碩大的廳室中央，一張鑲金嵌寶的長桌延展開來，椅背高聳，僅有五人落座。
「說起來，東境的叛軍還未找到嗎？」只有露出嘴巴，以上的部位全都被布蓋住的女人說著。而她身後還站著一名脖子戴著貼身項鍊，穿著有些樸素的女孩，看起來是她的女侍。
「要稱他們冠獵者！」黝黑的膚色加上高大的身材，實在與其身上穿的金色服飾很不搭調。「就算這邊只有我們幾個也一樣，喀索拉！」
「達其康度大主教啊，您先別這麼生氣，反正叫什麼名字也沒關係，我們也知道喀索拉大人指的是誰啊。」另外一名穿著白色緊身衣，衣束襯托著他壯碩的身材。「您說對吧？首席魔導士？」
男人將雙腳跨在桌上，話語雖然恭敬，但語氣卻十分輕浮。對於這挑釁，喀索拉並未有任何反應。
「閉嘴！迪曼塔！我可不是在向你說話！」達其康度用力地敲打著桌面，「這個名字是必須讓底下的人知道，他們就是禍亂之源！不論何時要用我散布出去的這麼名字稱呼！」
達其康度身上各種金銀色的華麗裝飾，以及頭上那彷彿層層疊加上去的高帽因為大力的晃動，而產生許多吵雜的聲響。
「所以究竟找到了沒？別浪費我們的時間，洛斐瑟。」眼神無比銳利、臉上還有著幾道刀疤的男人，對著坐在離四人較遠的位子上的女人問到。
「放心吧，梵圖納。前陣子……」被稱為洛斐瑟的女人緩慢睜開雙眼，即便面容潔白無瑕，然而那瘋狂的神情卻透過她詭譎的青藍色瞳孔透了出來。
原本最猖狂的達其康度，此時收斂不少，因為他感覺到對方的眼神彷彿瞬間會要了自己的命。
艾德多卡帝國勢力最廣教派的大主教、直系王血繼承者、唯一且只擁有最高權限，統御帝國內所有士兵的「夢輪守冕」，喀索拉身後的女侍正在思考著眼前眾人的身分。
然而對面的女人到底是什麼身分？她思考的同時，瞇著的雙眼，也正盯著自己的「主人」。
「……沃夫塔的判斷很正確，目前還留在國內的那些鼠輩，正在預謀著什麼。」洛斐瑟將手平放在桌上，「要想抓捕這些鼠輩很容易，只要犧牲掉一些你們看重的事情就行了。」
「什麼意思？」梵圖納雙手抱在胸前，氣勢絲毫不輸給眼前的女人。
「只要敲響戰鼓就可以了，另外……」洛斐瑟咧嘴笑著，眼神的瘋狂竟令久經沙場的梵圖納都感到一絲的恐怖。「芮希塔羅˙蔻紗圖。借給我，我要她的能力才能進行下一步……」
宛如許久沒有接觸到空氣一般，蒂美森深深的吸了一口氣。感覺到胸腔內新鮮的空氣之後，她便將氣給吐了出來。隨後伸展了一下久未移動過的腰和腿部。
這裡是碉堡的北門前的一處城樓，經由特殊設計，蒂美森所在的房間在進入城門後是完全看不到的，除非是於塔樓的更高處位置。
她靠在圍牆處，無意間看見幾名穿著破爛、身體虛弱的人們整齊地站在菲爾諾茲前方。
看樣子就知道那是由她篩選過後，召集的民兵。蒂美森也不禁回憶起當時剛加入的時候。彷彿在那些人身上看見當初流亡時，落魄的自己。
「在此宣誓！」菲爾諾茲高舉著手上紅色刀柄的劍刃。「你們將成為『焚冕聯邦』的一員，燃燒枷鎖，焚盡王冕。我們不再為他人的夢境而沉眠，不再為帝國虛構的榮耀而低頭。
從今以後，你們的名字將不再屬於畏懼，你們的信念，將與我們一同鑄成火炬。
為了破除艾德多卡帝國所帶來的惡夢，為了揭穿那編織給無知人民的美夢假象，你們將與我們並肩而戰，直到黎明來臨。
今日起，你們為焚冕一員。我們的血，不為王權而流，為自由而戰！」
在聽見宣誓詞之後，那些看似虛弱的人們突然齊聲的大聲呼喊著。彷彿這段誓詞點燃了他們藏在心底已久的餘燼。
看著這副景象，蒂美森的思緒又被往日回憶拖走。
奧內理緊握著她的手，掌心傳來的不是安慰，而是深沉的悲傷與自責。
可蒂美森的淚水早已流乾，心中只剩下一團餘燼重燃的烈火——不甘、憤恨，與某種即將成形的決意。
她明白，那並非什麼意外，而是一場權力與傲慢構成的必然。從這一刻起，那個軟弱無力、只會哭泣的蒂美森……已經死了。
在「焚冕聯邦」高壓的軍事訓練中長大，蒂美森也遇見過許多同齡人。他們不像養父母家的孩子那般擁有潔白無瑕的眼神，而是帶著在灰燼中睜開雙眼的冷靜與決絕。
那種目光她再熟悉不過，是在帝國的殘酷踐踏後，仍選擇活下來的意志。
若我只是個躲在宮牆後的無名者，那這些痛苦又與我何干？但如果我真是他們口中那血脈的延續──那我又怎能繼續假裝自己什麼都改變不了？
她曾厭惡自己的姓氏、出身與那所謂的命運。但當她與他們一同在訓練場上磨練戰技，即使血流滿身仍死死握緊木棍，那彷彿是要親手將過去那個懦弱的自己，一寸寸地扼殺殆盡。
她終於明白：不是我選擇了這個身分，而是這個身分，一直在等待我選擇，成為他們的力量。
終有一天，我們每人會上到更加殘酷的戰場……
奧內理的聲響將她拉出回憶。「打擾了，這是『影傳使』送來的密信。」
蒂美森立刻轉過身，接過信件翻開來看。上方正是瓦戈從范迪貝魯家族那取回的地圖。
蒂美森是知曉安娜菈為瓦戈安排的任務的，雖然動用到影傳使，但這也已經是上乘之選了。
即便是身體素質更加強悍的命者，也無法承受住偽面流香、偏映感綴帶來的負擔，甚至還要完成暗殺的高難度任務。
若不是安插皮埃魯在那隨時待命解除魔法，可能隨著魔法自然消耗殆盡，瓦戈的體力早就會不堪重荷，到時撤離帝國時可能都還處在無法動彈的狀態。
動用聯邦以外的力量，難免會讓蒂美森擔憂，何況還是如此重要的信件。不過她也很清楚影傳使的規矩，不必為了自己的好奇心而將使命連同性命一起丟棄。
看著手上的地圖路線，蒂美森卻有種似曾相識的感覺。即便這是她從未看過的路線。
但她很快就將這種怪異感拋到腦後，現在只是她計畫的開端。她更擔憂瓦戈等人能否順利的撤離。
我有預感，戰爭可能要開始了……蒂美森只能在心中祈禱著自己的隊員能夠平安無事。
希望這次你能聽見我的聲音，彌亞克……
