晚堂竹打量著眼前置身之地，只見所處的廳堂極是風雅，兩列供賓客就坐的檀木桌椅整齊的分佈廳堂兩側，每張檀木桌都鋪了上等絲綢織成的桌布，上頭則擺放了各式時令鮮果。至於賓客席的後方便已是室外庭園，二者中間隔著一道道的珠簾翠幕。和風悠悠拂過簾幕，使簾幕上的玉珠發出叮咚悅耳的音色，組成一串渾然天成的樂韻。而室外庭園上流水淙淙，是典型的江南小橋流水。晚堂竹把目光抽回廳內，又見前方左右兩邊的石柱上均以不知何物刻上每邊八字的兩行行草，自右至左讀起那話正是：‘清明在躬，氣志如神；嗜欲將至，有開必先。’
晚堂竹也不知對著這兩行字發了多久的呆，直到一把渾厚結實的聲音把他喚回現實之中：‘晚公子若是喜歡，老朽便著人把這兩句話抄錄一幅贈予你如何？’
晚堂竹被這嗓音一言驚醒，這才發現那兩條石柱中間的太師椅上端坐著一人，只見那人臉上神色古怪，皮笑肉不笑的看著此刻兀自站在屏風前的他。晚堂竹甫跟此人目光相接，心頭便覺莫名其妙的一緊，仿佛此人的雙眼暗藏一種能懾人心魄的魔力，能把整個人吸進他眼內那漆黑無底的漩渦之中。晚堂竹暗感不妙，當即狠狠的在身後擰了自己臂膀一把，才稍微對沖了那甚為邪乎的詭異力量。
從對方眼神中抽離開去，晚堂竹這才認真的看清此人的長相。說也奇怪，此人臉上一絲皺紋也沒有，完全看不出其真實年齡。也只有從其頭上濃密的銀白髮絲，才能稍為推斷出此人該不會過於年輕。
晚堂竹生怕再把目光停留在對方臉上又會著了道，於是便把目光下移，但見此人身上黑袍委地，雙手攏在袖間，除了那張臉以外，渾身皆覆蓋在黑袍底下，看不出內裡乾坤。晚堂竹見此人氣質超然，又記起剛才賀宗元在屏風後的傳話，開門見山的便質問道：‘閣下便是人稱常州三勝虎焦天華？’
那黑袍人仿佛聽到什麼可笑之極的笑話一樣，竟一手指著晚堂竹，一手捂著肚子縱聲大笑起來。
晚堂竹冷冷的看著對方，絲毫不為對方狂妄的笑聲所感染，那黑袍人卻越笑越是得意，到後來竟一個不慎栽下地來，直接在地上邊笑邊打滾。
晚堂竹不明自己到底說了什麼讓對方笑成這個德行，他下意識的摸了摸臉頰，確認自己臉上沒黏上什麼奇怪的物事後，才皺眉道：‘笑得可以了吧，你若是焦天華，那便請你道明用意，你若不是，便快些叫那焦天華出來。’
笑聲倏忽間止歇下來，彷如剛才什麼都沒發生一樣，那黑袍人收起笑意撐著地面坐回太師椅上，向晚堂竹反問了一句：‘晚公子覺得我是誰？’
晚堂竹一愣，沒想到天下間竟會有主人反問客人這樣一個沒頭沒腦的問題，當下也不多想，便把自己真實的想法說將出來：‘閣下氣質奇特，焦天華又素來以兇狠善戰稱著，光看皮相，實在無法比肩，但閣下若非便是焦天華，我們卻被他的人帶到這裡來，那就更加說不通了。’
黑袍人瞇著眼聽著晚堂竹陳述想法，也看不出其是喜是怒，只見他摸著頦下的鬍子，津津有味的似乎在聽什麼有趣故事一般。待晚堂竹說罷後，他才接著問：‘那你覺得焦天華是一個怎樣的人？’
這次晚堂竹便再沒半分猶豫，咬牙切齒的道：‘他是一個喜歡虐殺百姓的屠夫，我恨不得手刃此獠，以其鮮血祭奠無數因他而死的亡魂！’
此回黑袍人對晚堂竹的評價不置可否，也沒有再捧腹大笑，只是模棱兩可的回道：‘老朽知道焦天華邀請你們來半月堂走一遭，的確是為你們準備了一份薄禮。’說到這裡，忽然高聲道：‘宗元，把餘人都請進來吧！’
一聲傳呼，屏風後便轉出了那些跟晚堂竹一同被帶來的戰俘，黑袍人揚了揚手，示意他們都可以到賓客席上就坐。待眾人安頓下來後，黑袍人才道：‘諸君不用過分介懷，楚爺的事，老朽都知道了，眼下宗元應該已安排了大夫料理其傷勢，楚爺的命，就包在老朽身上，管教閻王吃不了兜著走，去搶人時落得個無功而還，哈哈哈！’說著為自己滿了一杯酒，仰頭便乾了。
黑袍人自說自笑，自斟自飲，雖然無人接腔搭理，但他似乎不甚介意，眾人見他興致甚高，連乾幾杯過後，才捨得停下來，放下手中羽觴。
這時，黑袍人忽地擊掌三聲，絲竹聲響隨之冉冉奏起，那兩道石柱後該是別有洞天，只見兩列歌姬從左右兩邊石柱後魚貫鑽出。晚堂竹斜目望去，只見那些歌姬每個都可稱得上是人間絕色，妝容妖艷狂放、身材玲瓏有致，而她們的共同點皆是衣著打扮極其大膽，酥胸半露、裙內春光若隱若現。他雖久經人事，卻也從未遇過有這樣在大雅之堂上如此放浪不檢的人，而他此刻也隱然猜到事情接下來會向著何方發展。想到這裡，不禁大皺眉頭，內心頓覺惶慄不安。
伴隨著奏樂之聲，眾歌姬紛紛聞歌起舞，彷如一條條軟蛇出洞，賣力地舞動軀幹；又如樹上的藤蔓般，向一眾賓客席上的戰俘肆意招手，便似在相迎眾人好成為她們的入幕之賓。而其中一名身材最為賁漲者，剛好踏著碎步向著眉頭緊皺的晚堂竹走來，似乎已認定了她的獵物。
黑袍人撚著鬍子默默笑看著眾人的反應，見戰俘中一些較為血氣方剛的年輕漢子臉色早已漲得通紅，紛紛低頭吃著果子，對這些歌姬不敢直視。而一些較為年長的則為了自重身份，大多正襟危坐，面相莊嚴，似乎不為所動，但其實當中不少目光遊移，顯是強自寧定，實則也已坐立不安，甚為狹促。
或許是見眾戰俘對他這番悉心準備的歌舞不是太過投入，黑袍人悄悄向後揮了揮手，一時間絲竹之聲大作，調子一轉，樂聲開始變得迷幻起來，眾歌姬仿似受樂聲支配的扯線木偶一樣，曲風既變得迷幻，她們的舞蹈也隨之變得大膽妖冶，極盡誘惑。
那名看準晚堂竹而來的歌姬此時已來到他身前，只見她隨著節拍慢慢向前傾斜身子，拿起桌上的玉盅，替對方斟了一杯酒。
晚堂竹在見到有人衝著他而來之時，心中便猛叫不妙，待那歌姬來到他身前時，他眼裡看到的只有對方羊脂白玉般的嫩滑肌膚，鼻裡嗅到的盡皆是那中人欲醉的迷人香氣，一時間情動如潮，腹中升起一股仿佛能把一切都燒起來的灼熱，他努力震懾心神，卻越是想保持靈台清明，神識便變得越發迷糊……
ns3.137.142.60da2
