星與絆的地平線－繁星編織的物語－ - 十三、初入芙蘭姆

星夜私語的成員們離開聯邦時，時間已接近午夜。黑暗的晚空中閃爍著熠熠星光，映照著底下繁華的城市。

雖然時間已晚，但艾森皮斯的街道依舊熱鬧無比。數不清的路邊攤佔領了大路的兩側，綿延不斷，店家的吆喝聲在一片喧鬧中依稀可聞。人潮如車水馬龍般推擠著移動，瑪琳甚至差點被人撞倒，踉踉蹌蹌的努力想保持平衡。

「真不愧是首都欸，」夜鶯感嘆。

「這裡人也太多了吧......」一旁的塞拉則是在抱怨。

「大家都保持在互相可見的視線範圍內吧，」娜娜提議，「要是有人走丟就不好了。」

「好主意，」提娜贊同。其他人也點點頭，一起穿越擁擠的人群。

走了一段時間後，街道上的人潮已經稍有緩解，勉強能夠看清前方的道路。娜娜拿出地圖，領著成員們朝上頭指示的方向走去，希望能在街上的燈光熄滅前找到能進入試煉之路的地方。

「我說啊......」走沒多遠，瑪琳便大聲抱怨了起來，「為什麼一定要現在就去芙蘭姆呢？明明可以先回煙雨家，隔天再——」

「因為我們的時間已經所剩無幾了，」塞拉瞪著她說，把瑪琳嚇了一跳。

「為、為什麼？」

塞拉沒有回答，倒是提娜看了過去。「看來你沒注意到啊？再不到一個星期就是月底了，而我們的積蓄完全不夠拿來繳維護費。無憂無慮的人真好啊。」

「啊......」瑪琳瞪大了雙眼。的確，大家的心思全放在玲瓏的委託上了，根本沒人注意到必須維持正常聯盟運行這件事。

塞拉看著提娜，兩人互相交換了無奈的神色。

「總之，你們現在知道原因了，」提娜說。「還有人有異議嗎？」

瑪琳毫不猶豫的猛搖頭。塞拉戲劇性地嘆了口氣，但沒有再多說什麼。

就在此時，眼尖的妃妃在街道盡頭發現了傳送門。經年累月的泥沙和灰塵覆蓋住了地板，但還是隱約可見下方的紋路。

「找到傳送門了喵！」她從塞拉的懷中跳出，跑到了傳送門旁邊。

娜娜在白貓的身旁蹲下，小心翼翼的撥開沙土，露出底下的圖騰。沒錯，那些在地上蔓延的銀色螺旋狀紋樣，就是幾人正在尋找的試煉之路入口。

她看著那在月光及街燈的照射下閃爍著詭異白光的紋樣，緊張的吞了吞口水。

要是語茶的髮飾沒有辦法抵擋邪氣怎麼辦？照玲瓏的說法，單槍匹馬進入芙蘭姆就是死路一條......她在心中做好了最壞的打算。

然而現在已經沒有反悔的餘地了。她深吸了一口氣，掃視著身旁的夥伴們。

「準備好了嗎？」她問。所有人都一齊點了點頭。

於是懷著緊張的心情，娜娜一腳踏進了傳送門中，其餘的成員們跟在後頭。

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娜娜睜開眼睛後，發現自己身在一個廣大的大廳中。

在她面前的牆壁上，有五個巨大的符文。左右兩邊標示著「月之湖」和「鳴神府」的符文處於封閉的狀態；正中間的「艾森皮斯」、「穆希克絲」及「芙蘭姆」三個，則是被強烈的紫光籠罩。

然而娜娜也注意到，芙蘭姆的符文所散發出的光和另外兩個不同，看起來特別陰森。

「那個就是通往芙蘭姆的吧，」夜鶯也順著娜娜的視線看了過去，小聲的說道。

「不知道為什麼......」語茶的聲音顫抖著，「雖然和另外四個長得一模一樣，卻給我一種不同的感覺。似乎更......邪惡。」

墨櫻點了點頭。「那個方向傳來了很強大的魔力，」她喃喃自語著。「是非常、非常黑暗的魔法。」

聽著她們的話，提娜的腦中不禁浮現出了許多可怕的畫面。成群結隊的邪惡魔獸、黑魔法......對於無法使用魔力的她來說，這可是尤其危險的。

不過她可不會臨陣脫逃。提娜搖了搖頭甩開害怕的想法，接著在自己有機會反悔前，率先走到了寫著「芙蘭姆」的符文前。無視著門後傳來的陰森氣息，她一把踏上了符文，進入了未知的世界。

提娜進入芙蘭姆後的第一個想法，就是想馬上再退回去。四周都是一望無際的黑暗，沒有半個人影，和艾森皮斯完全成對比。她下意識的後退了一步，但娜娜和其他人也走了過來，讓她沒辦法退回試煉之路中。

瀕臨驚慌之際，提娜看向了持有「朔望之花」的語茶。星夜私語的藥師正從頭上取下自己的花朵髮飾；然而她還未碰觸到那朵青色的花朵，「朔望之花」便開始散發出微微的白光。光芒越來越亮眼，最後在花朵周圍形成了一個半透明的銀白色光球。

「這就是『朔望之花』......」塞拉讚嘆道，似乎是被花朵的美麗給震懾了。

語茶張開口，像是想說些什麼，卻被一陣「嘎吱」聲給打斷。

那是她再熟悉不過的聲響，每晚在她的夢靨裡徘徊的聲響。

「......魔獸的腳步聲，」娜娜警戒的說道，以迅雷不及掩耳的速度從劍鞘中拔出了劍。

夜鶯和瑪琳也掏出了各自的武器。塞拉和墨櫻舉起了手，隨時準備發動魔法攻擊。

然而，在幾人還未確定聲音傳來的方向前，魔獸似乎就已搶先一步發現了她們。腳步聲瞬間加快，且隨著聲音越來越近，娜娜也越來越確信發出那聲響的魔獸絕對不只一隻。

「......現在怎麼做？」夜鶯低聲問道。作為一介獵女，她靈敏的耳朵一定也已經察覺到了魔獸的數量。

娜娜轉過身，想評估全員能夠即時回到試煉之路中避難的機率，卻發現符文不知何時已經消失無蹤，漆黑的地板上沒有任何銀色紋樣的蹤影。

「可惡——」瑪琳大叫著，但馬上被夜鶯阻止。「安靜點！你想被魔獸發現嗎？」

「牠們似乎已經發現我們了，」提娜警告。

她的話音未落，幾人前方的黑暗中便緩緩走出了一隻巨大的熊類生物。魔獸有著尖銳的利齒和爪子，但真正駭人的，是牠那彷彿在黑暗中發光的紅色雙眸。

娜娜還未完全反應過來，魔獸的身後便又出現了兩隻長相相同的同伴。她朝四周看了看，發現大約十隻左右的魔獸已將她們團團包圍，正用血紅的雙眼虎視眈眈的盯著。

「會長，等你的指令，」夜鶯緊繃的聲音在娜娜身後響起。

娜娜點了點頭。

一陣沉默。

三、二、一......

「攻擊！」

在她的一聲令下，星夜私語的成員們便率先發動了襲擊。

瑪琳和夜鶯衝了上前，拿出雙刀和弓箭便向最近的一隻魔獸攻擊而去；妃妃大聲發出了吼叫，朝眼前的魔獸撲去，用利齒展開了攻勢；塞拉和墨櫻閉上了眼開始施用魔法，娜娜自己則是警戒的護在軍師提娜及藥師語茶身前，向任何膽敢靠近的魔獸揮舞利刃。

然而魔獸也不是省油的燈。牠們低吼著，用尖銳的爪子猛烈還擊星夜私語的攻勢。

不到幾刻的時間，娜娜的身上便全是利爪抓出的傷痕。她依舊勇敢的挺著身軀擋在提娜和語茶前，但感覺自己的體力正在緩緩耗盡。

後方，提娜正在指揮著戰場上的動向，但娜娜也聽得出她的指令已經逐漸從攻擊轉變為防守。

「瑪琳向後退，先別管你面前的那隻熊了，保護好塞拉她們要緊！」瑪琳驚訝的轉過頭，但在看到被五隻魔獸團團圍住的塞拉和墨櫻後，便以最快的速度向那裡衝去。

「語茶，夜鶯似乎快撐不住了，有沒有什麼能快速治療的咒文？」夜鶯的一隻腳跛著，射出的箭已經越來越無法瞄準；語茶向提娜點了點頭，接著便悄悄溜到了傷者的身旁，開始喃喃唸起咒文。

娜娜掃視了戰場一周，看到了所有人眼裡的疲憊與絕望。

「牠們人數太多了，我們寡不敵眾。」一陣「唰」聲從娜娜的右方傳來，她訝異的看著提娜的匕首橫空飛過，正中一隻魔獸的腹部。星夜私語的軍師不知何時已來到了她的身旁，正一臉嚴肅的看著她。

「那麼......？」娜娜也回給了她相同的神情。提娜點了點頭，代表承認已被打敗。

「......撤退！」

提娜的聲音在喧囂不已的戰場上迴盪，語茶外的五人一貓都如釋負重般的放下了武器。

然而已經無處可逃了。魔獸將她們團團包圍，沒有任何能夠逃脫的縫隙。

語茶閉上了雙眼，向手中依舊拿著的發光花朵發出祈禱。

拜託了，朔望之花，請幫助我們......

然而，什麼事都沒有發生。四周的喧囂依然繼續，魔獸的吼聲漸行漸遠......咦？

語茶驚訝的睜大了眼睛，嘴巴微開的盯著眼前不可思議的景象。「朔望之花」爆發出了強烈的青藍色光芒，所有被照到的魔獸都一一消逝在了光中。星夜私語的其他成員們也都一臉訝異的看著，驚訝到忘了逃跑。

很快的，所有魔獸都被光芒吸收，消失無蹤；「朔望之花」的光則是逐漸淡暗，最後退回了稍早的光球型態。

「......剛、剛剛那是什麼？」過了許久後，瑪琳才第一個打破了沉默。

語茶的嘴角泛起微笑，她對瑪琳報以了發亮的雙眼。「這就是朔望之花。傳說中神聖的、能淨化一切的花。」

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十三、初入芙蘭姆

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