葉鸛鼓起勇氣去尋洪九安卻被拒於門外，讓他心底泛起既羞愧與刺痛。先是羞愧於自己又再次逃避、讓洪九安必定對此感到萬分不悅，且因認知到兩人終究失去交集而刺痛。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaPjMRIqZrf
兩年，說長不長也絕非短暫，葉鸛在揚州擁有期待見到的人、相互砥礪切磋的對象，一起生活的笑語、感受有被期待的溫暖，還有即使哭泣亦不會遭嘲笑之處。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWBOhIrwjDo
但終究皆為泡影，如夢似幻。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjoXqRdCGkx
夏日過去，迎來舒爽秋日，算算也到養父要命其回莊的季節，葉鸛原是打算交代常駐揚州的藏劍弟子幾些事務後便收拾行囊回藏劍山莊。而當他正猶疑是否仍該去向洪九安辭行時，卻被突來的嗓音打斷。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDBSg3kLIH5
「葉叔叔。」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnudl2mGRaQ
窗外傳來輕敲與呼喚，葉鸛立即聽出是洪蒔，趕忙放下手邊之事起身開窗，就見抽高的少女躲在窗櫺外側，神態欲言又止，以為出了甚麼大事，有些急促道：「阿蒔？妳怎麼在這裡？發生甚麼事了？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaQAWmIJvyF
張嘴又闔上、平時總是透露愉快的洪蒔此刻卻說不出話來。她無法詳述自己為何會在此，更沒能釐清當下紛雜的思緒從何而來。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTadiTxJ0Bl
洪蒔自小就明白親生爹娘將其拋諸水流，直到洪九安發現將她緊緊帶在身邊、百般呵護寵愛，也知道阿娘將一切最好之物都給了她、她也亦同。因此即使在丐幫總舵被幫內同齡玩伴嬉鬧有娘沒爹，洪蒔也從未央求過甚麼，直到葉鸛出現。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf1kJRcXPlA
她相當喜愛阿娘和葉叔叔同在的感覺。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjFA3j4Ly5u
儘管洪九安曾莫允洪蒔去找葉鸛，她最初難以理解其緣由，卻也不敢詢問，只能心底懷微小期望、看著兩人逐漸緩和親近。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFFbiG1shWd
可嘆好景並不常在，直到那日，洪九安本要去見葉鸛卻無意聽聞同門之人說三道四，讓女人又再次莫允女兒前去接觸男人，更因為其難得提出想見葉鸛之事發了脾氣。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQRV6d9hpwN
洪蒔百思不解，而從未懷疑過阿娘疼愛的她只能想到當時她所耳聞唯一能理解之詞。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjUnGbH4EBS
拖油瓶⋯⋯159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4X13Ypeftr
「葉叔叔⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHbEjOcpauT
握緊雙手，洪蒔垂下雙眸猶豫良久方小聲問：「是不是阿蒔做錯了甚麼事了⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYyM4vQaXqQ
眼前低頭的身影讓葉鸛彷彿看見過去兒時的影子，總認為他人的憤怒都因自己而來，進而戰戰兢兢、開始厭惡無法學會討好長輩之法的自己。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9R200mwHZy
「不、不是的，阿蒔怎麼這樣想？」他慌張安慰對方、並將半面窗子推開表示：「阿蒔，先進來慢慢說好嗎？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdY0jE45FcE
而若平時，少女定會笑著捲起袖口爬入窗子，但今日她僅僅搖頭不願動作，且道：「可是⋯⋯那天大家都在說阿娘和葉叔叔⋯⋯還有說阿蒔是拖油瓶⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6rakma1h7J
聽聞洪蒔所說，葉鸛仍欲作鎮定安慰女孩的面容瞬時血色盡失。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdBG5rhqoGX
原來那日洪九也在？159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8J50zzKkxO
這不代表，那些進到自己耳底的話語，也全數傳到洪九安心中？159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmAL4vqyfyy
葉鸛無法想像若洪九安這般的女子聽見那些言論將作何感想，相當緊張問道：「妳、阿蒔還好嗎？妳、妳阿娘，她還好嗎？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdUeVdDPIN5
男人說話有些結巴，表情似乎相當悲傷，聽得洪蒔心底掀起難過。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLYUMO0Tmm1
「那阿娘好嗎？」這個問題她聽過無數次。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ36ik2YmjHN
我好嗎？阿娘好嗎？159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3TfuRJDdSO
更年幼的洪蒔沒有答案，可如今的少女隱約知道洪九安並不好，即使她尚未全盤理解那些鄰里口中講出的字彙之意，卻也能感受到母親聽見後握著自己的那雙手指尖微微顫抖，還有彷彿不是看著這個人世間的眼神。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEEj8yvFcf2
這些都使少女無法將話說出口，更莫敢再提葉鸛。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrdza7RcUwc
即使回家後被娘親緊緊擁在懷中輕晃、如作夢囈語般讚美：「我家蒔兒最漂亮了，對吧⋯⋯」她也沒能好好反應。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmbybGFAAzW
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「最漂亮了，像太陽一樣⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYx6kOLjQSu
「蒔兒，不要管別人怎麼說⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeTqHsG8ejY
「妳都是阿娘的寶貝⋯⋯」
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這些聽聞後應當感到喜悅的美言，在洪蒔耳中都只剩下難以解釋的悲鳴，而她趕忙伸出纖細的小手用力回抱母親、莫敢表現出哀傷。直到此刻，少女終於壓不住眼淚趴到葉鸛的窗台上抽泣。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAKpvdYUdKW
「阿娘不好⋯⋯葉叔叔⋯⋯阿娘不好⋯⋯」她說得口齒不清。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsWngrl1uzN
那悲傷吋吋滴落在陳年木櫺上頭、染成斑駁水漬。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhIflsE4mQO
少女的淚珠使葉鸛握緊雙手，心想替洪九安與洪蒔做些甚麼事情，卻在此刻連開口安慰對方都沒能辦到。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc1PkBBQIjU
僅能將洗淨的巾帕摺好放到洪蒔手邊。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnhB8P4yPlW
並且雖不知道自己能做些甚麼，他終是決定留下。
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洪九安自然知曉人之口舌比許多刀槍都更為銳利，因此她向來讓自己對其一笑置之。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLkm1rhZmo7
畢竟，女人堅信唯有足夠灑脫方能堅強到不被那些言語傷及半毫。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmy8rNUBTNr
況且她還擁有洪蒔。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjE9L7tau1M
只要努力一切都會好轉。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCdVbK9fHAP
丐幫揚州分舵三舵主便是秉持如此信念堅挺到此處，甚至還能不失禮貌對面前來挑釁者抱拳作揖，即使這些人沒有半個是洪九安的對手。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY2n0GWBpaA
「可否請各位老前輩給九安一個方便？舵內事務耽誤不得，若有指教，九安擇日必親自登門求教。」洪九安站直背脊開口，不疾不徐，不慍不火，看似洽到良處。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC4tZ0bto8c
可周遭的鋒刃仍不停劈下。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK7UEkVBopi
「登門求教？妳也配？不但就是個臭乞丐？還真以為自己多了不起？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIWqr3Nywug
未有誰想放過誰，如西域荒漠終爭奪腐肉的禿鷲般，男人與女人包圍住洪久安，雙眸想扒出她絲毫秘密。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDbxDXEqLsU
「也別以為別人不知道妳在君山做過什麼歹毒之事！」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡty0fad1Qwj
「殺夫求榮！」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTS4du7WO9K
「那個女人就是妳對吧！」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBPQp4dpkxZ
他們抬起食指直戳向洪九安，讓女人不禁咬緊牙關、掐緊微微顫抖的雙手，決定轉身離去。並遭人群最前頭的男子瞧見，便出聲大喊：「竟然想躲啊！看妳們近幾年在揚州城不知道在行甚麼鬼祟之事，今天妳一定要給大家交代——」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaW9pF5y0mm
沉重劍鞘敲掉想抓住洪九安的手，使那人吃痛收回掌心。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYz3bH5gmUf
「洪三舵主不用和任何人交代甚麼！」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmTaEo8KqFf
眾人與洪九安皆怔住，目光落在握緊劍鞘的葉鸛身上。只見藏劍弟子如同那日卑微又頑固，低頭不敢直視他人，卻站在洪久安面前絲毫未動。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGZDJCnDM1y
想當然爾，葉鸛的出手使得鄰里間的憤怒似乎如燎原野火，本還只是出嘴的人們都紛紛還手，甚至連幾名女子都抄起畚箕、掃帚往葉鸛身上招呼，打得他僅能盡可能閃躲。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZp0yH6zqnP
最後，終是回神的洪久安見眼前諸多惡狗攔路，便彎指如鷹爪、回以一朝天下無狗擊退人群，並猶豫半刻後咬牙以左掌抓住葉鸛衣襟，使力施展輕功帶他脫困。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmvMXHQwVvS
確保安全後洪九安瀟灑落地放開男人，沉默良久後才問：「你這又是做些甚麼？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPwwsujdnN7
葉鸛終於抬起頭。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXrRUOvhNA2
「三舵主，他、他們說你壞話⋯⋯我只是⋯⋯」他呢喃應道。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT2ujoq21QG
即使軟弱如他⋯⋯也⋯⋯159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ8q8WYlrdE
洪九安自有聽聞葉鸛所講，也知曉此等風聲已經席捲至他身邊、擾亂其生活，只是，男人如此舉動仍然讓女人心中燃起某種火花。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDBZPiKeT4f
既刺痛，又憤怒。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVivHPJo3zj
「你不是在躲著我那麼多天？為什麼忽然又要多管閒事？」音量不自主提高，她終直視對方雙眸：「如果那都是事實呢？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwuYhAnwfQD
她先是向前，並又後退。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv4HS1G2LAn
「我難道看起來像沒辦法自己處理事情的弱女子嗎？」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHMbpKEbYZ5
卻一句話聲量高過一句。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfGQfPRsrN3
「甚麼事情都任意替我做決定！」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡErHWBcMxVB
最後掌心拍在桌上，語調近乎質問。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡShUknRgf6H
「你又覺得我很可憐嗎！」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYaGwHPYMta
葉鸛從沒料洪九安有日會如此劇烈對他吼叫，除了不知所錯外，也下意識喊了她的名，語氣盡可能安撫：159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡThjDKilzCI
「九、九安，是、是我不好，妳別氣，我絕對沒有瞧不起妳⋯⋯」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4IIkdsS7wZ
然不知為何卻更引發洪九安怒意。159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwOkC30kuhT
「別喊我的名字！」159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVm15EveXLy
說完女人握緊拳頭，咬緊牙關轉身離去。
(下回待續)159Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa5YtT48OWE
