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特別篇〈彎月誓言〉
時間是一九五五年，地點是臺灣的苗栗。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd589bTOtPO
獅頭山的夜晚被濃霧籠罩，幽暗的竹林靜謐無聲。村姑黃瑞真獨自住在這座山裡的竹屋，而她的雙親早已過世，如今只剩下她一人。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUcBqqcfLG0
年屆二十的黃瑞真，清秀眉目、皮膚白皙，溫柔的笑容總能撫慰村民。然而，因為具備一半的日本人血統，大家私底下叫她「日本姑娘」，說媒的人也敬而遠之，於是至今仍未出嫁。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcskE91pdFw
即使經濟拮据，黃瑞真靠著住家後方的小片田地，搭配在獅頭山上採藥草，勉強維持生計。只可惜她那頭烏黑的長髮，或許因為營養不足，顯得有些乾枯，失去原本應有的光澤。
某個夏日黃昏，黃瑞真為了採藥草走在山路上，忽然聽見旁邊草叢中傳來微弱的叫聲。她輕輕撥開雜草，看見一隻有著黑色斑點，毛色棕茶的小獸倒在地上。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwNhcwllXNq
「咦？是貓嗎……？」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrmxuKEUaGO
這隻小獸比普通野貓小了一圈，金色的眼睛混濁不清，後腿沾滿了鮮血，無力地喘息著。黃瑞真於心不忍，於是輕聲對牠說：29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWTqtEPiwTg
「小傢伙別怕，我馬上帶你回家處理傷口。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxBTZr3tn3
她溫柔地抱起那隻「貓」回家，將消炎止血的藥草搗碎塗在傷口上，並用乾淨的布條包紮起來。在房間角落鋪上安置傷患的草蓆，黃瑞真思考了一會兒，替這隻小貓取了名字。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfOtS1Dd6pE
「從今天起，你就是『斑』了。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcSvtsuNYLd
黃瑞真凝視著斑金色的眼眸，溫柔地笑了。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdSMoUmDpCU
「斑，其實我的本名不是黃瑞真，是真子才對，以後記得叫我真子。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwC5Bpf2txS
當年戰爭剛結束沒多久，母親依照中華民國的規定重新登記戶籍，給她取了這個漢名。可是對黃瑞真來說，她認為自己就是「真子」，對於父親給予的日本名字有著一份眷戀。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEMVkmd8Ppl
黃瑞真，也就是真子說完，這才猛然意識到，貓怎麼可能叫出人的名字呢？臉頰染上羞赧的紅暈，她為了掩飾尷尬，伸出手想撫摸斑的小腦袋瓜。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOsGehzzx8r
「嘶——！」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyZEU0gMptS
然而，斑並沒有立刻信任真子，反而和她保持距離。牠露出銳利的獠牙，瑟縮在草蓆一角，警戒地看著真子。至於真子遞過去的番薯籤，牠連看都不看一眼，就將頭轉開。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcMTYBCVTow
「這樣啊，你一定嚇壞了吧……不過沒關係！我一定會幫你治好傷的。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEL7c59oj6a
真子沒有氣餒，每天調配藥草，細心地替小貓處理傷口。她更加省吃儉用，把自己的番薯和蔬菜省下來變賣，去市場買新鮮的魚給斑吃。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡukn6SyqKSO
「斑，這隻魚給你吃，要快點好起來喔！」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2JzNpOJV9k
或許是感受到了她發自內心的願望，斑雖然還是發出嘶嘶聲威嚇著，卻也開始一點一點地吃魚了。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3WyhCRVcOm
幾天後，真子正在切番薯籤時，斑無聲無息地悄悄靠近，蹭了蹭她的手。牠輕輕舔舐真子的手指，緊接著抬起頭來，金色眼眸閃著好奇的光芒，似乎在期待她的反應。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbNu54YVB5L
「斑，你喜歡番薯籤嗎？」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAgWmlTETkQ
聽到真子的提問，斑突然衝出小屋的門，三兩下便要跳進附近竹林。真子慌忙追了出去，但斑回過頭，金色貓眼銳利地盯著她，彷彿在說「別跟過來」。真子心頭一驚，乖乖地回到小屋，等待斑回來。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVElJC5pJxL
黃昏時分，斑出現了，嘴裡叼著一隻竹雞。牠得意地將獵物放在真子面前，鼻子重重哼了哼，一副「這才叫食物」的樣子挺起胸膛。看著這隻小獵人，真子又驚又喜地收下了。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtrPjzdCBXN
「謝謝你！斑真是太厲害了……！」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhm2oXDam0r
真子拿出刀具料理竹雞，放進爐灶將牠烤得外酥內軟，一股肉香瀰漫在小屋裡。斑看著這一幕，喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲音，心滿意足地蜷縮在真子身邊，共同分食今天的烤雞大餐。
在那以後，斑幾乎每天早上都出門打獵，時不時叼著竹雞或野兔回來。真子不必再省吃儉用，還能攝取充足的營養，臉頰恢復原有的光澤和紅潤，漆黑長髮彷彿受到月光照耀，閃閃動人。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb6yAeNXDql
這天，真子帶著斑去村子裡，有個年輕人被真子的美貌吸引，壞笑著走了過來。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Il0wHS8YK
「美人，要不要一起喝個茶啊？」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvLHnX9LGuY
年輕人剛剛開口，斑就豎起了毛，發出嘶嘶的聲音，後腳一點便跳到他腳邊，雖然沒有伸出爪子，卻也充分表達了威嚇之意。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWfPqVNiBgG
「嗚哇！這貓怎麼這麼兇？」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBbJvqlaqAG
「斑，我沒事，你別跟他計較。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ5CX1czVMv
真子慌忙攔住斑，設法安撫牠的情緒，年輕人則是趁隙逃走了。看著一臉心滿意足，毫無悔意的斑，真子輕輕嘆了口氣。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD2dRUm66nq
「我說你啊，今天是跟我去土地公廟拜拜，等下可要乖一點喔。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU3cR1j6r45
先前的突發狀況讓真子有些擔心，她索性把斑抱在胸前，帶著牠走進土地公廟。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAUjeqQkbQn
「哎呀，這不是瑞真嗎！這隻可愛的貓咪是？」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR87iSceVON
「秀玲阿姨好，這孩子叫作斑。來，斑，跟阿姨打招呼。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmerDmxE8Nu
「……喵。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP0nx59qygK
「呵呵，看來是隻聰明的貓。對了，今天又是來見妳爸媽的吧？請便。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2m3qij3Znv
斑不解看著風風火火迅速離開，轉眼又去和其他香客打招呼的女人，真子便解釋起來。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQykscrU1un
「秀玲阿姨是廟公的太太，我爸媽的牌位，是多虧她和她先生幫忙，才能放在土地公廟裡。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6u6niXhz5Q
真子的父親在戰亂中於菲律賓喪生，母親則在一九四六年的霍亂疫情中辭世，真子十二歲就成了孤兒。幸運的是，父親的遺骨由他的一位臺灣部下帶回苗栗，現在與母親的牌位並排在這座土地公廟裡，得以受到供奉。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlHtTI1wv9T
「雖然已經無法碰到他們了，只要來拜拜，就好像回到以前一起生活的時光。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi7TUQ3ctN2
所以真子每週都會抽空來廟裡，誠心誠意點上線香，向土地公祈求安寧，同時也希望父母在死後能夠相依相伴。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDar8z5cDtj
「哎？斑，怎麼了？」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfIfZftHjsu
被她抱在懷裡的斑，就像在理毛一樣，輕輕舔舐著真子的手，那粗糙的舌頭帶來一絲暖意。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4LSO6RsZxb
「沒事的喔，現在有斑陪著我，一點也不寂寞了。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrnudvTzsGZ
真子抱著斑來到土地公廟一角的兩個牌位前，面對著牌位低聲傾訴。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp90W024QPq
「爸爸、媽媽……這位是斑。今後除了我，也請您們要保佑牠。」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3uaZ83G7wU
她的低語伴隨線香，有如裊裊輕煙般升騰而上，隨即消失無蹤；與此相對的是，真子與斑的羈絆，在不知不覺間日益加深。
※※※
數週後，真子在山中採藥草，奇妙的是那天從早上開始陰雲密布，濃霧籠罩山林。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlOyElwnIoI
一陣狂風颯颯吹過竹林，不祥的氣息瀰漫開來。冷不防，地底傳來一聲低沉的吼叫聲，還沒來得及回頭，一道巨大的黑影便劃破濃霧，朝著真子襲來。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmCavFo685k
「找到妳了，石虎精的女人！」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZyHIQhx6BX
此時現身的是名為「山魈」，一種來自中國的妖怪。那猿猴般扭曲的臉龐因憎恨而變形，雙眼充血，閃爍著赤黑色的光，獠牙間滴落著黏稠的涎水，散發出枯萎草木般的惡臭。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡok2iDjX3QF
「竟敢幫助那傢伙……用妳的身體來償還罪孽吧！」
未完待續
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