「啊，不好意思。」戒指通話同時，恰巧撞上一位手提菜籃的成年女性，袋子落地，幾顆紅潤的水果滾落。
達米安俯身撿起果實，語氣誠懇，不過左手仍然牢牢插在口袋中。「阿姨家很多人嗎？帶這麼多甜果是要分給孩子們的伴手禮嗎？」
「沒關係沒關係。」女子微笑，「我姪子小時候很喜歡吃甜果，一陣子沒見到面，都是帶給他的。」
達米安將地上最後一顆甜果撿起，用上衣衣襬簡單擦拭後遞給對方。
「火車路途遙遠，阿姨自己也吃一顆吧。」忽然感到身體僵硬，手指不自覺顫抖了一下，像是觸電般的異常反應從掌心迅速蔓延至全身。
「嗯，是啊。」婦女將果子接過，清澈眼神隱藏著不尋常的陰鬱。「希望路上不要出什麼意外才好，祝您旅途愉快。」
女子把甜果放回菜籃，整了整提袋後移動步伐，扶著搖晃的車廂壁板慢慢走回座位。
「喂，喂，你那邊發生什麼事了嗎?突發狀況嗎?」戒指另一端的萊斯梅爾疑問，「講話啊，奇怪是收音問題嗎?」
「該怎麼說呢......有種赤裸裸的感覺。」達米安喃喃自語，說著說著額頭又冒出冷汗，僅一根手指觸碰的瞬間，就感受到某種陌生的氣息快速流進自己體內，像是冷冰冰的泉水傾瀉直達意識深處。是讀心法術嗎？難道她也是魔法會派來的?不過對方灌入的能量波動中並沒有參雜一絲惡意，更像是被自己意外觸發，某種封印過去著強大魔力的容器，正不動聲色地行走於人群中。
不管事實真相是什麼，無庸置疑的，她並不是普通的旅客。
達米安的笑容漸漸收斂，眼神轉為鋒利，剛才的女子坐回座位後沒有其他動靜，只是坐在座位上寫著什麼。
「萊斯梅爾，妳有過這樣的絕望感嗎?明明自己已經很努力了，明明已經變強卻總能遇見比自己更厲害的。」他低聲道，「得要加緊腳步了。」
他迅速穿過車廂，步伐堅定，走進第一節車廂之前與駕駛區外的小隔間，拉開窗戶讓風吹入，一頭長髮跟著飄動，閉上眼睛感受著氣息的流通。
「魔法會陣容中強大的人一定還有很多很多吧，真討厭這種感覺。不過，馬上就要改變囉。」
「切，你還真有自信。」與魔法會硬碰硬肯定會死得很慘吧，萊斯梅爾心想，不過生命就是要相互碰撞然後死去才顯得華麗。「越來越期待了呢，你說是吧諾亞寶貝?」
奧德里斯夜色已深，樹影斑駁如詭譎網絡，將孤兒院外的密林織成一場壓抑的沉默夢境。風輕輕掠過枝梢，葉片細微顫動，聖艾爾瑪之家屏障的交界線，辛克萊爾握緊手上的書卷，屏住呼吸，感覺自己就像踩在無形的繩索上，內心湧現的各種不安隨時會讓自己墜下。查覺到萊斯梅爾、賽弗洛斯等人的怪異行徑，大家似乎都在計畫、準備著什麼，果然是這樣嗎。
「妳剛才說的，都是真的？」語氣像夜霧般凝重，眼中映著微光與狐疑。
「怎麼，意外嗎？」萊斯梅爾撥了撥耳際髮絲，張開雙臂像迎接觀眾掌聲般高聲宣告：「親愛的諾亞寶貝，我早說過了吧，革命可不是幼稚園裡玩扮家家酒，這可是場血與火構築的大戲，要是沒有一點點火藥味作點綴，怎麼會成功呢？」
她的語調浮誇，步伐輕盈得像在跳舞，金色長髮在月光下閃爍光芒，披風鼓動宛若舞台幕布掀起的一幕。辛克萊爾沒有回應，只是凝視著她，想從那雙戲謔的眼睛裡找出一絲真正的思緒。
「我知道......」辛克萊爾開口，語氣低沉如潮水湧起，「我知道我們這些訓練，根本不是為了什麼維護和平而是戰爭的工具，我也明白這場衝突遲早會爆發，不管我們準備好了沒有。」
他的眼神轉向遠方那被月光劃過的天際，透視著遠方城市的混亂與動盪。「但我想問的是──在戰爭真正開打之前，那些卡在中間的人怎麼辦？這個月協助撤離的難民都還安頓好，我們是不是就要放棄他們？這週還沒完成疏導的當地居民要怎麼辦？還有，那些我們派去奧克利支援的志願小隊，他們的性命呢？廣場不知情的人們怎麼辦，妳有想過嗎?」
他一步一步逼近萊斯梅爾，聲音的痛像烈焰一樣雙手緊壓著胸腔：「他們不是棋子，也不是數字，他們是活生生的人，是我們曾誓言要保護的對象，這才是最初聖艾爾瑪之家信眾們聚集的原因，這些都不重要了嗎？」
萊斯梅爾微微一笑，像聽見了什麼稚氣未脫的小學生情話。雖然在場只有兩人，仍不忘舉起手唯一的觀眾致意，朗聲回應：「我親愛的諾亞，你說的真動人，真誠得像是畢業致詞的學生演說。但可惜，這個舞台沒有理想主義者彩排的空間，你以為這場局能靠『誰都不受傷』的方案收場？我們選擇的這條路上早就沒那種選項了。」
「犧牲作為革命的燃料，有時候，一場火必須燒到皮開肉綻才能讓人們記得痛楚，而你口中的那些人如果不讓他們痛過，永遠不會明白現有體制的腐爛。」
「不對。」辛克萊爾厲聲打斷，緊握的手幾乎發白，「他們不該成為籌碼，我們不是為了屠殺而起義，如果方法跟壓迫者一樣骯髒，那革命本身也會變得腐朽。」
他的胸膛起伏劇烈，像是壓抑已久的火山終於裂開裂縫。「我們應該尋找能夠避免災難的辦法，而不是成為下一場災難。」
萊斯梅爾輕輕退後一步滿意的鼓掌叫好，「多麼熱情，多麼年輕啊。你真該拿著這段話去申請某個和平獎。也許還能登上報紙頭條呢，標題就寫『年輕魔法師懷抱遠大理想拒絕戰火』。」她似乎真的被逗樂了。
「不過戰爭從來不會等理想出場，它是血寫的劇本，要有人去演還要有人去死，你死我死都會死，不過就是先後順序罷了。」
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「那個，先生，非工作人員請勿在駕駛室這邊逗留。」穿著制服的服務人員來到達米安身側，拍了拍他的肩提醒。
達米安沒有理會，只是看著窗外。
「為了維護旅途安全，我們可能得請你離開。」
畫面彷彿凝結，動作快得幾乎無法捕捉，達米安右手一揮，在空氣中劃出一道深紅色的弧線，無聲之刃劃破空間形同切割紙張般輕鬆且精準，服務人員喉嚨绽出一線鮮紅，那抹艷紅滲透指縫噴濺，捂著脖子踉蹌倒退然後倒地無聲。
後頭的服務人員按下警鈴，紅光閃爍鈴聲大作，沉重腳步聲響起，四名鄰近的列車守衛闖入。
著簡易鎧甲的高壯身材壓迫，兩人高舉盾牌掩護，另外兩人各持法杖戒備表現得嚴謹，一進門就分散佈陣將達米安包圍。站在正前面的指揮官喝斥：「放下武器，雙手抱頭然後蹲下投降，你已違反魔法會鐵道治安第十四──」
列車守衛話音未落，達米安腳尖輕點，地板瞬間炸裂，整個車廂猛地搖晃，第一波的氣息釋放如風暴洶湧席捲面部。還未反應過來達米安已逼近眼前，一掌印上守衛胸口，點亮掌心的紅色魔紋，身上胸甲頓時凹陷，身體如破布般倒飛出去撞穿牆壁，卡在另一節車廂的連結處，鮮血滴落如雨。
「你們太吵了。」甩了甩那隻一直插在褲袋中的左手，與其說是人類的手，指節如枯木般腐朽，乾癟指頭泛著病態的灰黑色澤，皮膚下似有幾條血絲勉強流動，指尖紅光閃爍與鮮紅色瞳孔重疊，聲線低冷如冬日碎冰。「我可是照你們說的，放下武器囉。」
「集合，對方火力太強了由我掩護你們。」第二名守衛大吼，向前一步將盾牌橫抱胸口，釋放出一層大範圍的藍色防護網，其餘兩人躲進身後同時舉起法杖，數道冰矛與火球交錯而出，夾擊眼前違反旅程安全的不速之客。達米安並未直接閃避，硬是接下招式然後左手猛地向前一劃，紅光如鞭掃出，扭曲了空間化作一團漩渦將後續攻擊一同攪碎。揮舞右手胸前捏緊，黑霧自腳底竄起化為三道漆黑色尖刺，刺穿兩人的腿部與腹側，慘叫著呆站原地，張大而猙獰的面孔正面接下攻擊七竅濺血沒了呼吸。
激活法杖符紋，槍尖雷光震動，直達達米安眉心。
「雷擊!」丟下手持盾牌，第四人迅速搶過同伴武器做攻擊發出怒吼，轟隆的一聲強力雷電貫穿空氣，筆直直線向前衝擊震碎玻璃、車廂也跟著晃動咯咯作響。煙霧飄散，帶有皮膚烤焦的氣味。
「太弱了太弱了，這樣不行啊。」達米安像蝙蝠般倒立黏在天花板上，不痛不癢地笑了起來。剛才用左臂格擋那道雷擊，僅皮膚外層電得些微焦黑，可說是幾乎毫髮無傷。腳下一踏，天花板崩碎，枯黑的指頭作彈指手勢已來到守衛頭頂，紅色光點如巨錘猛地砸下，砰的一聲貫穿盾牌護網與身體形同人形沙袋般破碎，噴濺到四周被法術扭曲的鐵片、散落的法杖與倒地的守衛屍體。
不過，還沒有結束。
達米安不情願地跳回地面，挪動腳步深怕寶貝的鞋子會沾染到失敗者的血。真的是有夠吵的，看著陷入混亂變得鼓譟的一般民眾，再這樣亂下去自己怎麼專心工作，聚精會神將氣息凝結於左手指尖，吸氣，吐氣，然後吸氣，五道紅光由肺傳入心臟，能量波動震動身體血肉與骨頭，流過軀幹、手臂、手掌至手指激射而出。
紅色閃電快速閃過前四節車廂，血色光芒照耀的每個角落被剝奪了顏色盜走了時間，人們像是被凍結般瞬間沒了聲。
「耳根子清靜多了，像這樣早點配合不是很好嗎?」多浪費了自己寶貴的三分鐘，真討厭。即使生氣，達米安仍禮貌性地敲了敲駕駛室的門，駕駛員像是看到鬼一般驚恐萬分，不知所措。
「好啦，該忙正事了。」達米安走進駕駛室，在副駕的空位坐下一副理所當然的模樣。「大叔你知道嗎?其實我小時候的夢想就是希望能成為一位厲害的列車駕駛員呢，不過中間好像發生了一些事就莫名其妙變成現在這樣了，大叔也覺得好笑吧?嗯?」
畫面拉遠，門輕輕地闔上。
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奧克利廣場的大型嘉年華會，人們沉浸在一年一度的五源聖祭慶典之中。為慶祝魔法世界創世，由象徵世界軸心的五號區域盧森海姆延伸，一系列的宗教活動如火如荼進行，四號區域瓦德洛斯、三號區域伊利亞、三號區域普路托斯之後來到最終站，也就是嘉年華會所在的一號區域瓦倫西亞。
城鎮居民、貴族眷屬、來自外地的旅人與表演者，五顏六色的衣服交織成一幅炫目的畫布。五彩斑斕的長裙與飄帶在風中翻飛，氣球如星辰般漂浮在天際，孩童歡笑奔跑穿梭人群間，販售小吃的聲音與樂隊演奏的管樂彼此交錯，歡快氛圍彷彿無憂樂土。
維蘿莉雅倚靠人潮邊緣，右手握著腰間的指揮棒，銀白色制服在光線下反射更顯莊嚴，身後的執勤隊員們正按部就班地引導人群，必須在中午人流高峰來臨前在廣場邊緣空出通道。視線掃過慶典會場最核心處，由數十名賈斯珀企業技師用魔力搭建的浮空舞台正在進行準備，幾名年輕魔法學徒指揮巨型水元素在空中變幻出拱門與花環的形狀，圍觀群眾發出驚嘆聲，目光閃耀。
一切看起來是如此平穩、如此正常，直到維蘿莉雅左手石柳石戒指閃爍微光。
「喂？」抬手將寶石貼近嘴邊啟動通話，「這是維蘿莉雅，什麼樣的線報這麼緊急？」
「來不及了。」麗娜的聲音從戒指中傳出，一點細微的干擾聲，「快疏散人群。」
「疏散人群？等等，什麼意思？為什麼要疏散人民?發生什麼事了？妳人在哪裡？」
「來不及了，計畫提前他們已經上車了，我沒攔住...快、現在就...」信號斷斷續續，聲音消失在一片雜音。
「學姊，學姊。」隊員神色驚慌，搖晃手臂。
「別吵，我有重要的──」維蘿莉雅話未說完噎在喉嚨，詭異的巨大陰影壟罩，一片陰影。
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