《水族箱之魚》古代架空同人．河伯娶親 - 第七章

　　「嗚！娘，好疼啊！」

　　陸遠在回家的路上，偶然看見路旁跌倒的小童緊抱母親嚎啕大哭的場景，只是擦破點皮而已，卻哭得呼天搶地，那母親也頗有耐心地安撫個不停：「別哭了、別哭了，娘買支糖葫蘆給你。」

　　曾經有段時日，這樣的畫面令他羨慕、心生嫉妒，有爹娘的孩子真好啊……

　　只是如今也已釋懷，內心的平靜一如臉上所表現那般。舉步欲行，卻讓過去常玩在一起的孩子們給喚住：「喂！阿狗！上哪兒閒晃呀？」

　　陸遠這才停下腳步，回頭看向他們：「……也沒有，你們瞧，太陽都要下山了，當然是回家啊。」

　　「那麼急著回家幹嘛？你家又沒人。」

　　一名孩子話才剛說完，另一名就緊接著問：「最近你幾乎都不找我們玩，是在忙著跟人分飯還是在幹嘛啊？」

　　孩童們看似天真無邪的笑容下，出口的盡是惡意的試探。

　　陸遠也只回答：「說我不找你們，是你們太忙了吧？瞧你們忙著讀聖賢書，我哪敢耽誤呢？」

　　他們圍上他，以著譏諷笑意低語：「村裡的大人們都說，最近也沒怎麼缺工了，怎麼你看起來一天過得比一天好？肉也肥了不少，該不會……在做什麼見不得人的事吧？」

　　「如果有什麼甜頭，你不會忘了咱是好兄弟吧？」

　　其中一人伸手抓上他腰間繫的白石，他連忙護住，從他們之中尋隙鑽出，難掩心慌地：「你們少亂說，人正不怕影子斜！什麼偷雞摸狗的事我絕對不會做！」

　　「真的嗎？」

　　陸遠沒再回答他們，只顧抬腿奔回家。

　　那是陸遠察覺不到的事，於災難時人人自危，沒人顧得上說他人閒話、管他人閒事，但日子一平穩安定，有些人就有閒心七嘴八舌了。

　　「明明是個沒爹沒娘的小乞丐，怎麼看起來乾乾淨淨，還比之前圓潤許多？一天到晚不幹活，就在村子裡四處閒晃……該不會……」

　　「是去誰人家裡幫工，偷了錢吧？」

　　類似的謠言，張巧兒家也聽了不少。

　　「尤其你們，和他住得近，聽說還常叫他去你們家吃飯？」

　　「小心啊，小心你們的錢罐子，別被偷了啊。」

　　雖然巧兒總會說：「阿狗很乖的，絕對不會偷錢。」

　　但只要一被問「那妳知道他平時在幹什麼嗎？」時，她也啞口。

　　時近傍晚，當她把庭院裡晾掛的衣服收起時，正巧看見陸遠從她家門口經過，那孩子又像很開心能見到她似的，遠遠就朝她揮手。

　　她只是不動聲色地看著那孩子一手護著腰間白石，生怕被人摸似地……陸遠已經不知有多久沒有抓兔子或野雞來她家，見到他時總是兩手空空地，也不怎麼見他和附近的孩子一起玩鬧，總一個人按時出現，不知何時又消失，感覺這孩子，越來越神秘了。而且，似乎個子長高了，也壯了不少？

　　儘管心中縈繞許多疑問，但她還是在陸遠正要跑向他自個兒的家時，提醒他：「阿狗，我娘也有準備你的飯菜，待會兒來我家拿吧。」

　　「好！謝謝巧兒姐！」

　　喊完後他踏進空盪盪、依舊幽暗的家裡，其實他已經沒有回這個家的必要，若不是這裡還有爹和娘的回憶……除卻明熙觀，這間房子已經是他在這世上唯一的歸處，儘管這裡什麼也沒有……

　　沒有人等他，也沒有人回來，但卻是他唯一的『家』，無論明熙仙君待他再好，明熙觀都不能稱得上是『家』。

　　雖然在這屋子裡，他唯一能做的就是拍拍桌椅上的灰塵，檢查一下有沒有人偷溜進來亂動，把躲進來窩著的野狗野貓野鳥趕出去，地掃一掃，然後把被子拿起來抖一抖，想著什麼時候拿去洗一洗。

　　抬頭自破損無人修的窗口望去，凝視以昏黃天色為背景的枝葉搖曳、燕鳥歸巢，思及田裡的稻子也已抽高結穗，時序逐漸往金秋邁進，冬季……即將到來的冬季時他要怎麼過？再這樣下去，也許哪天開始，他就會慢慢的不再回這間房子了吧？他似乎，未曾好好想過未來？

　　在離開房子往張宅去前，他抬頭回望，赫然發覺這屋子，有些陌生……

　　漸漸地，已經沒有『家』的感覺了。

　　父母的笑語呼喚、回憶中的飯菜香氣，與一去不復返的時光一同，無論再怎麼想、再怎麼使勁去抓，仍是指間流過的風沙，要用上多久時間，才能直面無能留住一切的自己？

　　他不願再去想。

　　到了張家門口，開著大門在前廳圍成一桌吃飯的張家人就見著他了，巧兒起身拿過一碗，碗裡盛著些粗菜與半個饅頭，那是張氏特別裝給陸遠的，那只是個孩子，吃不了太多。巧兒往門口去，將碗給陸遠，依舊親切地微笑：「這些給你拿回家去吃吧。」

　　說沒受到流言蜚語影響是假的，張氏逐漸像這樣先裝好飯菜給他，不太願意讓他進家門與他們同桌。只是陸遠尚未察覺到張家人態度的轉變，只是一貫嘻嘻笑地接過碗：「謝謝巧兒姐，謝謝張大娘。」

　　雖然遠遠看著張家大桌上有半隻燒雞他也會饞，但張家本就沒有義務給他吃的，還願意給他一點粗食就已經是大發善心，再嫌她們小氣可是太不懂感恩了。

　　像這樣白拿別人的食物，也難怪有些人開始叫他小乞丐……

　　「啊……如果要柴我可以幫忙撿，要水我可以幫忙挑，有什麼事情需要我做儘管開口……」陸遠有些不好意思地說著，順便掩飾了方才偷看張家食桌的視線。

　　張氏一聽到他的話，像觸動了防衛本能，擺出極難看的臉色說道：「不用，不需要你幫，你只要別打我家什麼主意就謝天謝地了。」

　　陸遠為之一怔。

　　巧兒連忙圓場道：「娘今兒個心情不佳，說話難聽了點，你別往心裡去啊。」

　　「喔……」陸遠也只愣愣回。

　　「啊，你瞧你，人長高了，衣裳也短了。」巧兒伸手拉著他的衣裳，在陸遠小心著別砸了手上的碗而困擾不已時，已經拉著他轉上一圈：「我看看你的衣服能不能改長一點？啊……」

　　「等等啊！巧兒姐姐！」

　　在陸遠想閃躲而不慎被拉開了腰帶的時候，一顆金亮的東西落到地上。

　　「這……」巧兒臉色大變，低身拾起那塊碎金：「為什麼……阿狗你會有金子？」

　　「那、那個是……」陸遠正慌著啟口回應時，卻被巧兒凝眉一口堵住：「河邊撿到的？」

　　「對！是河邊撿到的……」

　　一聽到『金子』兩個字，巧兒的爹娘、祖父與兩名弟弟全出了屋，重重圍住她，十隻眼睛全盯著她手上的碎金：「什麼什麼？居然是金子！」「哪來的黃金？」「我看這不是河邊撿到的，是在誰家撿到的吧？！」

　　「我沒偷東西！」

　　陸遠想解釋，但已是百口莫辯了。

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　　「至今為止沒有人報官說家裡被偷了金子，這金子上也沒任何標記，誰要說是他們家丟的都行啊。」

　　「但是我們可以確定這阿狗手腳不乾淨！」

　　「他腰上的白玉也是偷來的吧？」

　　「說什麼是河神給他的，一定是騙人！」

　　「欸？這說不定是真的，我們幾個曾經偷偷跟蹤過他，他會跳進河裡，然後很久很久之後才會再從河裡出來，一定有什麼秘密，不然一般人沒辦法一直待在水裡。」

　　「說不定就是那塊玉的關係！他全身上下就那塊玉最奇怪了！」

　　「為什麼河神要給他？因為水患死的人又不是只有他爹娘，憑什麼只有他得到河神的補償？」

　　「如果向河神要求就能得到好處，那就讓我們往江口橋去一趟吧！」

　　「如果他說的是真的，就更該死了！居然一人獨享河神那裡得的好處，難道不是對我們忘恩負義？！」

　　「說不定是要給我們村子全部人的黃金，他卻偷偷藏起來一人獨享！」

　　「虧我們待他不薄……竟然……」

　　「他辜負我們的信任……既是個偷兒，也是個騙子！」

　　「把他關起來！」

　　「在那之前先揍一頓再說！」

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　　那種聽來就像栽贓的話……

　　汙蔑他是偷兒的理由，只因他無父無母、家徒四壁，卻看似過得逍遙自在、衣食無缺？

　　他想起仙君的話：『拿了超出自己命格所能承受的福澤，易遭橫禍。』

　　原來，

　　在村人眼中，他就是個不該帶著金子的乞丐。

　　村人沒把他抓去官府，而是把他扔到村長家的柴房關起來，也許他們自己也知道那理由太過牽強……

　　只是，被打斷的手腳連抱上劇疼不已的肚腹也辦不到，更別提從這簡陋的柴房爬出去一事。

　　『今天，我就算死在這裡，也不會有人被抓去官府定罪……』

　　因為他舉目無親，不會有人替他抱不平，也沒人為他的遭遇流淚或蹙眉……

　　包括一向待他極好的巧兒姐姐，只在他被人毆打時別過冷漠的臉面，絲毫未替他出言求情，彷彿他就該遭罪、他就該死。

　　『如果在我死去之後……他們會怎樣處理我的屍體？』

　　會丟到河裡去嗎？

　　如果仙君知道了，會替他報仇嗎？

　　他很希望他能替他做點什麼，來洗雪他胸口這不白之冤，但他……

　　卻不想令仙君悲傷。

　　雖然仙君的臉上一向沒什麼表情，但他一直待他極好，白石和金子，都是仙君給他的……

　　『所以你不認為你現在的災厄，正是明熙仙君帶給你的嗎？』

　　摻進嗡嗡耳鳴的聲音……但陸遠已逐漸模糊的視線，只能在黑暗中勉強辨識出一對紅眼，他似乎見過這對紅眼睛？

　　……在一隻老鼠身上？

　　已然瀰漫鐵銹腥味的唇齒開闔不了，儘管他想回應：『不……那都是我向他要的……原先……他並沒想過要給我那些東西……』

　　『真是麻煩……事已至此，你無恨、無怨嗎？』

　　『我恨……我怨啊……』

　　痠熱浮上眼眶，滑落成臉上兩行濕癢，想拭去，卻連根指頭也動彈不得。

　　他想把每一張可恨的面容再複習一遍，一遍又一遍，死死刻在魂魄深處，死了也不要忘，化為厲鬼一個個索命……但此時，他能想到的，盡是仙君的衣袂、仙君的指尖、仙君的長髮、仙君的面容……

　　明明身體已感覺不到疼痛與冷熱，但回憶卻令他身在仙君的懷抱，如同每晚相擁入眠，那樣地安詳。

　　『仙君……對不起……我睏了……』

　　『我就……先睡了……』

　　『晚安……』

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　　『魔，皆是由人所化，有人之處便有魔，此乃常理。』

　　紅舌輕舐已漸冰冷的眼淚與鮮血，孩童尚未斷氣，卻也離死不遠，就算他未化出魔瘴，孩童身上也已纏繞死氣。

　　『然而此椿悲劇卻非我所為，一切皆是你所埋下的禍因啊……』

　　血盆大口咧嘴惡笑，髒黑利爪撫上沾染血汙的稚幼面龐：

　　『這全都要怪你，金鯉。』

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第七章

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