牆上的畫面淡出終止,迎接他們的是蘇安泰熟悉的幽暗空間。從礦車走下,兩人如同遁入墨水之中,身後的瑰麗被一瞬遮蔽。
一顆綠色光點流星乍現,拖曳出光束又消失於空間一隅。AI管家對兩人輕道了一聲「請稍後」便默默移動到遠處。
「它好像恢復正常了。」拉帝夫指變回有禮貌口吻的管家。
「不論是管家還是剛才的幻象都是瑞恩搞的鬼,用來捉弄你……所以我才討厭帶人來。」
小安跑到拉帝夫腳邊蹭了蹭,拉帝夫彎下身撫摸她覆著短毛的頭,給予安全感,思緒漸漸清晰。
毫無生活氣息的客廳、自由入侵AI意識和通訊設備、遲遲等不到現身的屋主,以及此時由光點拼湊出幾何圖案的人形──一切都指向同個結論,這名為瑞恩的人類可能屏棄肉身把自己的意識上傳到網路空間,僅用意識活動在數據海中。
再加上兩人提及的實驗與幻象,還有刻意打造的神秘地下空間,暗示瑞恩正躲避著什麼,或是為了防範可能降臨的「危機」事先設下的多層準備。其實也不意外,畢竟瑞恩是蘇安泰為了對抗永生門而找的對策之一,其身分或事業大概都不能隨意攤在陽光下。
拉帝夫直接把腦海中的臆測分享出來,得到瑞恩興奮的表揚:「小夥子真聰明,你到底是從哪裡撿到他的?沒有CT也沒有全眼,不會是從哪個實驗室還是富豪家偷出來的吧?阿泰。」
瑞恩一下子拉長身軀彈到天花板,眨眼又以閃電符號飛到他們側邊,行動難以預測。拉帝夫的視線不由得跟隨把整個黑暗空間當成領地、到處竄來竄去的人形光點跑動。
「既然我沒有CT,你就不可能透過CT控制我,你又是怎麼催眠我跟小安看見幻象的。」
等等,這兩人怎麼自顧自聊起來了,蘇安泰趕緊岔話:「不管怎樣都隨便啦,我的目的比較重要,瑞恩,我需要一些不會留下痕跡的病毒。」
不料,瑞恩急速竄到蘇安泰腳邊,在小安興奮地輕吠聲中理所當然地說:「你排第二位,我現在對小夥子比較感興趣。」
「蛤?」蘇安泰本能後退一步,滿臉錯愕。
瑞恩閃回拉帝夫眼前那面牆,答道:「你剛才自己說出答案了。有人給我設定非常牢固的限制令,我很難入侵永生門和為了永生門打造的CT,所以我是透過暗示催眠降低CT的戒心。」
屋子玄關的畫面突然跳出來,伴隨空間裡盪出熟悉的輕音樂,瑞恩進一步解釋:「你們從進門聽見音樂開始就被我下了暗示,這時候催眠就啟動了。透過聲波加上一點電波對大腦共振,我想知道能不能稍微控制CT,但結果你們體驗的跟現實差異不大,證明用普通的催眠方式根本搬不上檯面。」
空間緊接著呈現白色礦道與浮動的礦車,對比和剛才真實經歷過的兩個場景的畫面,就感受度而言,拉帝夫倒認為能干擾欺騙視覺已經十分厲害了。
「做這種實驗,你想永遠從數據上消失嗎?」蘇安泰眉頭緊皺。
「死不了的,這不是人人永生的世界嗎?除非熠被那群貪婪的人用完,死亡是最不需要擔心的事情。」畫面脆化般一一消失,空間恢復安靜得只能聽見說話與喘息。
「那是對聯合政府有利的人,你對他們來說是威脅,不然幹嘛把自己搞成這樣?」
瑞恩不再反駁,見拉帝夫一臉狀況外,蘇安泰只好先介紹兩人認識。
「唉,雖然很麻煩,但我還是介紹一下吧。」蘇安泰指著終於立成站姿的人形,說道:「瑞恩是一名駭客。」
人形雙手環胸,似乎還在等待蘇安泰更進一步的介紹,卻遲遲等不到。
「就……這樣?你會不會說話啊蘇安泰?算了算了,我自己來。」
就在語落同時,漆黑的空間裡,一枚炸彈突然引爆!
小安伏低身軀向那面播送刺眼強光撕裂天際的影像吠叫,儘管影片沒有聲音,他們仍被呈現眼前吞沒地平線的蕈狀雲震得僵直身軀。
紅黑火光爭相搶奪啃食氧氣,焚燒所到之處的所有,爆炸中央的實體物質瞬間蒸發,與被解離的氣體消失在撒旦降臨的血色天際中。
拉帝夫感覺瑞恩準備講一個故事,於是他攬住小安,賦予狗兒穩定的安心。
等他們準備好,瑞恩便開始放映屬於他的電影。
「二十一世紀末,世界還沒合併,泛太平洋合眾地還不是叫這名字的時候,他們的太空人在月球發現『熠』元素。」
隨著血霧退去,畫面被逐漸拉遠,銀白的月球繞著飽受戰火和污染幾乎不見一點藍的母星,釋放著帶來「希望」的銀粉。
「世界原本就有多起大大小小的紛爭,加上新元素引發更多國際競爭和間諜活動,最後差點爆發終極核戰。」
瑞恩沒有明說差點爆發的核戰如何在最後一刻收手。
拉帝夫對這段歷史略知一二,根據歷史記載,古世紀人類發明的核武器,據說差點摧毀世界,所有人都以為那場戰爭是因為人類自省才得以避免──但看來真正改變歷史走向的,只有一個人。
「人類是永遠學不會教訓的。」蘇安泰說得一副理所當然。
瑞恩沒有附和,僅是繼續表演,中性的嗓音平均分布於空間每個角落後,逐漸集中到兩人中央。
「拿到『熠』的國家多數用於新型武器或能源的研發,像我這麼有遠見的人當然知道,和平終究只是一時,我只好偷拿一點給鯤嶼,賭一把看看那些專家能研究出什麼以此抗衡的東西。」
牆面冒出一粒紅色火星,接著生出搖曳的火苗,瑞恩伸手抓過火苗,放入口袋。
「是永生門?」拉帝夫幾乎是瞬間確定。
瑞恩狹長的眼瞇得更細,「你果然很聰明。」
火苗被從口袋拿出來,綠色掌心中的小小火焰已經變成比人影還高的篝火,並且交給從瑞恩身上分裂而出的另一個人形。
「鯤嶼原本就是醫療與科技發展尖端的國家。科學家發現他國沒有注意到的東西,開始專注在生物學應用,當技術發展純熟的時候,他們就對全世界呼籲:永生技術是全人類的共同財產,只有在世界放棄原有主權、成立聯合政府的情況下,他們才會公開。」
「這就是起點。」拉帝夫輕道,忍不住覷探身旁的蘇安泰,對方似聚焦鯤嶼科技的飛升,又似透過越蓋越高的光柱想像讓一切停在這裡。
停在這即將改寫生命規則的階段。
「是起點……」瑞恩的聲音盈滿興奮,彷彿重新回到當時的輝煌榮景。然而喜悅只維持了幾秒,中性嗓音落下兩個特別重的鳴響:「和代價。」
「當然一開始沒人鳥我們,就這樣過去六十年,鯤嶼已經完成人體實驗;一百年後,打造出第一座永生門。雖然引發不少倫理爭議,但再也沒有人覺得鯤嶼說的是假話。」
太陽穴一陣刺痛,拉帝夫腦海閃現一幕幕過去的場景,維護者隱匿行蹤闖入丘頂的白屋,母親緊急把他藏入大樹上的洞穴裡,叮寧他不管發生什麼事都不能出來,但拉帝夫沒聽話──他已經曉得瑞恩口中的「代價」是什麼,瑞恩也在接下來的說明證實他的猜想。
「因為我的技術太精湛,幾乎沒有任何系統是我入侵不了的,聯合政府就強迫我幫他們工作,還對我設下制約嚴密管控,我只好把肉體留下,變成你現在看到的這樣子。」
人形躺在一座綠色線條勾勒的高山上,一抖一抖地抽搐。轉眼間,瑞恩從山脈跳了下來,山脈被打散,從新回歸人形身上。瑞恩做了一個演出完畢的鞠躬,只有小安配合地興奮的吠叫。
儘管瑞恩表現得豁達,然而失去肉體和某部分行動的自由,肯定也難受過。
瑞恩成了聯合政府無法掌控的人,就跟拉帝夫的母親一樣──他為了保護母親還是離開樹洞,後續的情形,拉帝夫拼拼湊湊著記憶,猶只能想起獨自一人回到屋子的部分,他和母親一同被帶走後發生的事情,他幾乎沒有任何印象。
母親的存在被徹底抹去,消失無蹤,拉帝夫甚至連一句道別的話都來不及說。
他喃喃自語:「這就是他們對待英雄的方式。」
「我就說那些造出永生門的科學家根本沒考慮後果。」每次講到這段歷史,蘇安泰都會出聲譴責。
「你自己也半斤八兩吧。」瑞恩毫不留情地直戳蘇安泰痛楚。
蘇安泰不屑輕「哼」一聲。
「這麼說起來,你已經活了至少四世紀了。」儘管放棄肉體,瑞恩卻可能是世上唯幾個不倚靠永生門存活這麼久的人類。
「詢問年齡是很沒禮貌的行為,小夥子。而且我說了那麼多,現在該換你了吧。」
「我是一名畫家。」拉帝夫說得頗為誠懇。
「和發明家。」蘇安泰補充,想到拉帝夫發明出的那些多功能藥物,如此稱呼比畫家更貼合目的。
然而瑞恩並不接受,直接吐槽:「靠,很爛耶。你明明知道我好奇的不是這個。」
蘇安泰只想盡快切入重點,再說如果瑞恩有心想知道拉帝夫的身分,自己會去調查。假如連神通廣大的瑞恩都查不到,往後與拉帝夫一起行動不是得更小心謹慎,就是能更膽大地不計代價。
先前拉帝夫只是大略向他說明身世,若能知道更多細節也不是壞事。
蘇安泰朝綠色人形比了個請便的手勢,跑到地上的瑞恩哼了一聲游回牆面。
「現在能討論來找你的目的了沒?」蘇安泰的耐心瀕臨極限,他不再等瑞恩回應,直接說:「你之前有做過一種可以入侵全眼而且不會留下痕跡的病毒,我想要那個,偽裝的資料等我給你。其他的,就按照我們之前配合過的那樣。」
人形以手抱胸的姿勢評估,最後答道:「給我多一顆衛星的權限。」
「成交。」
拉帝夫眨眨眼,專心聆聽兩人的對話,瑞恩曉得拉帝夫腦中已經開始運轉,並判斷自己如何透過環繞地球的千萬顆衛星當跳板跑來跑去。
綠色臉龐的嘴角揚起,「你要怎麼藏病毒通過永生門的安全檢查?」
「……拉帝夫會幫我。」蘇安泰總有瑞恩明知故問的感覺。
「你放心,我會幫助安泰哥完成任務。」
被點到名的人欣然保證。然而瑞恩的語調卻突然飄高,展現出明顯地玩味,「哦,所以你們兩個要一起到永生門裡?」
「是的。」拉帝夫說,看了看五官霎時緊繃的蘇安泰,有些不明所以。
「咳咳,拉帝夫,你願意……願意……」蘇安泰斷斷續續清嗓子。
「願意什麼?」拉帝夫問,眼角瞥見綠色人形全身抖動個不停,而伴隨瑞恩震動的身軀,空間竟映現出如落雪花瓣般飄落的綠色花瓣。
飄散的花瓣似被春風吹拂,捲起一圈圈旋舞,繞著拉帝夫與蘇安泰周身輕盈舞動,緊接著,拉帝夫幾乎聽見蘇安泰詢問自己是否願意當他伴侶的低語。
「喔我的老天,這是我見過最爛的求婚。」瑞恩朝蘇安泰吐舌頭。
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