鏡像的身形開始扭曲變形，像是有什麼東西要從人類的軀殼中掙脫出來。他的皮膚裂開數道縫隙，露出下面不是血肉，而是蠕動的黑影，像是某種活物被壓縮在人形之中。
「二十九年前，你父親為了封印一個古老的存在，需要一個活人作為容器。」鏡像的聲音變得更加空洞和遙遠，「他選擇了自己的親生兒子——我。那個存在被封入我體內，漸漸與我融為一體。為了填補我的空缺，他從我身上取了一片皮膚，用某種古老的法術，創造了一個替代品——你。」
劉正明感到一陣眩暈，父親的身影在腦海中閃現——那個總是沉默寡言的男人，看向他時眼神中混雜著愛與愧疚。每次當他提起自己的出生時，父親都會避開話題；每次當他詢問母親的事情時，父親只會說「她很愛你」，卻從不多言。
「這不可能...」劉正明低語，聲音顫抖。
「不信？」鏡像指向劉正明左眼下的痣，「那個『疤』字，知道是什麼意思嗎？不是普通的『疤』，而是古篆的『疤』——是你父親在創造你時，留下的標記。每當你照鏡子，那個印記就在提醒你——你只是一片『疤』，一個替代品。」
劉正明感到全身發冷，回想起小時候那些說不清道不明的違和感——為何家人看他的眼神總有一絲奇怪；為何父親從不允許他進入地下室；為何他總感覺有人在影子中盯著他...
「這麼多年來，我被封印在界限之間，既不是生者也不是死者。」鏡像繼續說道，「每晚你入睡時，我就能短暫地活動，在你的夢中，在鏡子裡，在每一個能夠存在的縫隙中。我看著你長大，看著你代替我過著原本屬於我的生活。」
「那個...被封印的古老存在是什麼？」劉正明強迫自己冷靜下來，嘗試理清頭緒。
「『缺口生靈』——一種能夠穿越維度的古老存在。」鏡像的聲音中帶著某種奇特的敬畏，「它們被囚禁在時間的夾縫中，只能通過『替身』來影響現世。二十九年前，一個『缺口』在萬華區出現，你父親作為當時唯一的『替身師』，有責任封印它。」
劉正明想起昨晚林伯說的話：「萬華這片地方，自清朝末年就有『還魂服務』的說法，做得最大的就是城隍廟旁的鬼務所。」
「為什麼是現在？為什麼封印會在二十九年後松動？」
「因為契約到期了。」鏡像平靜地說，「你父親的契約是二十九年——整整一個土星循環。土星是時間的守護者，也是界限的執行者。當土星回到起點，所有的封印都會被重新評估，所有的契約都需要更新或終止。」
劉正明想起口袋裡的靈砂，慢慢靠近病床，「那你現在想要什麼？」
「我想要重新生活。」鏡像的表情突然變得幾乎像是人類，充滿渴望，「我想要感受陽光、雨水、風的撫摸；我想要品嘗美食的滋味；我想要擁抱心愛的人。這一切，你都有，而我沒有。」
那聲音中透露的真誠讓劉正明震驚，他幾乎要同情這個存在了——如果不是因為它綁架了家雯。
「所以你要取代我？」
「不是取代，是回歸。」鏡像糾正道，「我才是原本的劉正明，你只是一個『替身』。這不是取代，而是恢復正確的秩序。」
劉正明已經走到床邊，借著身體的掩護，將一些靈砂灑在家雯手腕的束縛上。「那家雯呢？她怎麼辦？」
「當然是跟我在一起。」鏡像露出一個天真的笑容，讓人不寒而慄，「我會代替你愛她，照顧她，給她想要的一切。她甚至不會察覺到任何不同——因為我就是你，只是...更好的版本。」
靈砂接觸到束縛時，發出一陣輕微的嗞嗞聲，像是水滴落在熾熱的鐵板上，繩索開始鬆動。家雯的眼皮抖動了一下，似乎要醒來。
「不可能。」劉正明堅定地說，「你不是我，你甚至不再是人類。你已經和那個古老的存在融為一體，變成了某種混合體。你不會愛她，你只會吞噬她的生命，就像現在這樣。」他指向那輸液管中的紅色液體。
鏡像的表情瞬間扭曲，變得猙獰恐怖，「聰明的『替身』。你說得對，我確實不完全是人類了。但這不正是你父親的錯嗎？他選擇犧牲我，創造你，難道不應該付出代價嗎？」
「那代價不應該由家雯來付。」劉正明突然拔出家雯手臂上的輸液管，同時將剩下的靈砂灑向鏡像，「如果要報復，衝著我來！」
靈砂接觸到鏡像的瞬間，像是遇到烈火的水滴，迅速蒸發成紅色的煙霧。鏡像發出一聲介於尖叫和嘶吼之間的聲音，聲波在病房內迴盪，震得窗戶都在顫抖。他的身形進一步扭曲，那些皮膚下的黑影開始外泄，在空氣中形成詭異的觸手。
「蠢貨！」鏡像怒吼，「你以為靈砂能傷到我嗎？那只能暫時阻止你變成『替身』的過程，對我毫無作用！」
「我知道。」劉正明冷靜地說，「我只是需要你分心，好救出家雯。」
他迅速解開家雯的束縛，將她抱起。家雯輕得如同一片羽毛，臉色蒼白如紙，氣息微弱。鏡像的黑影觸手猛地向他們襲來，劉正明堪堪避過，衝向門口。
「跑吧，『替身』！」鏡像的狂笑在身後響起，那笑聲不只在耳畔，更像是直接在腦海中迴響，「無論你跑到哪裡，我都能找到你！記住，你的時間不多了——當太陽落山，契約就會強制執行，那時你將成為真正的『替身』，而我...將重新成為劉正明！」
劉正明懷抱著家雯，沿著走廊狂奔。奇怪的是，剛才那條看似無盡的走廊現在變得極短，只需幾步就到了電梯前。更詭異的是，電梯門自動打開，裡面空無一人。
「醫生...護士...」劉正明低聲呼喚，「有沒有人能幫幫忙？」但走廊上依然空無一人，只有牆上的陰影在他經過時扭曲變形，似乎在追逐他。
他抱著家雯踏入電梯，門迅速關閉。家雯在他懷中微微動了動，睫毛顫抖著睜開眼睛。她的眼神迷茫，像是剛從長夢中醒來。
「正明...？」她的聲音虛弱如蚊鳴，「那個和你一模一樣的人...他是誰？」
「一個冒牌貨。」劉正明輕聲回答，嘗試讓自己聽起來平靜自信，「別擔心，我帶你出去。」
家雯困惑地看著四周，「這還是醫院嗎？感覺...不對勁。」
「不是真的醫院，是某種幻境。」劉正明將她抱得更緊，感受她微弱的體溫，「我不知道該怎麼解釋，但我保證會保護你。」
電梯迅速下降，直奔一樓。當門再次打開時，他們已經不在醫院大廳，而是在地下停車場。劉正明的機車就停在不遠處，引擎已經發動，似乎在等待他們。
「你的機車...怎麼自己就開了？」家雯虛弱地問。
劉正明也感到困惑，但顧不得多想。他小心翼翼地將家雯安置在後座，自己跨上前座。沒等他踩油門，機車就自行啟動，以驚人的速度沖出停車場。
「這是怎麼回事...」劉正明困惑地看著自動運轉的機車。
「是我。」一個熟悉的聲音從車後傳來，劉正明透過後視鏡看到——吳渡川正坐在家雯身後，手中持著那把桃木劍，「你需要去一個地方。那裡可以結束這一切。」
「渡先生...」家雯虛弱地轉頭，「是您送畫來的那位...」
吳渡川微微點頭，「抱歉在不恰當的時機打擾你，劉太太。但時間緊迫，我們必須行動。」
「什麼地方？」劉正明問道，努力控制著不受他操控的機車，那感覺就像騎在一頭有自己意志的野獸上。
「回到起點——華西街76號的地下室。」吳渡川的聲音異常嚴肅，「你父親的契約在那裡簽訂，也只能在那裡終結。」
「可是家雯需要治療，她情況很糟！」劉正明擔憂地看著家雯蒼白的臉。
「相信我，帶她去普通醫院只會害了她。」吳渡川的目光掃過家雯蒼白的臉，「那個古老存在已經在她體內留下印記，只有在地下室才能清除。」
劉正明感到一陣絕望，「究竟該怎麼做才能結束這一切？」
「有兩種方法。」吳渡川平靜地說，「一是你自願成為新的『替身師』，繼承你父親的職責，同時釋放你兄弟的靈魂；二是...」他遲疑了一下，「找到真正的源頭，摧毀它。」
「源頭？什麼源頭？」
吳渡川沒有回答，而是指向前方的道路，「時間不多了，『鏡像』很快就會追上來。記住，在地下室裡，只相信你的心。無論你看到什麼，聽到什麼，都要相信你自己的判斷。」
「渡先生...」家雯突然開口，「那個和正明一模一樣的人...他說了一些很奇怪的話。他說正明不是真正的劉正明，而是某種...替代品。這是什麼意思？」
吳渡川和劉正明交換了一個擔憂的眼神。「現在不是解釋的時候，」吳渡川溫和但堅定地說，「等我們到了安全的地方，一切都會明白的。」
劉正明轉頭想問更多，卻發現後視鏡中只有家雯一人，吳渡川已經消失不見。「渡先生呢？」
家雯困惑地環顧四周，「他剛剛還在這裡...就這麼消失了？」
更詭異的是，他們的身後多了一個人影——那個鏡像正騎著一模一樣的偉士牌機車追趕而來，眼中閃爍著不祥的黑光。
「他追來了！」劉正明驚呼，加大油門，「家雯，抓緊我！」
他們的機車如同離弦的箭，在街道上飛馳。奇怪的是，周圍的行人和車輛似乎都沒注意到他們，或者那個以不可思議速度追趕的鏡像。就好像他們存在於與常人不同的時空層面。
太陽已經開始西沉，華西街76號的方向，一層詭異的霧氣正在升起。霧中隱約可見華西街老字號的霓虹招牌，一閃一閃，像是某種暗號。
劉正明看了一眼家雯，她靠在他背上，氣息越來越微弱。他知道必須快點到達目的地，否則他可能會同時失去妻子和自己的身份。
「那究竟是什麼人？」家雯微弱地問，「為什麼他長得和你一模一樣？為什麼他說你不是真正的劉正明？」
劉正明咬了咬嘴唇，決定不再隱瞞，「因為...我可能真的不是。家雯，我不知道自己是誰了。但我知道一件事——無論我的過去是什麼，我對你的愛都是真實的。」
家雯沉默了一會兒，然後輕輕捏了捏他的腰，「我不在乎你是誰...你就是我的正明。」
正當劉正明因她的話而感到一絲溫暖時，後視鏡中的鏡像突然加速，幾乎要追上他們。更可怕的是，鏡像開始變形，他的半邊臉融化成黑影，從中延伸出幾條觸手般的黑色物質，朝他們這邊伸來。
「家雯！低頭！」劉正明大喊，同時猛地轉向，試圖甩開那些觸手。
機車在狹窄的巷弄中穿梭，鏡像緊追不捨。夕陽的最後一抹光芒灑在他們身上，劉正明感到右臂的木質紋理再次開始蔓延，已經到達肩膀。時間不多了，太陽即將西沉，契約即將到期。
華西街76號就在前方，那棟本不應該存在的老宅在夕陽下顯出它真實的面貌——一個介於實體與虛幻之間的存在，像是一幅被時間沖刷得褪色的畫。
劉正明知道，命運的轉折點就在前方的地下室。但在那之前，他必須先甩掉身後的追兵——那個自稱是真正劉正明的鏡像，那個融合了古老存在的扭曲生物，那個想要奪走他一切的影子。
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