維納靠坐在客廳的暖炕角落，逕自抽著長煙斗，懶得參與他們的討論。
艾悠向伊歐從頭仔細解釋了一遍，告訴他大家剛才那段討論的內容，以及維納之所以生氣的原因。
為了專心聽清楚她的話，伊歐飛到了她的肩上，讓希格德不由得鬆了口氣。他偶爾也會補充幾句話，告訴伊歐他對米瑟叛離的看法。
瑪蒂娜等其他幹部，則一邊忙著自己原本的工作，一邊默默聽著他們的談話。
伊歐總算理解了前因後果。他明白了朋友「背叛」的作為，對這些仲調者帶來了什麼樣的危險。
原來狄飛爾現在追隨的新領導者，是這些人的「敵人」。不只是想法立場上的對立，那個人是要致他們於死地。
而且不光是他們自身會有危險，連同幫忙他們的合作對象也被一併牽連了，可能隨時會遭遇上麻煩。
狄飛爾的選擇帶給了他們很大的代價，所以終音才會無法諒解他。
“我能理解……薩羅是真心希望我們平安，沒有意願傷害於我們。但有時候敵人的利用方式，無關乎他自身的真正意願。就像維納說的，薩羅可能不認為自己的作為是選邊站，可是敵人仍舊能利用他來威脅我們，讓我們為此承擔代價。”
艾悠感慨地說。雀鷹棲身在她的肩膀上，認真地聽著她的一字一詞。
“而我……身為組織的領導者，無論如何都得優先保護身邊的同伴。所以就如你說的，我無從選擇，只能讓大家‘切裂’這段關係，把他的作為定論為‘背叛’。這是為了讓大家能夠平安，不得不做的決定……我想，他應該也知道自己的選擇，會面臨這個結果了吧。”
伊歐遺憾地輕輕低鳴，心情沉重不已。
『狄飛爾的確知道……但他只剩下這個選擇了。』
經歷過與狄飛爾的舊同伴之間的幾次對話，讓他理解了人類根深蒂固的藩籬觀念。他本來以為這些仲調者，同樣也是基於立場差異要將狄飛爾拒於藩籬之外，但事情並非如此單純。
比起無法容忍他的立場，這些仲調者是因為攸關性命，才必須做此決定。守契者她甚至沒有拒絕接受狄飛爾想保護兩方同伴的心，但是迫於敵人的威脅，為了讓同伴活下去，她沒有選擇的餘裕。
可是這麼一來，狄飛爾在這之後，就會被他們徹底視為「敵人」了……難道兩方終究只剩下互相傷害的路，沒有更好的折衷方式了嗎？
伊歐不由得在心裡感慨，對此愁苦不已。
少了語言的隔閡，他能夠像是和狄飛爾談話一樣，和他們直接毫無阻攔地傾談想法。也因為如此，讓伊歐更深刻地感受到一件事——人類的思維，果然從根到葉都與魔族全然不同。即便可以從字句上理解，卻難以從內心同理。
人類的許多念頭從來不曾存在於魔族的心裡。譬如，人類對於同族的「惡意」，甚至於「殺意」。
不少人類的行為，都是被這些情緒所驅動出來的，彷彿傷害彼此屬於他們的本能似的。
對魔族而言，光是傷害同族的念頭浮現於心裡，就會讓伊歐感受到疼痛。要是目睹了同族遭逢傷害，就彷彿那陣傷害也清楚落在了自己身上一樣。
為什麼人類的心靈好像麻木了一樣，能夠冷眼旁觀其他同族的悲苦？
伊歐從他們的話裡聽得越多，越是感覺鬱鬱難受。他終於明白，狄飛爾為何無法以魔族的道理去說服這些人類，為何他難以走進他們的藩籬……
人類和我族，果然從根到葉都是不同的……難以擁有相同的感受。
“打擾三位的討論了，祭壇有來訊。請容我們商量一下私務。”
拉堤維勒以巫語禮貌地插了句話，朝維納說了自己接訊的結果。
「維納，阿爾特傭兵團有動靜了。海茲那邊傳來回報，他們入境了查諾，正往首都方向走。」
海茲是維納這方的基層，上週隨著凱米恩一起返回了斯維弗爾，開始擔負跟監阿爾特傭兵團的任務，暗中關注著他們的動向。
「是嗎……那群桑德諾人來查諾了？」
維納含著嘴裡的長煙斗，思索著這個消息。
塔瑪爾果然有下一步行動了。他把私軍調來，是打算要對北領地這裡出手了嗎？現在才開始有動作，比預想中慢了不少……
祭壇藍焰又跳動起來，拉堤維勒再次拿著布包接訊，抓出數支木籤，解讀了起來。
「海茲燒來了第二段訊息。跟他一起行動的凱米恩，也從商行那裡打聽到了重要情報。聯貿商會將在查諾首都召開協商會議，商討糧麥稅價的問題，時間推估在三週後……看樣子，他們的總會長也會出席。」
維納的嘴角一笑。總算得到了他最需要的關鍵情報。自從揭露塔瑪爾的身份之後，他和老姊的幹部都在鎖定總會長蘇坦尼洛的行蹤四處調查，終於在今天盼來了回音。
「不錯的消息。你叫柯塞特往首都去，把這場會議的情報探清楚一點。」
拉堤維勒點頭。
「我待會燒訊告知他。」
瑪蒂娜很快把新情報寫進自己的手札本，又停頓了一下筆尖，思索著開口。
「三週後……所以，塔瑪爾先派那支傭兵團過來，目的是要提前為那場會議佈局，還是想往北領這裡對付我們？」
「我猜他會是兩方並行吧。來的正好，那個叫哈爾的小夥子人也在首都。最好全部聚在一起，方便我把礙事的一次清乾淨。」
維納冷冷說道。他這次下定決心，打算把蘇坦尼洛和那群北境傭兵一舉除掉，即便那些人是來自桑德諾的舊民。
希格德不禁心情複雜。
「欸，你的意思是……你要連米瑟一起動手啊？他不是你們的薩羅嗎？再怎麼說……」
「你以為我還在乎什麼薩羅嗎？」
維納冷冷打斷了他的話，眼裡帶著不屑。
「不是啊……就算你不在乎他的身份，你能和他的力量硬碰硬嗎？而且艾悠不是說，他是聽你們族人的魔神指示行事，你們的神……會讓你有機會贏過他嗎？」
希格德實在對此有著深深的懷疑。雖然他不怎麼了解艾赫希人的魔神，但他姑且也跟組織的魔神——厄紀爾賢者借取力量十餘年，深刻地體悟到，祂的每個決定都是如何難以預料。
艾赫希人的神，肯定也是這種人類無法掌握的存在，事情真的會像維納所想的那麼順利嗎？
「總之啊，維納，我是覺得，你這次也不一定非要用這種蠻幹的方式，我們還是想想其他折衷手段吧——嗚！伊歐，你、你你幹嘛又飛來我肩膀啦！satikovi——netiu nebo!（住手、不要咬我！）」
希格德才把話認真說到一半，就被無預警飛來的伊歐愣住，捂起了自己差點被啄到的耳朵。
雀鷹發出不高興的警告鳴聲，似乎又在為了自己沒能夠參與討論的事而生氣。希格德一臉的無辜。
“你——你真的很愛針對我！明明不是只有我說常語，你就專挑我一個人欺負。而且我們是在談組織內部的事情，你不用知道太多啦。”
『我明明聽見了，你提及狄飛爾的人類名字！』
“好啦好啦，你耳朵很好啦。”
希格德隨便敷衍了句，又換回語言說下去。
「老實說啊，比起急著去追殺他們的頭子，我倒覺得……我們是不是先加快搬家的速度比較好？畢竟他本人都要跑來查諾了，還準備帶薩羅跟一群私軍過來，那個老狐狸一定擬好了對付我們的計謀。我們還是早點搬去那間古宅比較安全，不然一直住在這裡，總覺得有點毛毛的……」
「毛毛的？怎麼說？你有感覺到什麼不對勁的地方嗎？」
拉堤維勒詫異發問。希格德抓了抓頭，想了半天卻想不出什麼合理的理由，能夠解釋自己的直覺。
「不知道……就是覺得毛毛的，怪怪的。像是那種以前領路帶人過森林的時候，脖子的汗毛整個豎起來的感覺。每次有這種感覺，都會有幽狼從莫名其妙的地方冒出來……你們應該多少有過那種經驗吧？」
他努力想表達自己的感受，結果大家一陣沉默，沒人附和他的話。
伊歐飛回去找艾悠問問題，聽著她的解釋。維納抽著自己的菸，班格尼在收拾修好的馬具皮帶，瑪蒂娜蹙眉塗改著手札裡的錯字，拉堤維勒沒有顧狼的經驗，更是完全不明白，他試圖揣摩希格德要表達的意思。
「所以……總而言之，你是直覺上，感覺到有危險是吧？這姑且也算合理，畢竟這裡確實沒有那座莊園來得安全，尤其是針對役靈術的防禦……」
瑪蒂娜想了想說。
「但是那棟古宅還在修繕，短時間內應該也沒辦法搬進去吧。」
班格尼把東西收進木箱，出聲回答。
「如果要在那裡過夜的話，現在一樓只有塞德里的那間書房和另外一間客房能用，空間上會有點緊湊，工匠也還沒完全把牆裡的壁爐管道修好，住起來會比較冷。然後，我們還得找個不惹人生疑的藉口……說服塞德里的親戚提前停工才行。他對修繕進度關心得很，上次卡莉莎被他派來的人問東問西，花了不少時間解釋。我們要是一次全部人過去，說不定會讓他更起疑。畢竟塞德里還沒跟他的親戚說清楚我們的事，只是找個藉口呼攏了他。如果我們的身份曝光，事情大概會很麻煩吧。」
「說得也是……這件事還要和塞德里好好商量一下比較好。至少得擬出統一的說辭。」
拉堤維勒摸著下巴說，思考著接下來要整理燒訊給柯塞特和法爾凱斯等人的情報內容。
木屋裡的討論暫且告一個段落，只剩下艾悠耐心和伊歐解釋剛才大家的談話內容的聲音。
「好啦，那就先這樣。肚子又餓了……我去隔壁看看我們那兩個基層回來吃完晚餐了沒，待會再過來喔。」
希格德說著，拉開了木屋的門把。結果迎面而來一陣濕冷的空氣，讓他驚呼了聲。
「哇塞，外面起山霧了欸，真厲害——你們看，霧好濃，都快看不到隔壁棟了。」
「霧有什麼好看的。快把門關上，風很冷。」
拉堤維勒忍不住叨唸。他不經意地瞥了門外一眼，忽地愣住。
剛才一瞬間，他看見霧裡隱約有個公鹿的形影……是錯覺嗎？
還沒來得及看清楚，它已經不見蹤影。拉堤維勒放下要拿來燒訊的紙張，走近門口，謹慎地環顧了眼四周。被濃霧包圍的一片黑暗裡，什麼也沒能看到，沒有感覺到異常，只有依稀可見隔壁幾棟木屋的爐火餘光。
「怎、怎麼了……拉堤維勒，你看到了什麼嗎？」
希格德看著他左顧右盼，也跟著莫名緊張了起來。
「沒事……也許是我看錯了吧。」
拉堤維勒終究沒有在霧裡找出什麼端倪，默默收回了目光。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdXviASEnW1
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