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特別篇〈彎月誓言〉
時間是一九五五年，地點是臺灣的苗栗。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfwMUpyWU5g
獅頭山的夜晚被濃霧籠罩，幽暗的竹林靜謐無聲。村姑黃瑞真獨自住在這座山裡的竹屋，而她的雙親早已過世，如今只剩下她一人。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeTzaQx2cMJ
年屆二十的黃瑞真，清秀眉目、皮膚白皙，溫柔的笑容總能撫慰村民。然而，因為具備一半的日本人血統，大家私底下叫她「日本姑娘」，說媒的人也敬而遠之，於是至今仍未出嫁。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfy9eNQ8Ii7
即使經濟拮据，黃瑞真靠著住家後方的小片田地，搭配在獅頭山上採藥草，勉強維持生計。只可惜她那頭烏黑的長髮，或許因為營養不足，顯得有些乾枯，失去原本應有的光澤。
某個夏日黃昏，黃瑞真為了採藥草走在山路上，忽然聽見旁邊草叢中傳來微弱的叫聲。她輕輕撥開雜草，看見一隻有著黑色斑點，毛色棕茶的小獸倒在地上。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUBzRroPULS
「咦？是貓嗎……？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcexsaxVxA9
這隻小獸比普通野貓小了一圈，金色的眼睛混濁不清，後腿沾滿了鮮血，無力地喘息著。黃瑞真於心不忍，於是輕聲對牠說：88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡewEcqep4dx
「小傢伙別怕，我馬上帶你回家處理傷口。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzrBSzwVh1f
她溫柔地抱起那隻「貓」回家，將消炎止血的藥草搗碎塗在傷口上，並用乾淨的布條包紮起來。在房間角落鋪上安置傷患的草蓆，黃瑞真思考了一會兒，替這隻小貓取了名字。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlrTju4PRMm
「從今天起，你就是『斑』了。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6sbzdsOpcc
黃瑞真凝視著斑金色的眼眸，溫柔地笑了。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVKZqb0gzSo
「斑，其實我的本名不是黃瑞真，是真子才對，以後記得叫我真子。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡojEnSNvpJC
當年戰爭剛結束沒多久，母親依照中華民國的規定重新登記戶籍，給她取了這個漢名。可是對黃瑞真來說，她認為自己就是「真子」，對於父親給予的日本名字有著一份眷戀。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpYzCGXkTL2
黃瑞真，也就是真子說完，這才猛然意識到，貓怎麼可能叫出人的名字呢？臉頰染上羞赧的紅暈，她為了掩飾尷尬，伸出手想撫摸斑的小腦袋瓜。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe7yB90mfe6
「嘶——！」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9zCnBKshDO
然而，斑並沒有立刻信任真子，反而和她保持距離。牠露出銳利的獠牙，瑟縮在草蓆一角，警戒地看著真子。至於真子遞過去的番薯籤，牠連看都不看一眼，就將頭轉開。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtl6watBgO7
「這樣啊，你嚇壞了吧……不過沒關係！我一定會幫你治好傷的。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEKbaxMBP5S
真子沒有氣餒，每天調配藥草，細心地替小貓處理傷口。她更加省吃儉用，把自己的番薯和蔬菜省下來變賣，去市場買新鮮的魚給斑吃。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmItKUOxokF
「斑，這隻魚給你吃，要快點好起來喔！」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡazQHLaRiBx
或許是感受到了她發自內心的願望，斑雖然還是發出嘶嘶聲威嚇著，卻也開始一點一點地吃魚了。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdIXqYrULg0
幾天後，真子正在切番薯籤時，斑無聲無息地悄悄靠近，蹭了蹭她的手。牠輕輕舔舐真子的手指，緊接著抬起頭來，金色眼眸閃著好奇的光芒，似乎在期待她的反應。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOU7UipbLwB
「斑，你喜歡番薯籤嗎？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsaoyjq4pD6
聽到真子的提問，斑突然衝出小屋的門，三兩下便要跳進附近竹林。真子慌忙追了出去，但斑回過頭，金色貓眼銳利地盯著她，彷彿在說「別跟過來」。真子心頭一驚，乖乖地回到小屋，等待斑回來。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjAnrpmBSmG
黃昏時分，斑出現了，嘴裡叼著一隻竹雞。牠將獵物放在真子面前，鼻子重重噴氣，一副「這才叫食物」的樣子挺起胸膛。看著這隻得意洋洋的小獵人，真子又驚又喜地收下牠的禮物。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNiRmioh0ES
「謝謝你！斑真是太厲害了……！」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoTQmHMG8uh
真子拿出刀具料理竹雞，放進爐灶將牠烤得外酥內軟，一股肉香瀰漫在小屋裡。斑看著這一幕，喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲音，心滿意足地蜷縮在真子身邊，共同分食今天的烤雞大餐。
在那以後，斑幾乎每天早上都出門打獵，時不時叼著竹雞或野兔回來。真子不必再省吃儉用，還能攝取充足的營養，臉頰恢復原有的光澤和紅潤，漆黑長髮彷彿受到月光照耀，閃閃動人。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdkSGNAdsMN
這天，真子帶著斑去村子裡，有個年輕人被真子的美貌吸引，壞笑著走了過來。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZAIJIM1dGR
「美人，要不要一起喝個茶啊？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqpkUG5KzbN
年輕人剛剛開口，斑就豎起了毛，發出嘶嘶的聲音，後腳一點便跳到他腳邊，雖然沒有伸出爪子，卻也充分表達了威嚇之意。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4kd6LEW6JM
「嗚哇！這貓怎麼這麼兇？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVHQU4ayPhF
「斑，我沒事，你別跟他計較。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkOEhu3DMz1
真子慌忙攔住斑，設法安撫牠的情緒，年輕人則是趁隙逃走了。看著一臉心滿意足，毫無悔意的斑，真子輕輕嘆了口氣。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡquJIz6GJra
「我說你啊，今天是跟我去土地公廟拜拜，等下可要乖一點喔。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCHDIrvasf4
先前的突發狀況讓真子有些擔心，她索性把斑抱在胸前，帶著牠走進土地公廟。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzu0m8KTqAc
「哎呀，這不是瑞真嗎！這隻可愛的貓咪是？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiryaQvOvWu
「秀玲阿姨好，這孩子叫作斑。來，斑，跟阿姨打招呼。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaIIKvQvdf5
「……喵。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ39mCDmHyzD
「呵呵，看來是隻聰明的貓。對了，今天又是來見妳爸媽的吧？請便。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0CY7s6dSSi
斑不解看著風風火火迅速離開，轉眼又去和其他香客打招呼的女人，真子便解釋起來。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB28UxBtpPO
「秀玲阿姨是廟公的太太，我爸媽的牌位，是多虧她和她先生幫忙，才能放在土地公廟裡。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSNSFzwab2E
真子的父親在戰亂中於菲律賓喪生，母親則在一九四六年的霍亂疫情中辭世，真子十二歲就成了孤兒。堪稱幸運的是，父親生前在軍中擔任小隊隊長，遺骨由他的一位臺灣部下帶回苗栗，現在與母親的牌位並排在這座土地公廟裡，得以受到供奉。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzoZawlXtFc
「雖然已經無法碰到他們了，只要來拜拜，就好像回到以前一起生活的時光。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbhJ03k6ozK
所以真子每週都會抽空來廟裡，誠心誠意點上線香，向土地公祈求安寧，同時也希望父母在死後能夠相依相伴。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbP0kDl7KEE
「哎？斑，怎麼了？」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhTirfsAwWA
被她抱在懷裡的斑，就像在理毛一樣，輕輕舔舐著真子的手，那粗糙的舌頭帶來一絲暖意。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOgZubfMuzf
「沒事的喔，現在有斑陪著我，一點也不寂寞了。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr4gtCybamd
真子抱著斑來到土地公廟一角的兩個牌位前，面對著牌位低聲傾訴。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcCYFbeTmBX
「爸爸、媽媽……這位是斑。今後除了我，也請您們要保佑牠。」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ76jfZQ4Iqq
她的低語伴隨線香，有如裊裊輕煙般升騰而上，隨即消失無蹤；與此相對的是，真子與斑的羈絆，在不知不覺間日益加深。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6sHhcdGONJ
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數週後，真子在山中採藥草，奇妙的是那天從早上開始陰雲密布，濃霧籠罩山林。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH2eZbKptr4
一陣狂風颯颯吹過竹林，不祥的氣息瀰漫開來。冷不防，地底傳來一聲低沉的吼叫聲，還沒來得及回頭，一道巨大的黑影便劃破濃霧，朝著真子襲來。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTsxBcfQN46
「找到妳了，石虎精的女人！」88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcdHhjEYvPQ
此時現身的是名為「山魈」，一種來自中國的妖怪。那猿猴般扭曲的臉龐因憎恨而變形，雙眼充血，閃爍著赤黑色的光，獠牙間滴落著黏稠的涎水，散發出枯萎草木般的惡臭。88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcFzJ6fknzw
「竟敢幫助那傢伙……用妳的身體來償還罪孽吧！」
未完待續
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