【特傳夢】番外 - 任務

　　他們來得太遲。

　　將最後一名看守者擊暈，儀式已經進行到一半，火光沖天，中間燃燒的石檯流轉著強烈的咒術氣息。

　　身為家族核心人物的委託人遲了很久才敢向公會求助，說，救救她的孩子。就他們所知，這個家族將族裡的興盛與榮譽視作一切，看得比任何事物都還重要。為了代代相傳的重要儀式，躲到最為秘密的地方加派人手層層把關，只為讓儀式順利進行。

　　「他們是怎麼進來的？」

　　「儀式不可中斷，快去攔住他們！」

　　「是公會的人！公會以前從來沒有對我們進行干涉，是誰膽敢背叛我族將他們引來！」

　　隨著命令出口，當下就有數人衝來。不需多餘言語，冰炎揮舞長槍，格開武器踹飛敵方，夏碎緊跟在後解決另外兩人。沒多久，他倆周遭就倒了一地傷者。

　　趁冰炎困住大多數敵人，夏碎持咒熄滅火焰後閃身至中央石檯，打暈施咒者、撥開焦黑木頭，一把抱起正中央的瘦小軀體，咒力與火焰燒灼的疼痛隨即從接觸的地方蔓延。他面色不變，只是緊抱懷中目標退回冰炎旁邊。

　　見他們如入無人之境，對方驚懼地保護家主退離，短短數分鐘內連傷者都撤得乾乾淨淨，只剩高檯上裊裊升起的灰色餘煙，以及委託人一聲聲的啜泣。她試圖伸手觸碰自己的孩子，但隨即因疼痛縮回手，只得在一旁掉淚。

　　那個因著咒術影響的幼小孩童──面容枯槁若垂垂老者，像是被吸走了所有的生命力，又因著火焰燒灼化為焦黑髑髏，似乎是感受到母親就在旁邊，在他們的注視下氣若游絲地吐出一句話。

　　「……夏碎。」

　　「夏碎！」

　　被搭檔這麼一叫，他猛然回神。

　　不久前他們已順利將委託人帶回公會，畢竟她在族裡待不下去，勢必得向外界求助。將種種事情處理完畢後，他們才去保健室療傷──手上被提爾處理過的傷口正提醒著他這件事。

　　「哈囉，回來了？」

　　提爾伸出手在他眼前晃了晃。

　　「……不好意思，我剛才沒聽清楚。」夏碎抱歉地笑笑。

　　「喔，我說到哪？」

　　難得講了該注意的長篇大論結果病人在恍神，提爾搔搔頭後乾脆下了簡單結論，「雖然你不是奪身咒的主要施術對象，但接觸的過程中還是會被外洩的咒力影響，這幾天記得好好休息。」

　　見他們準備離開，提爾跟到門邊叮嚀幾句，順便發表了自己的看法，顯然對於他所聽到的事情還有些無法接受，「真是……怎麼會有人對小孩子下那麼惡毒的咒啊，還是自家族裡的孩子──」

　　「他們無法看清眼前真正的障礙，凋零至此也是理所當然。」

　　可能會有人說冰炎過於冷淡，但他的話並非沒有道理。夏碎垂下眸，手中報告列出交涉後的結果：對方願意放棄委託人的孩子。

　　……因為，沒有用了。

　　驀地，待回報公會的文件被冰炎一把抽走。

　　「我去就好。」

　　為著那句話，他有些訝異，畢竟搭檔嫌麻煩，很少主動說要自行回報。

　　「夏，你那張臉難看死了。」冰炎瞪他一眼，沒好氣地道：「反正剩下也沒多少。就這次，你給我回去。」

　　「……」

　　「喂。」

　　還站在原地發怔，搶過報告就往前直走的冰炎突然回頭，語氣異樣認真：「不要忘記，你現在已經能夠站在這裡了。」

　　「……謝謝。」

　　微微苦笑，他接受搭檔難得的好意，才慢慢移動腳步，下意識地走向那個地方。

　　少女將他迎進門。

　　大概是正在收拾房間，她任他進房後逕自整理起書櫃，他悄悄關上門，走到她身後擁住她。並不是想特別作什麼，只是在見到那樣的畫面、了解那樣的家族之後，想要抱抱她而已。

　　「夏碎？」

　　「……讓我抱一下就好。」

　　察覺他的異樣，呈予努力在他懷中轉了方向，伸出雙手輕輕環住他的腰，夏碎下巴靠上她頭頂，將她整個人抱在懷裡，汲取她的溫暖。

　　許久，兩人只是靜靜地互相擁抱，好一會兒她才感到指尖傳來的肌肉緊繃感逐漸放鬆。

　　「怎麼了？」撫著他的背，呈予輕聲問道。

　　「嗯……之前我跟冰炎接的任務，今天結束了。」

　　又沉默半晌，夏碎才說起近幾天的任務情況。

　　公會在兩天前接下那名母親的私人委託，身為族女的她原本不敢反抗家族，直到時間逼近才不得不向公會求助。

　　外界對此族的了解，僅有代代一脈相傳。後來才知這並非自然所致，而是所有雜枝都被砍除捨棄，成就了有天賦之人的成長茁壯。留下的孩子越發健康，臉色紅潤、雙頰飽滿；而殘缺的孩子被獻祭，沒有用處的孩子被捨棄，最後都成為家主的養分。

　　接下任務的他跟冰炎見證了那一刻。

　　顫巍巍伸出的細小手掌，朝著他母親的方向張開五指僵硬了四肢，吐出他在世上最後的一句話，懷抱著那樣的心願死去。

　　「母親……我是不是變有用了呢……」

　　那景象過於強烈地留在他眼底，瘦小身影重疊，周遭透不過氣的氛圍令他想起還在雪野的一切。靜謐無聲，冬天時足以聽到雪落的庭園，只有母親與自己的世界。

　　「如果……」

　　溫暖的女聲將他從記憶中拉回，他心上的那個人抱著他，聲音雖小，卻是緩慢而堅定。

　　「如果那個孩子能知道就好了，並不是說……沒有能力、沒有天賦就沒有生存的權力。」

　　並不是『有用』才能活下去。

　　「一個人的價值不是靠此判斷的。」

　　黑瞳凝視著他，呈予慎重地握著他的手，無比珍惜。

　　「我……非常慶幸在這裡遇見你們，尤其是你。現在，你就在這裡──你的存在對我來說是有意義的，夏碎。

　　「不管你是不是紫袍、是不是藥師寺少主，我都一樣喜歡你。

　　「但如果你不想當少主……」

　　她偏頭思索，也許要考慮這個可能性，如果夏碎能夠作他想作的事情就好了，「你可以來我家，我這幾年存了不少錢，要養你應該沒問題；若是有人追來，我也可以用咒術把你藏得好好的。」

　　認真地許下承諾，但夏碎睜大眼愣了很久，隨後同樣嚴肅開口：「好，我答應妳的求婚。」

　　「咦？」

　　一愣，呈予用力搖頭，「不不、我不是那個意思，我是說──」

　　「妳想反悔？」

　　「不是，我……」為什麼突然變成結婚話題！

　　「沒關係，求婚這件事我還是比較希望自己來。」夏碎心情很好地逗弄她，輕吻她的無名指，「婚後住我那邊，嗯？」

　　「總之，結結結、結婚什麼的先放在一邊。」

　　強制結束話題，試圖鎮定回話的她偏偏雙頰猶若火燒，夏碎忍不住將她擁到懷裡。

　　在他未能成為『雪野夏碎』之後，成為『藥師寺夏碎』之前，曾有一段期間，他就只是夏碎。

　　「我喜歡妳喊我的名字。」

　　「夏碎？」

　　「嗯。」

　　他將人抱到腿上，只是她一臉緊張，像是擔心在他身上施加任何重量，「你不是有傷嗎？」

　　「不要緊。」

　　比起被那種咒術燒灼的傷，將她擁在懷裡而引發的疼痛太過甜蜜。

　　「我還沒跟妳說過……夏碎，這是我的名字。」

　　「嫁碎？」

　　她學著他的聲音與口形，有些不清地說著他的語言他的名。他輕笑，薄唇輕吻擦過她的鬢髮來到耳際，低沉嗓音貼著耳殼又說了一次，「夏－－碎。」

　　「……夏碎。」

　　為著他的動作脹紅了臉，僅僅兩字，卻彷彿傾訴所有情話。

　　「呈予……」

　　尋到她的手十指緊扣，鼻尖蹭過頸項弄得她微癢地縮起肩。從兩人認識直到交往，一路走來歷經風雨，他從呈予身上獲得許許多多的東西。

　　現在，他想牽著她的手繼續走下去。

20150908

　　其實副標是〈呼喚你的名字〉。

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任務

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