「我想回去了。」她躍躍欲試,小手試圖掙脫奧黛麗的掌心,朝來時方向指了指。
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「等等。」奧黛麗握緊她的手,語氣裡帶著微微的嚴厲,「不要離開這個咒語區。」
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看見奧黛麗微愠的樣子,凡妮莎輕輕嘟囔,扭動著小小的身體,「妳別看了,這裡沒什麼好看的。」
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而奧黛麗沒有回應,目光依然盯著遺跡上的文字,手也依舊緊緊握著小女孩的小手。
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斷壁殘垣上的文字閃爍著暗金色的微光,彷彿在述說某種被時間掩蓋的禁忌歷史。奧黛麗屏住呼吸,指尖輕輕劃過那些模糊不清的拉丁字跡,斷斷續續地讀了出來:
「讚嘆……雄偉的功績……35Please respect copyright.PENANAmhvkvqJk9J
承蒙……陰陽調和……恩賜……35Please respect copyright.PENANAdwczX0KHCH
此壇神聖……侵犯……35Please respect copyright.PENANA3iZyMWCQYv
……聖獸……蛇駐守……35Please respect copyright.PENANAORS2PQ9J5X
生人……必死……,唯……獻……活物之血……35Please respect copyright.PENANAOjnBzV1w5H
……之母吸吮……,方……一線生機。」
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奧黛麗的心猛然一沉,這些斷句似乎在揭示某種血腥的儀式,或者一段她難以想像的恐怖歷史。她抿緊嘴唇,目光掠過周圍的遺跡,這才意識到自己帶著一個六歲的小女孩,闖入了某個不該觸碰的地方。
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「聖獸是什麼?活物之血?」她低聲自問,目光不由自主地轉向樹上的屍體與地上的斷臂,彷彿它們正默默回答這些問題。她的聲音愈發低沉:「難道⋯⋯這些就是獻祭的『活物之血』?」
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她的手不自覺地收緊,指節微微發白。
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「妳握太緊了啦!」凡妮莎立刻抗議,小臉皺成一團。
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奧黛麗愣了一下,意識到自己的失態,趕緊鬆開手:「抱歉。」她嘆了口氣,摸出手帕,匆匆擦掉臉上和手上的血跡。
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「我想我們得回去了,這裡太危險,已經來不及救人了。」
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「早就跟妳說了,走吧!」凡妮莎鬆了一口氣,她一把抽出自己的小手,興奮地蹦蹦跳跳,跨出了保護咒的範圍。
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「站住!」奧黛麗壓低音量,聲音卻像刀鋒一樣犀利,目光緊緊盯住那小小的身影。
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「不要!妳過來啊!」凡妮莎笑嘻嘻地回頭,嘴角彎成一抹頑皮的弧線,眼睛瞇成了一輪彎月。
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她顯然不覺周圍的陰森與危險,腦袋裡已經在盤算回家後如何炫耀自己的冒險成果,尤其是那把從奧黛麗車上「找到」的銀槍。
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然而,樹叢中傳來的一陣窸窸窣窣的聲音,瞬間將她的笑聲截斷。
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凡妮莎的腳步僵住了,瞳孔微微放大,她怔怔地望向詭異聲音的來源,只見幾隻老鼠正圍著那條斷臂啃咬,發出一陣濕黏的咔咔聲,像是靜夜裡有人咬破蘋果的聲音。
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她頓時覺得胃酸湧上,臉上露出厭惡與震驚交織的表情:「牠們在吃人?」
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奧黛麗的目光也跟著移了過去,臉色瞬間鐵青,她的腦中飛速轉過許多推測:
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老鼠本不以人為食,這說明這片森林裡的屍體對牠們來說,已經是司空見慣的糧食。
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「噢,黑卡忒⋯⋯這到底是什麼鬼地方?」她低聲喃喃。
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但還沒等她理清思緒,一聲震耳欲聾吼叫劃破寂靜,尖銳得幾乎刺破耳膜。
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那聲音低沉而狂暴,伴隨著沉重的腳步聲從濃霧中直逼而來,地面微微顫抖,周圍的空氣彷彿也因它的靠近變得更加灼熱與壓抑。
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「奧⋯⋯奧黛麗?」凡妮莎的聲音輕得幾乎聽不見,身體因恐懼而僵硬得無法動彈,她的雙腿像被釘在地上,甚至連尖叫的本能都被壓制住了。
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下一秒,一個龐大的黑影猛然從霧氣中衝出,直撲向她們!
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凡妮莎的瞳孔驟然放大,整個人僵在原地。
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奧黛麗幾乎是本能反應,俯身一撈,一把托住凡妮莎的腋下,將她高高舉起,抬至自己頭頂之上,轉身猛地衝向保護咒的中心。
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「砰!」
魔獸撲了個空,巨大的爪子砸在地面上,震得枯葉飛舞、石屑瀰漫,空氣像被劈開了一道裂口。
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奧黛麗緊緊護著懷中的小女孩,雙手扣住她的肩膀。
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她的目光死死鎖定前方的怪物,耳中只聽得見自己如雷般轟鳴的心跳聲,節奏混亂,幾乎要把理智淹沒。
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那是一頭巨獸。
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牠全身覆蓋著漆黑如墨的皮毛,像夜幕本身聚成的實體,正不斷吞噬著周圍的光線。牠身上的每一寸肌肉都緊繃如鋼索,散發出令人窒息的壓迫感。
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牠有三顆頭。
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三雙猩紅的眼睛燃燒著嗜血與飢餓,牢牢鎖定她們,就像獵人盯住無處可逃的獵物。
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每顆頭都滿佈獠牙,尖銳、彎曲、染著陳年血痕與黑色腐蝕物,像是未清洗的兵器,沾滿死亡的氣息。
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中間那顆頭高高仰起,左右兩顆則低低嘶鳴,口水滴落在地面,發出「滋滋」的腐蝕聲,像硫酸滴在石頭上,冒出淡淡白煙。
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奧黛麗雖然盡力保持鎮定,但內心深處的恐懼依然不斷蔓延。
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「地獄犬⋯⋯」她低聲說,聲音壓得極低,「牠為什麼會出現在這裡?這⋯⋯這不對勁。」
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她的腦海中飛速閃過所有可能的解釋,但無論如何,她都無法理解這頭高度危險的魔獸,為什麼會出現在這個遺跡裡。
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凡妮莎的臉上寫滿了震驚與恐懼,她再次緊緊抱住奧黛麗的肩膀,小小的身體不斷發抖,彷彿這樣就能將眼前的怪物隔絕在遙遠的地方。
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奧黛麗能感受到小女孩貼在自己身上的顫抖,卻無法給出真正的安慰。
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