羔羊 - （11）暗中醞釀

「海因里希，出來。」

上校獨自待在一室幽暗裡，開啟了跨區域通訊，螢幕的對面是克里欽．馮．海因里希。

「雷鳴上校，你這樣子對長輩講話不太禮貌——」

「水蛭子超乎預期的強大。」克里欽博士嚴重低估水蛭子的力量，這代表西部其他四隻異變體推測的也不正確。「你對泰坦異變體的計算有問題。」

「雷鳴上校，第一版模型只是參考值，」皮膚泛藍的白髮男人，絲毫不見慌亂愧疚，語氣非常冷靜。「建議你先給我實際接觸後的數據，我重新分析。」

「海因里希，我的人在最前線，」雷鳴面無表情，但口吻透露著強烈不滿。「你的數據誤差，或許就是他們的一條命。」

「雷鳴上校，好不容易的跨區通訊，你要浪費在質疑我的研究嗎？」克里欽博士有點譏嘲地說。「科學都是需要再三驗證的，早一點傳給我數據，我早一點告訴你更新運算結果。」

「提醒你一件事，我們的協議，隨時可以廢棄，」雷鳴警告道。「不要挑戰我的容忍限度。」

雷鳴壓下怒氣，按了傳送鍵。

克里欽一面將資料輸入電腦，一面判讀。「水蛭子在低活躍跟高活躍的波動差異很大，根據這個情報，全部泰坦異變體的預測模型都要修正。」

「給我結論。」

「異變體的進化程度已經達到奇異點，」對人類而言非常不妙的事態，卻讓克里欽的嘴角揚起了詭異笑容。「先知所說的第四次衝擊開始了。」

「這個壞消息，由我來發送給其他三大基地吧。」克里欽道。

兩人交流完意見，跨區通訊準備結束之際，克里欽又突然邪笑著問雷鳴。「上校，如果先知的預言繼續成真，你覺得，自己保護得了所有人嗎？」

雷鳴沒有回答，螢幕已暗。

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◇ ◇ ◇

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我們才是同伴啊……

妳屬於我們……

我們我們我們我們……

亞柏的夢境裡一片黑暗，她縮成一團，捂住耳朵，水蛭子的聲音始終迴盪在四周。

莫名的罪惡感。

講起來牠也沒幹什麼壞事的樣子，只是待在那裡就被人殺了。

雖然是上校把牠切割得血肉模糊，但最後一擊確實是她做的。

抓住那顆輪核時，亞柏本能地使用了力量，才會引發爆炸。

當光芒覆蓋的瞬間，一股能量進到她身體，肌肉與內臟像被無數刀刃劃過，痛得她有幾秒鐘失去了意識。

那是水蛭子的感覺，她知道。

被雷鳴千刀萬剮的感覺。

好痛，真的，好痛。

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◇ ◇ ◇

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水蛭子巨大的身體，很快就化成一攤腐爛血泥，所幸亞柏先前取得的樣本沒事，不至於什麼都沒留下。

小隊沒有耽擱，只修整了幾小時，把昏迷的亞柏與涅當作行李搬運，塞到車子後座，繼續朝下個泰坦位置前進。

晚上亞柏醒來時，已經在新的地方落腳，看來是廢醫院的一樓急診室，雖然陰森，但病床有現成的，躺起來還算舒適。

里奧守著，見亞柏一臉迷茫，便把過程簡略交代了一遍。

亞柏不好意思的道。「抱歉，我那麼重，辛苦你了。」

「啊，你都是給上校抱著上下車的，」里奧拆了包壓縮餅乾遞給亞柏，還貼心地送上水杯。「他看起來非常輕鬆，應該不會介意。」

亞柏先拿水猛灌了一大口。想起昏倒前被上校公主抱……

她以後怎麼面對上校啊。

「你吐了很多血，現在會暈嗎？」里奧一手按住亞柏的黑毛肩膀，輸出異能幫她檢查。

「不會……」夢境裡的疼痛消失蹤，此刻她感覺很好，身體甚至充滿了力量。「我沒事了。」

真的假的？里奧簡直不敢置信，黑色獸人全身筋肉斷裂，即使有回復異能幫助，以他的經驗來說，不可能那麼快就痊癒的……吧？

里奧默默收回手，亞柏說得是真的。

這麼強悍的恢復力，都趕得上異變體了。

真是個怪物。

亞柏沒察覺里奧微妙的表情，專心啃食著壓縮餅乾。草莓味的，她喜歡。

傷勢最重的亞柏滿血復活了，雖然涅還在昏迷，但生命跡象穩定，里奧決定把他託給亞柏看顧，自己出去接替守夜。

亞柏於是坐到涅的旁邊，呆呆盯著不醒人事的涅。

他的護目鏡與防毒口罩被摘掉了，過長的墨綠色瀏海自然垂落額角，展露出美麗的眉眼。

是的，美麗。

亞柏匱乏的形容詞只找得到這個字眼。

原來涅的長相極度精緻，只看臉的話，美得像個無性別的天使。

跟他冷漠的個性反差好大啊。這麼漂亮的人，為什麼這麼難相處呢？

亞柏凝望著涅的臉，忍不住想起哥哥。他倆其實完全不相像，只是純粹美麗的事物勾起了回憶而已。

好希望能夠快點完成所有任務，快點找到哥哥……

就在亞柏走神之際，涅蹙起眉，發出難受的夢囈。「走開……統統給我走開……」

亞柏不知道怎麼辦，猶豫著是否去叫里奧回來，陷入噩夢的涅突然抓住亞柏手臂，牢牢不肯放。

「走開……」

一邊喊走開一邊揪著人家的手毛是怎樣啦……亞柏的毛皮雖然堅韌，但是涅的力氣並不小，她怕被扯禿一塊，於是主動握住他的手，轉移他施力的目標。

「沒事的，你現在安全的地方。」亞柏騰出一手，輕拍涅的肩膀安撫他。「沒事了沒事了。」

亞柏一直重複同樣的話語及動作，良久以後，涅總算恢復安穩睡覺的狀態。

亞柏鬆了口氣，不知不覺也趴在旁邊睡著了。

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（11）暗中醞釀

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