旁之人求助，盼對方能代為答疑解惑一番。
肖無生見季滸癡一臉茫然的輕搖其頭，已知他跟自己一樣雲裡霧裡，說不出個所以然來。既無外力可恃，當下唯有靜下心來，仔細回憶起那二人剛才的一番對答，一字一句的琢磨其中含義，盼能勉強理出個脈絡來。
正自潛心思索，驀聞腋下傳來一陣嗚嗚之聲，肖無生下意識將夾著沈盈珊的手一緊，輕聲罵了句：‘別吵。’
季滸癡看著二人的互動，腦裡忽然靈光一閃，脫口叫道：‘珊兒姑娘是常州人，你可以問她啊！’
肖無生聞言心中一動，自己竟忽略了身邊尚有一人可用，他低頭看向被他壓得弓著身子的沈盈珊，此刻正像一條受傷的小狗般楚楚可憐的看著自己，似乎在懇求他解除在其身上施加的桎梏，一時間心頭一軟，在其耳邊低聲道：‘你若保證給我乖乖的不添亂子，我也可以讓你好好走路，你道如何？’
估計是樂開花了，沈盈珊聞言後那對翦水雙瞳瞬即明亮起來，目光中孕著盈盈笑意，恢復了一貫的活潑生機。她美眸衝肖無生俏皮的眨了兩下，宛似一個如願討得糖果的孩子一樣，若她身上多長了一條尾巴，恐怕此刻也已翹了起來。
肖無生手上勁力收回三分，沈盈珊馬上便從其腋下的狹縫間竄了出來，輕飄飄的飄開數尺，笑吟吟的道：‘肖先生果然通情達理，本姑娘大人有大量，便饒過了你剛才的無禮之罪，先生也不必覺得於心有愧，只要你存心改過，咱們還是好朋友。’說著伸出右手，作勢便要與肖無生相握，想是欲主動跟對方修好。
肖無生沒耐性跟她瞎鬧，當下直接無視對方的好意，開門見山便問道：‘如此甚好，珊兒姑娘身為常州本地人，該聽得懂剛才那兩人說的土話，姑娘若誠心跟在下化敵為友，煩請不吝賜告。’
卻見沈盈珊收回凝在半空的右手，托在左臂之下，左手則支著香腮，膩滋滋的回道：‘本姑娘天生聰慧，自然明白那兩個笨蛋說些什麼，要我說一遍給你聽自也無妨，不過你需得先答應替本姑娘辦一件事，所謂禮尚往來，好朋友就是要互相幫助嘛。’
肖無生便料到這鬼丫頭絕不會安有這等好心，自己難得有求於她，以這鬼靈精無事生非的性子，還不趁機狠狠的敲他一筆？對她這般回答也不意外，隨口答道：‘謀財害命不幹，逼良為娼不幹，為虎作倀不幹，此外其他的皆可考慮。’
‘肖先生快人快語，無錫由你來守，這座城當真有福氣。’頓了一頓又道：‘不過肖先生放心，謀財害命什麼的本姑娘可沒有興趣，那些人是死是活與我何干？我自然也有關心之事，時機到了自然會跟你說。’
‘這樣吧，你屆時愛提多少件要我幫你辦的事隨你，但決定幫不幫這個忙卻隨我，如果要求不過分的話，我便挑其中一項替你辦了，這樣可好？’
沈盈珊神秘一笑：‘我很相信當你知道那兩個傢伙在說些什麼時，我定然會是你的大恩人，屆時說不定你還要搶著向我報恩呢。’說著便將剛才那些土話的內容大要向肖季二人如實轉述一遍。
二人越聽下去，心中驚疑益甚，肖無生本待不信，卻覺對方的解說跟那些咭力骨碌的土話竟意外的語義相投，而此女所述之事若合符節，話中並無一處有悖常理，更隱隱印證了他心底那個不願面對的臆測。
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