吃到一半，阿念忽地想起什麼，偏頭問道：「你怎麼會知道這裡？」
相柳撥了撥她鬢邊散落的髮絲，語聲輕巧地道：「從前偶然路過，記住了味道。後來想再吃，便又找來了。」
阿念點了點頭，心裡泛起些許暖意。相柳這樣的身份、那樣的孤高，卻會在喧囂市井中記住一處小攤的味道，也不知是什麼讓他願意記下這樣尋常的煙火氣。
吃飽後，老闆娘笑嘻嘻地湊過來：「小娘子面善，若以後還想吃，就和公子常來。這裡雖小，總歸比那些富貴樓閣來得自在。」
阿念紅著臉笑著應下，隨後跟著相柳起身。小攤邊沿著青石小巷，有賣花的婆婆挑著擔子，滿籃子的黃菊與紅石榴花，香氣隨著秋風瀰漫。
阿念忍不住駐足，看著花兒，眉眼間多了幾分溫柔。相柳看見，抬手從婆婆那兒買下一支紅石榴花，遞到她手中。
「妳喜歡，就收著。」
阿念怔怔接過，輕嗅花香，抿唇一笑，低聲說了句：「謝謝。」
相柳微彎了唇角，語聲清淡道：「無妨。若是喜歡，回頭再帶妳去瞧花市。」
阿念抱著花，指尖輕輕摩挲花瓣，心頭一軟。
拎著花，走在秋日溫暖的陽光裡，金燦燦的流光裹挾著蒸騰而起的煙火，撫平了過往她心中那些不安的褶皺。她望著相柳，忽然有些明白——這樣的日子，正是她最想牢牢握在手裡的一切。
阿念不知不覺陷入了回憶當中。
那時，她還是個剛被拋入海淵的「祭品」。
相柳初留她時，並未給她半點溫情。她蜷在陰濕的潮間洞府，連換洗的衣裳都只能自己找布匹縫補。相柳只是偶爾現身，妖瞳淡漠，語氣清冷，話裡話外都透著那種居高臨下的威嚴。
她不敢對他抱有太多奢望，卻也明白，若想在這幽深的海淵中活下去，就得看準他藏得最深的那點柔軟。
所以，阿念從來沒急著求他什麼，反倒是小心翼翼地觀察：他話不多，卻總會在她夜裡睡不安穩時，默默點起一盞幽光燈火；他嘴上說著「妳若再哭，便扔妳出去喂魚」，可下一刻又會拿來新鮮的海魚，吩咐她好生吃些。
慢慢地，她看穿了這個大妖的嘴硬心軟：只要她主動開口，他就不會拒絕；若是太過軟弱，他雖表面嫌棄，卻總會暗暗心軟。
於是她學著恰到好處的示弱。夜裡她被夢魘驚醒，眸中還氤氳著淚意，卻不再哭出聲來。只是抬眸望著他，濕漉漉的眼睫微顫。
她也學會了適時的撒嬌。偶爾在洞府外石階坐著，她會捧著剛採到的小海貝，眉眼彎彎笑著說：「你看，這顏色是不是跟你的銀髮一樣好看？」
每每那時，相柳的眼神便會柔上幾分，雖仍是淡聲回她：「胡說什麼。」
更重要的是，她學會了體貼他的心緒。看他不愛喧嘩，便不多話；知道他喜靜，便不纏著他說些無謂的事。
她給他做的湯羹裡，總會加些暖胃的辛料；她洗衣時，也會順手把他掛在洞府邊的長袍重新理好，細細熨平褶皺。
這樣的「不經意」，像細水長流，最終打動了這個總說「不必」的男人。
那段日子，阿念並不輕鬆，卻也因為他那些不動聲色的溫柔，心裡開始有了一點點的勇氣。
而她的心思，也越發明朗起來：若要在這世道立足，靠誰都不如靠自己，但若能先拿捏住這個大妖，那便是她最堅實的護身符。
當時的她便已明白，相柳雖為兇獸，卻絕非窮兇極惡之妖。在那看似不近人情的冷硬外殼之下，藏著一顆熾熱無比的心。那顆心裡，有執拗決絕的狠，也有溫和柔軟的深情，像冰火交融，讓人不敢輕易靠近，卻又無法抗拒的為之心動。
回到現下，阿念垂眸，微笑著輕抿唇角。相柳這時瞥她一眼，淡淡問道：「怎麼，想什麼呢？」
阿念回過神來，笑意盈盈，將那枝紅石榴花更加小心地放在懷中：「沒什麼……只是想起了從前的事。」
他挑了挑眉，沒再細問下去。
午後，集市上依舊人聲鼎沸，攤販的吆喝聲與鑼鼓喧天的戲台交織，熱鬧得讓人耳根發麻。阿念走了片刻，微微覺得有些乏了。相柳察覺到她眼底的疲憊，低聲道：「妳乏了吧？這邊有個茶樓，我們去坐坐。」
說罷，他溫柔地扶住她的手肘，引著她轉入巷口那家古樸的茶樓。茶樓門前懸著一盞未明的紙燈籠，天光投下的碎影在檐下微微蕩動。
入了茶樓，木門「吱呀」一聲關上，外面的喧囂被隔在門外。茶樓裡靜謐安然，淡淡的茶香氤氳在青煙裊裊間，說不出的清幽。相柳領著她往裡走，上了二樓，挑了個靠窗的位子，窗外陽光和煦，映得人心生暖意。
阿念坐下後，相柳吩咐小二端來溫熱的花果茶，又細細檢視桌邊的座椅是否舒適，還不忘輕聲囑咐：「以後別勉強自己，想歇就歇。」
見他眸中全是細緻的關切，阿念輕輕抿唇笑了笑：「有你在身邊，就算外頭再吵鬧，我也覺得安穩。」
相柳聞言一怔，心湖驟起波瀾。片刻後，指尖輕輕拂過她的髮絲，嗓音低低的，帶著些縱容：「嗯，那就歇會兒。」
茶香輕繞，桌邊光影斑駁。阿念低頭看著他輕輕覆於她掌心的手背。那一刻，似乎外面再熱鬧的市集、再喧囂的聲音，都被眼前溫柔的光景化為不著痕跡的遠音。
她看著相柳的眼神，也多了幾分柔軟與依賴。
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