在空無一人的匹諾康尼醒來，這個事實本身就比被黑洞吸入還要令人不安。在確認了列車組成員都已無恙，並且列車系統無法提供任何有效資訊後，眾人經過短暫的討論，決定分頭行動。
「列車的安危和環境分析就交給我和帕姆吧。」丹恆平靜地說道，他的目光掃視著車廂外部，雖然環境靜止，但他依然保持著高度警惕。
「帕姆會看好列車的！你們小心！」帕姆用力點頭，雖然害怕，但依然堅守崗位。
於是，小穹、三月七、姬子和瓦爾特先生組成了探索小隊。他們推開車門，踏上了匹諾康尼那條熟悉的、但此刻卻詭異寂靜的站台。空氣中沒有歡聲笑語，沒有喧鬧的音樂，只有他們輕微的腳步聲在空曠的站台前回響。
他們緩步走進「黃金的時刻」，每一步都小心翼翼。路邊的咖啡館桌椅整齊，卻不見一位顧客；巨大的廣告牌靜止不動，上面的人物笑容凝固；連那些應該在街道上飄來飄去的夢境居民也蹤影全無。這裡彷彿是一座精緻的、被遺棄的龐大模型。
「好奇怪…感覺就像是…全世界都睡著了，只剩下我們。」三月七緊貼著小穹，不安地說道。
「這種寂靜本身就很不尋常。匹諾康尼…或者說這個像匹諾康尼的地方，不應該是這樣的。」瓦爾特先生皺著眉頭，手中的手杖在指間轉動。
他們穿過幾條街道，繞過幾個街角，最終來到了那個標誌性的噴泉廣場。廣場中央的噴泉沒有噴水，雕塑也一動不動。
然而，就在噴泉的邊緣，一個鮮紅的身影吸引了他們的目光。
那是一個等身大小的機甲，流線型的外殼，關節處閃爍著細微的光芒。它的形態…是薩姆。但顏色卻是異常醒目的、火焰般的鮮紅色。
「薩姆？」三月七輕聲驚呼，隨即眼中閃過一絲期待與疑惑，「那是…流螢嗎？」
小穹的心臟猛地跳了一下。流螢…她還記得在Z的電影院裡看到的畫面。這個薩姆…會是她嗎？
然而，這個紅色的薩姆並沒有回應他們的疑問。它的頭部緩緩轉動，藍色的目鏡精準地鎖定了走在最前方的開拓者——小穹。
沒有任何猶豫，沒有任何交流。就在薩姆的目鏡鎖定小穹的瞬間，它全身的推進器猛地爆發出耀眼的火光，伴隨著尖銳的破空聲，紅色薩姆化作一道赤紅的閃電，二話不說地朝著小穹的方向發動了攻擊！
「小心！」瓦爾特先生低喝一聲。
戰鬥在毫無準備的情況下驟然爆發！
小穹反應極快，體內那份經過「存護」洗禮的星核力量瞬間湧動。她沒有退縮，而是將手中的武器——那面燃燒著火焰的盾牌，猛地舉起，橫在身前。
正如雅利洛-Ⅵ的試煉所賦予她的，「存護」開拓者此刻化身為隊伍最前方的壁壘。火焰在盾牌表面熊熊燃燒，凝聚成一道堅實的火牆，那面燃燒著火焰的盾牌，硬生生地擋下了紅色薩姆那裹挾著驚人速度和力量的突進！
薩姆的利爪重擊在火牆上，發出震耳欲聾的金屬碰撞聲。火焰四濺，但盾牌紋絲不動，為身後的隊友們撐起了一片安全的區域。
幾乎在同時，隊伍中的其他成員也迅速做出了反應。
「冰盾！保護大家！」三月七手中的弓弦被拉滿，並非射出箭矢，而是凝聚出數面晶瑩剔透的冰盾。這些冰盾迅速在隊伍成員周身展開，加固了防線，準備抵擋可能來自薩姆的後續攻擊，並等待反擊的時機。
「減速！」瓦爾特先生沉著地輕揮手中的紳士手杖。虛數的波紋無聲無息地擴散開來，籠罩向高速移動中的紅色薩姆。這股無形的虛數力量試圖干擾薩姆的機械結構和空間定位，讓其那驚人的速度為之一滯。
而作為隊伍的戰術指揮官，姬子小姐早已從容地打開了她那柄充滿科技感的巨大機械手提箱。手提箱迅速變形展開，露出了其中複雜的衛星定位和軌道砲發射系統。
伴隨著清脆的鎖定音，姬子的目光精準地鎖定了被開拓者和瓦爾特稍作限制的紅色薩姆。來自軌道的高能光束開始蓄積，發出令人心悸的嗡鳴。
「目標鎖定，火力支援！」姬子優雅而精準地下達指令。
下一刻，一道耀眼的火屬性光柱從天而降，精準地轟擊在紅色薩姆所在的區域！這是「智識」的毀滅性火力覆蓋，試圖以範圍攻擊壓制住這個異常強大的敵人。
紅色薩姆發出一聲電子化的咆哮，它在光柱的轟擊下被迫後退，但顯然並未受到致命的傷害。它靈活地閃開了光柱的中心，身上的紅色裝甲在火焰中閃爍著不祥的光芒，鎖定小穹的藍色目鏡閃爍得更加冰冷。
戰鬥，在這個死寂的匹諾康尼廣場上，以最直接、最激烈的方式拉開了序幕。紅色薩姆，這個令人聯想到流螢卻又充滿敵意的存在，成為了他們探索這個未知之地所遭遇的第一個巨大挑戰。他們必須運用各自的力量，運用「存護」的堅壁、「冰」的凍結、「虛數」的掌控以及「智識」的轟擊，才能在這場突如其來的遭遇戰中生存下來。
