月墜日升，天明終至。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVF25urgVOV
葉鸛沿著揚州城郊的沙岸行走，眺望遠洋。此刻昭陽剛起，絲絲晨光把原本幽暗的海染成斑駁閃耀，波光粼粼、朝氣蓬勃。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlVOf8H7V2N
好美，和自己完全不相同的存在。他心想，轉頭看著身邊的酒壺，猶豫半晌，舉起想醉倒於此卻又在最後退縮改為淺嚐。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBVR9YCHpXt
他本名張火，是葉家的養子。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvYYLTyarIJ
說養子或許好聽點，講穿就是替身。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaLLbzoWJhs
由於葉家得半仙算命存十年兇運，需養一人頂受。藏劍老庄主四處尋找符合生辰八字者，身為張家二子的他恰被相中，家裡爺娘也未有猶豫，將其賣到西子湖畔，作為承擔葉家五子女災厄的存在。平時葉鸛隱匿於檯面下，雖姓葉卻無權過問任何家族事務，卻仍被以葉家少爺的標準要求。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5xEMQ55o8a
只是無論是鑄造、劍術、還是詩書禮樂，他都毫無擅長，甚至容貌聲、音都極為普通。連整年召見他不到幾次的養父，眉目間都會不經意露出僅有他能查覺的失望。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0tGVMFz1Ow
或許並非失望，更像是看著一件物品的神色。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1s9XgTXKxf
大概是認為自己明明找了個承惡的容器，最後卻發現竟是位甚麼都辦不到的人吧？143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAZZsM6k5ih
儘管誰都未明說，但葉鸛很難不陷入如此思緒裡。其他兄弟姊妹並不知曉收養葉鸛的意義，更遑論從少小被威嚇至年長的葉鸛，自然無法與這些兄弟姐妹和樂，除了溫和的老五與大小姊，其他幾位或許完全未有將其視為兄弟。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDSP3FnEKUa
他便如此渾噩過到近而立。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBOamiBp5a3
我是姓葉的工具。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaTSj0054P4
他心知肚明。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrk9sjuPI7R
然而自己就是最差勁的工具，如同一把鏽腐的破劍，連被人揮舞的價值都未有。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBLSxT24s2n
思至此，葉鸛不禁嘆息：「唉。」正欲離去，卻忽聞某處傳來隱約的孩童低泣。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrEbzjrVdEH
那是強壓著的抽咽，若非今朝晨曦如此沉寂，葉鸛或許也不會察覺。驚訝之餘，他下意識尋找源頭，放慢腳步走向前方樹叢，只見露出半截衣角微微顫抖。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdzjB2GG4L
這時辰怎會有孩子獨自在外？143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡizoZ3vtdVo
男人左思右想，他既害怕想轉身離去，又放不下心，幾番掙扎後才小心意義的低聲喚道：「小娘子，妳還好嗎？」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLcAB1Stkmi
縮於樹下的身影明顯被驚嚇。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV2cFVFxYJG
「那個......抱歉嚇著妳，葉某只是散步經過，恰巧聽見哭聲......」他後退幾步，猶豫再三，盡量放柔音量：「小娘子怎一人在此？」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡInzythikmp
良久，嗚噎的回話從樹後傳來。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2jSJBQywBr
「沒有哭。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgIY9ozrYBI
「啊？」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIsfCbEpE0Z
葉鸛愣住，半張小臉此刻才探出，語帶哽咽，淚水卻已盡。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxahmEHgJ33
「蒔兒沒有哭。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnHe2DEeIzG
女孩仍站在樹後頭，兩隻眼睛透亮，稱不上警戒，但防備地盯著葉鸛，看得他有些恍然，想起當年自己被葉家相中之日，自己似乎帶著相同表情。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvmczpN3nld
那時若學幼弟般大哭大鬧莫願離家，是否被賣掉的就不會是自己？永遠壓在心底的疑惑，再無解答之日。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOVBhaSTP40
「是葉某聽錯了。」葉鸛拱手，溫和地道：「小娘子是與家人走散？這樣在外頭整個晚上爹娘定是心急如焚。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWcRVeU6fbR
違心之言。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb2hZsClUuf
將兒女當成貨品，販賣、拋棄的雙親多如牛毛。葉鸛很清楚，他在成長的過程裡未曾再次見過生父母，更無聯繫，直到聲音氣味都逐漸遺忘，被丟棄的感覺卻仍舊清晰。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ37sJXxL2yi
這孩子該不會也.....143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMsqvsyZh93
他思量，蹲下後小心翼翼地開口：「小娘子，葉某能怎麼幫妳？」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ11qNMrQApK
洪蒔從樹後面緩慢走出，「蒔兒想找阿娘，可是蒔兒忘記路，門關了還沒回去......」她說，和葉鸛保持距離。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB2ZWYc6Df6
「可記得是哪戶人家？」葉鸛又問，女娃應道：「阿娘是丐幫弟子.....」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡErTA5gkZjR
竟是丐幫弟子？他些許訝異卻無表露，僅是點頭允諾：「葉某知道揚州丐幫分舵的集合處，就委屈小娘子與我同往了。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu6pjobokuX
一席話使洪蒔喜出望外才想起母親教過該有的禮節，微微欠身道謝。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQvPdTXZoJA
「謝謝大俠！」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ3WkslHvDa
大俠？143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiGxjrIDk8n
葉鸛怔住，直搖頭：「葉某僅是平凡藏劍莊子弟，並非大俠。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVzRphYaBkJ
他眉目透露些微苦澀，然洪蒔不知哪來拗勁，相當堅持。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7xuGz3T3ty
「阿娘說過，能在人需要幫助時伸手的，就是大俠！」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMnZ6xBI0ei
女娃的反應使葉鸛頓時生趣，溫和地反問：「俠者也，莫不在於武功超強，制暴安民，守法報效國家，並名聞天下，才不愧對俠字？」語畢，比了請的手勢，示意洪蒔與他同道行。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv8XS896LpP
對葉鸛的回話，洪蒔倒有想法。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdQeEjdHtGH
「武功再強，只會擁護壞人、欺負別人，還把壞人當成正道，這樣就是為惡 ！還封自己是俠，臭不要臉。」她搖首、瓜子臉寫著不滿，終於願意跟上葉鸛邊走邊應答：「還有那些壞大官，阿娘說這種人比壞人更可惡。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgMtebWxP3f
莫知為何，女娃稚嫩的語調中壓著氣憤。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSlDQvwdwcf
「此話可不能亂說。」葉鸛不清楚為何幼童有如此想法，擔憂地張望，四下無人才悄聲贊成：「但著實有理，小娘子倒是不簡單，小小年紀能辨是非。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgSr81pOCy8
「蒔兒八歲了，不小。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMikYTqTxHc
「也是。」葉鸛頷首。「葉某唐突。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNPwNFnOq2l
洪蒔抬起頭，仔細端詳眼前之人。往常洪蒔提到自己年齡時，多數的長輩都將她做童言童語，不甚在意，此人卻慎重更正用詞，她有些意外。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqv5CiPpFet
好像與阿娘所說不同？143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfy1eMY3K3C
兩人離開林子，沿運河岸行走，路上還共同觀察大龜，洪蒔終於稍微如此防備。他們在太陽還未全部升起前回到揚州城。此時晨鐘未響，城門仍深鎖。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQXVLRvWBvb
「小娘子，城門未開這邊要用輕功攀城，妳可以嗎？」男子指向眼前的牆磚，詢問：「若無法，請諒葉某失禮帶妳共同過牆。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlURzoyOXUz
眸子眨了眨，洪蒔思量許久又仰望城牆，想到自己的破輕功只能點頭。而葉鸛輕功尚可，抱起洪蒔借點施力，踩上稍矮的柱子再蹬上屋瓦，沿著屋簷低空飛越，而忽聞吵雜聲讓他忽然停下定神凝視後問道：「是不是妳阿娘？」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbyjqCa8Il9
葉鸛放下洪蒔，一手卻仍護著深怕她墜摔。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfZOMooN6zV
揚州城內門前聚集大群的提燈丐幫弟子，似乎正與內門守衛爭執。接著葉鸛看見女孩用力擦乾淚痕，直到完全看不出哭過的痕跡，才朝母親喊道：「阿娘！阿娘！」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfOsV5dPTc
「蒔兒？」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8UHPcrR4ck
尋找女兒多個時辰的洪九安確定自己聽見聲音，便開始急聲呼喚：「蒔兒？妳在哪？」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH76DCG2OdJ
「阿娘！在上面！」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnTEdXw0ysq
她聽見聲音從頂端傳來，她立即抬頭，見女兒站在屋瓦之上和自己揮手。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB4VGPdbWPf
身旁還站著個男人。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZxGyCT8B9m
猛然昇龍飛起，洪九安從葉鸛身邊扯走洪蒔抱緊、下降，隨後翻身安然著地。葉鸛本欲直接離去，卻又俯看女孩望向自己的雙眸而改意，同樣直落地到母女身畔。而從小習慣看人臉色的葉鸛清楚地感受到，眼前女子瞬閃的殺意，這使他稍稍後退，作揖後未敢抬頭。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡILsold0WvU
莫不是被當成什麼拐騙幼童之徒？143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ37IFHd9tA9
他內心充滿惶恐，作揖的手微顫，連替自己辯解的話都說不出口，倒是洪蒔輕扯洪九安的腰帶，仰頭看向母親道：「阿娘，這位是幫了我的大俠！」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwIohmghLHO
聽到女兒的聲音，洪九安這才驚醒，趕忙隻手摀住嘴，良久，恢復神態朝葉鸛欠身：「九安過於心急，先謝過公子，感激不盡。」143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxZI6SmPZhm
竟沒有責罵？143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ79yT0foqgL
葉鸛訝異，才抬起頭便與洪九安對視，雙方卻僅是沉默後拱手道別。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpDR62tQcL1
此刻兩人都以為，這不過是萍水相逢，卻不知命中注定再逢。143Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLJ7gwGpqoy
(下回待續)
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