勇者的弟子．煉獄的繼承 - 奴隸與主人

「你還真是莽撞啊。」

尼希爾從床上坐起，身旁的凱爾則露出傻眼的表情。

尼希爾的額頭上冒出冷汗，他伸手摸了摸自己的脖子。

沒問題……還好好接在一起。

然而，那一瞬間的劇痛卻像是真實發生過一樣不自覺讓人戰慄。等意識到這件事之後，頭也開始陣陣發疼。

「難不成我在那種情況下獲勝了嗎？」

尼希爾沒有任何打贏那名斗篷少女的記憶。不過，既然自己活了下來，換句話說是自己獲取最後的勝利了，他也只能做出這樣的結論。

聽到尼希爾的自言自語，凱爾歪了歪頭。

「喂喂，你振作一點啊。雖然難以置信，但你確實贏囉。那個繃帶男可是被稱為新人殺手的戰士，你大可以抬頭挺胸面對下一場的對手。」

「繃帶男……？」

尼希爾疑惑地看向凱爾，凱爾則將裝有水的皮袋塞到他的手上說：

「嗯？是啊。這不是你昨天戰勝的對手嘛。戰鬥過後還昏睡了一天左右，該不會是腦袋睡昏頭了吧。」

「……」

自己的對手是身穿黑色斗篷的少女，光是被砍中脖子卻沒有死掉這點已經很令人感到不可思議了，如今凱爾的表現卻像是從未發生過這種事一樣。

尼希爾仰頭喝了一口皮袋中的水，並且環顧四周。一個不算寬敞的房間，牆壁上充滿龜裂，房間的一角則堆放雜物與稻草，即便是稱不上舒適的環境，但對於當初五到十人擠一間房間的情況來說已經好上許多。

「凱爾，你對其他戰士的事情很了解嗎？」

「如果是經常出場的戰士倒是能認出來，但這個魔技場可是會湧出各式各樣的戰士呢。」

況且──凱爾停頓一下，聳了聳肩說：

「包含你在內，所有的戰士都是以命相搏，如果是主要武器這種基本可見的東西還好說，但各自的招數和壓箱寶，可不是能輕易獲取的情報呢。」

在戰鬥中使用的策略、武器，乃至於擅長的魔法，都是冒險者、或者這邊的戰士重要的生存工具。而身為冒險者的尼希爾，也很清楚情報的重要性。

在戰場上，每一個情報都可能關乎性命。

「你知道戰士中有一名身穿黑色斗篷，留著一頭銀色頭髮的少女嗎？她是一個長劍使，副武器是一把黑色的匕首。」

除此之外，尼希爾還大致敘述了她的長相。凱爾聽了思考一下，最後搖搖頭說：

「我不記得有這樣的戰士。不過如果你在意的話，我可以幫忙調查一下。但是，話說在前頭，戰士之間的戀情就像月光一樣虛幻，還是別抱太大的希望比較好。雖然對一個心已經被人家奪走的人來說，這樣說大概已經太晚了。」

與其說是心，倒不如說整個頭都被人家砍下來了。

但尼希爾也無法坦言那是夢中的事，因為這麼說的話凱爾有可能不會認真調查，所以尼希爾只用對她的戰鬥方式感到好奇來解釋。而這也並非謊言，除了相貌跟自己熟悉的少女幾乎如出一轍之外，尼希爾還從那名少女身上感受到一股異樣。

「那麼就拜託你了。」

「喔，我會祈禱你們兩個不會在下個戰場彼此廝殺吧。等我的消息吧。」

看來已經徹底被誤會了。尼希爾露出苦笑，對他揮手致意。

這時，門外傳來一道呼喚凱爾的聲音。凱爾告別尼希爾，走出房間。

十分鐘之後，凱爾回來了。

「尼希爾，下一場對戰是在三天後。對方是個完全沒有數據的戰士，就連是否擁有魔具，更別提持有魔技解放能力都是未知。我有不祥的預感。你可別大意了。」

見到他嚴肅的表情，尼希爾也不由得歛起神色。338Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPCTehNfFoA
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＊

鏗──

金屬聲劃破青空。一枚硬幣咖噹地落在廣場的地面，隨後一個身穿破布衣的女孩將之撿了起來。

她的臉上露出呆然的表情，望著已經走過的兩個男人。

拋給她硬幣的是一個身穿乾淨但也不算高級服裝的男人。體格並不健壯，但也沒有孱弱到哪裡去。一頭棕紅色的短髮，腰間纏著布，看上去像是來魔技場觀看比賽的尋常民眾。

不過，之所以沒有這樣斷定，是因為這個男人身旁的另一個人。他有著亞麻色的短髮，腰間掛著匕首，身穿經過磨損的衣服，更值得一提的是他的脖子上有著魔技場戰士專屬的項圈，更進一步來說是作為奴隸的象徵。

跟奴隸戰士走在一起的人當然不會是什麼尋常民眾。作為魔技場專屬的衛士，他們的工作主要是管理自身的奴隸，並且排班巡視整個魔技場，有時也會負責管理入駐魔技場販售商品的商家，以維持秩序。

對於像自己這樣的乞討人士，衛士本應該加以驅逐，但那名男人卻什麼也沒說，甚至施予自己硬幣，女孩為此感到驚訝，但既然拿到錢也不好繼續在此多做停留，因此很快便離開了。

至於男人中的奴隸──尼希爾用視線餘光確認這件事之後，對著身旁的人露出狐疑的眼神。

「你該不會是……有那方面的興趣吧？」

聞言，身旁的凱爾聳了聳肩說：

「尋常的助人為樂罷了。」

雖然他這麼說，但尼希爾依然無法釋懷。剛才他們也遇到幾個看上去是來乞討的人物，但凱爾並沒有施以金錢。

更何況，那還是那個整天嚷嚷「你可要好好替我賺錢啊，尼希爾」的凱爾，尼希爾還沒有天真到會輕易接受這樣的說詞。

尼希爾的眼神依然充滿懷疑，凱爾見狀則嘆了一口氣。

「你好歹要再多信任自己的主人嘛。」

「不好意思，打從我被拋到這裡，就完全找不到能信任你的要素。」

雖然也有提供自己飲食和武器的恩情在，但這些都被強迫進行生死戰鬥徹底抵銷。尼希爾聳了聳肩。

似乎是理解到自己的意思，凱爾露出爽朗的笑容。

「這麼說的話確實是這樣，我們就繼續保持這樣不信任的關係吧。會這樣做是有理由的，不……又或者說已經養成習慣了吧。」

「你是說會主動將金錢贈與需要幫助的幼女這件事嗎？」

「大概五年前，我還是尋常在郊區生活的老百姓。那時父母外出辦事，剩下我跟妹妹留在家裡。」

凱爾忽略尼希爾的吐槽，自顧自地說了起來。

「然而，有一天當我回家時，家裡凌亂不堪，就連妹妹的身影都不見了……我想多半是遇到了強盜。我到處尋找她，卻怎麼樣都找不到，甚至最後耗盡力氣昏倒在家中，直到父母回來，我跟他們說自己要出去尋找失蹤的妹妹，因此便離開家中，最後來到這座魔技場。」

「你認為她就在這裡嗎？」

尼希爾有所顧慮地問道，凱爾發出沉吟，接著說：

「或許吧……走了好幾座城市，還沒找過的地方就屬這裡了。原本是抱持在這裡找個兩年，沒有結果就回家一趟，但不知不覺就待了五年。在我內心的深處，可能已經暗自放棄了吧。」

雖然這麼說，凱爾的眼中卻充滿堅毅，還悄悄握起拳頭。只要還能說得出喪氣話，就代表沒有真正放棄，尼希爾能感覺到他是打算利用反話來提振自己的意志。

不過，凱爾的煩惱對於尼希爾來說根本無關緊要，他的目標是增強自己的實力，以便離開這邊的世界。打從尼希爾來到這邊，主人與奴隸的關係就注定讓兩人之間產生巨大的隔閡。

「魔技，是超乎常人的力量對吧。藉由武器中所含的魔，就能引發不可思議的力量，記得你曾這麼說過吧。」

對於尼希爾以事不關己的態度轉換話題，凱爾露出苦笑，接著點頭說：

「沒錯，如何覺醒魔技，並且運用在自己的戰鬥中，是每一位高階戰士會面對的課題。會這麼說，是因為無法做到的人，幾乎都會因此戰敗。」

自從與繃帶男戰鬥後，尼希爾首次面對了能使用這樣不可思議力量的敵人。對於過去的他來說，藉由身體裡的魔力以發動魔法，搭配鍛鍊過的軀體，才是尋常冒險者的戰鬥方式。

雖然有人能將魔力賦予在武器上，增強鋒利度或是耐久度，但從未有如繃帶男那樣，能讓鐵球高速旋轉，甚至發射出繡蝕的碎片攻擊敵人的狀況。由此可見，魔技解放有著充滿未知的能力。而不同戰士當然也不會使用相同的魔技。

「既然如此。」

尼希爾停下步伐，凱爾轉過身來面對著他。

「或許有能幫忙找人的魔技也說不定。我們就順便去確認看看吧。」

凱爾睜大眼睛，就這樣呆呆望著尼希爾。

「原來還有這招……」

他一邊呢喃，一邊像是在思考什麼，還反覆搓揉自己的棕髮。或許是在後悔自己從未想過這樣的做法，因此浪費不少時間。

尼希爾會這麼說，是因為他覺得凱爾若是因此把一些負責的事務搞砸，說不定會連累到自己，所以不得已而為之。他在心中給出這樣的答案。

過了兩秒後，重新整理好情緒的凱爾歪起嘴角，對著尼希爾露出狡黠的笑容：

「那我們就趕快過去吧，當然，阿爾的修行也不會落下的，今天可有得忙了。」

「阿爾是誰啊……」

尼希爾嘆了一口氣，眼前的棕髮衛兵似乎擅自拉近兩人的距離，替自己取了暱稱。

然而，身為奴隸的他，沒有反駁主人的立場。於是向前加快腳步。

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魔技場內分割出許多區域。東側是衛兵的主要辦公室，西側則是尼希爾所待的戰士居住區，北側是一般行政人員、售票人員的待機室和工作區，南側則是保管用具的倉庫。

至於中央，當然是魔技場引以為傲的大型擂台。然而，對於被迫在此進行死鬥的戰士而言，僅是令人不快的戰場。

兩人方才所在的位置是靠近北側的廣場，而往南步行約十五分鐘，可以看到一座大型的場館。此處便是戰士們的練習場。

透過申請，戰士能在主人的陪同下在這個地方進行鍛鍊或是模擬戰。這是為了讓他們在非正式對決的日子能維持身手。

話雖如此，也不是所有的主人都像凱爾這樣願意將時間花在奴隸身上，不少人僅是將他們當作自己擁有的物品般隨意使用。

昨晚，聽完凱爾對下一場的對手的描述後，尼希爾有不好的預感。事情的發展跟夢裡如出一轍，那樣的話，要是不採取行動，自己很可能真的會人頭落地。

為此，尼希爾詢問凱爾有沒有鍛鍊的地方，而凱爾的回答便是眼前的演武場。

要增強實力的話，除了鍛鍊自己的身體，培養觀察敵人的實力也很重要。而這個地方能滿足這兩項需求，雖然來到此處的戰士應該不會拿出自己的壓箱寶──魔技解放，但或許能從中得到什麼線索。

尼希爾一邊想著，一邊將手放在灰色匕首的握柄上，他希望能掌握武器中潛藏的那股力量。

兩人走進館內，凱爾掏出識別證，在閘門前感應一下，隨後閘門發出認可的訊號，通往演武場的門扉也隨之開啟。

「我們走吧。」

尼希爾跟在他的身後，朝著戰士們聚集的地方緩緩走去。

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奴隸與主人

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