艾瑞莎不得不拋下大多數行李來減輕重量，光是揹著葛蕾菲亞她就已經覺得吃力，還要避開那些厄獸的眼線，雖然整體情況不樂觀。314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPcz4tDBXW4
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但成為厄獸獵人的那一刻除了任務外的閒暇時間，其他時候也沒多少次情況是樂觀的，她仍維持著自己的步調，小心翼翼的到達樹洞附近。314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoaqWzrc5VK
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接著她先將葛蕾菲亞放在隱密的草堆中，自己前去查看情況，結果令她失望，裡面爬行著從未見過的大型爬行生物，看起來像蜘蛛卻又不太像，牠們身上長著濃密的猩紅色的絨毛。314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdzQqAEyFlL
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艾瑞莎從那些猩紅聯想到了厄獸身上也常以這樣的紅色作為配色，再加上這些生物怪異的外觀，她更加確信眼前這一窩是厄獸巢穴，她緩緩從洞口退開，突然她感受到衣服被拉扯，她立刻舉起輕弩，卻發現她指著的是人類小孩。
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「這邊......。」小女孩眼神空洞對她說，隨後就往一個方向跑去。
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女孩一跑開，樹洞中的爬行生物蜂擁而出，艾瑞莎立刻緊急跳開，並射死最接近她的目標。314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8SdqZmztJC
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但奇怪的是爬行生物完全無視她的存在一般，反而像是往森林深處跑走的小女孩追去，就連同伴被艾瑞莎射死，牠們也沒打算理會，她沒有停在原地思考，她迅速後徹到藏匿葛蕾菲亞的地方。
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「可惡......，是幻覺嗎?這裡有人類幼童?厄獸的把戲?」艾瑞莎這時才震驚的回憶剛剛的景象。
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「小孩子?你見到了嗎。」葛蕾菲亞吃力的爬起身問道。
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「先不要亂動，妳還是燒得很厲害。」艾瑞莎擔心的制止她。
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「還不用擔心我，接受緋煌星饋贈的時候我可是全身都著火燒了起來，先不說這個，那個孩子，是真的存在，不是幻覺，聖域外有孩童的地方不多，跟我描述一下剛剛的情形。」她邊說邊吃力的坐起身。
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艾瑞莎邊講述剛剛的經過並伸手扶著她到一棵樹靠著休息。
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「我大概知道我們在哪裡了，這裡是一個被我跟洛絲蒂娜觀察很久的人類村落附近，妳說的爬行生物確實是厄獸，洛絲蒂娜把牠命名為搬運者，牠們是沒有利爪也沒有獠牙的特殊厄獸，那名孩童的生命妳暫時可以放心。」
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「等等?村落?是人類聚居地的意思嗎?斷罪者曾跟我提起過這樣的詞彙。」艾瑞莎有些激動的問。
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「是，但我......不建議妳跟他們接觸......。」葛蕾菲亞看是痛苦的吸了幾口氣。
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「說什麼傻話，現在妳的身體比較重要，如果是聚居地那邊應該有醫療士，我們必須去那裡。」
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「唉...隨妳，反正多說甚麼妳也不會聽，只能再麻煩妳了洛......，艾瑞莎。」葛蕾菲亞說完又閉起眼睛。
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「誰叫我也是醫療士呢，就算再麻煩我都會幹到底，妳大可放心。」艾瑞莎邊說邊把她揹起來，往女孩跑去的方向前進。
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另一方面艾勒培爾跟史爾德迷失在森林之中，史爾德已經醒來，他一醒就像一隻翻不過身的甲蟲在地上掙扎，艾勒培爾只好一起幫他從他身上的那一大包行李中掙脫。
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「不能用強化術式!?不!我不想丟下這些東西。」史爾德強烈反對把一些東西留下往前這個提議。
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「但是這樣我們別說找到前輩她們，我們根本不能移動，而且你也看到底下這多到嚇人的骸骨，這不是安全的地方。」艾勒培爾無奈地勸他。
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「可是大姊他們應該很快就能找到我們了，對......對了!葛蕾菲亞不是好像廷熟聖域外的情況，如果這裡是聖域外面那他們大概在前往這裡的路上!」史爾德說完想要站起身，卻立刻跌到地上。
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「唉......首先她們當時好像從通道上掉了下去，我也希望他們跟我們一樣是掉落到附近。重點是現在也不能確定這裡是聖域外，因為這些樹木植株品種有些跟西部防線一模一樣，不過厄獸卻有點差異。」314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhf1XwbIBsT
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「而我們腳下的這些骸骨混雜人類的部分，我也不確定他們這些人是不是西方的厄獸獵人屍骸，但有一點很重要，這裡並不安全。」314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAgMb458WLd
「現在說說你，史爾德，你連站都站不穩，那重裝甲的設計前提是你可以使用強化術式強化自己的身體，現在術式卻不能作用，那你別說帶上重到不行的行李，你連穿著的重裝都必須捨棄了。」」
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「怎麼會，難道我就會死在這種奇怪的地方了嗎?」史爾德沮喪的說。
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「你把裝備脫掉帶上食物我們還有機會，別再堅持了，我們要行動起來，儘快離開這邊越好。」
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「我也想相信大哥，但人是很容易死去的，尤其是沒了重裝的話.....，當然我看過大哥戰鬥的身姿，也許大哥自信能跟厄獸硬碰硬，可我卻不一樣，沒有大哥的劍術實力，也沒有像大姊從小接受禁衛殘酷的訓練。」314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn1j0J6aPnS
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「我只是一個運氣不好的人，被聖城拋棄以後，在北境防線好不容易因為活過幾場戰鬥，爬到了下士這個職階，但第一次帶隊卻是出這種帶著別人送死的任務，然後我還逃走了......。」314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO7yNIIupX4
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「當下我不是因為害怕才決定跟著你們，我真的不想帶著別人送死，但又說不動底下的人，甚至一說出這樣的想法就總隊長判了死罪，所以我才只好跟著你們。」314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfeaAuhuF8I
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「重點是.....大哥，我跟你們不同，我沒什麼戰鬥技巧，我是重裝弩手，除了用高防禦來抵擋接近的厄獸外，中距離放箭是我們唯一的戰鬥方式，現在好了，我沒了防禦又拉不動弩箭上的弦，我只會拖累大哥你。」
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艾勒培爾看著坐在地上失落的史爾德，感覺好像看到自己面對前輩時的心境一樣，就算是現在他跟前輩待在一起還是會這樣想，這樣的他要怎麼去鼓勵一個想法一模一樣的人呢...這時候示弱或說自己感同身受好像無助於現況。
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「我偶而也會這樣懷疑自己能力，所以這樣的想法應該多少都會有吧?」艾勒培爾這樣說道。314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU6nPecj0zv
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「但光是想也沒用，人還是必須往前，至少必須邊想邊前進，難道你想抱著這些想法躺平等死嗎?這樣你一直以來的掙扎又算什麼？覺得想要的事物就去追求，而不想要的模樣就盡力去擺脫。」314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlJGGjxjlAR
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「馬庫斯前輩曾經也開導過我，當時我活過一場場的血戰被說是個幸運的人，但幸運這一詞對我來說格外刺耳，應該說對一個被聖城拋棄的人來說都是刺耳的，那時有種別開玩笑了，幸運這一詞才跟我沾不上邊的想法。」314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwQhbYq1h3i
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「但馬庫斯前輩會錯了意好像覺得我是因為被說幸運而不甘心獵人，他便對我說:『菁英們也都是當時靠著一點幸運在前線存活的弱者，所以別因為自己是弱者而太過自卑。』」314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtqcSO0S565
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「雖然他會錯我的意，但這句話還是點醒了我，所有人都是一樣的，人們一路走來都是拚了命在掙扎，不管認為自己幸不幸運、或強或弱，唯有往前這一條路，所以史爾德你都加入我們，我們就是一起往前的夥伴不是嗎?」314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmhh51nhHNE
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「這句話你也跟艾瑞莎前輩說過，所以多想也沒用，快動起來。」
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「能遇到大哥的我根本也算夠幸運了......嗚嗚。」史爾德聽了居然邊哽咽邊脫下身上的重裝。
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「我說的有能讓人流眼淚的要素嗎?不過好吧，我覺得你能勇敢表現出情緒是你的優點。」艾勒培爾無奈的苦笑。
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就在史爾德將重裝卸下，附近卻傳來了腳步聲，艾勒培爾跟史爾德馬上找了一個陰暗的草叢躲了進去。
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有五個人影慢慢浮現，那制服是西部獵人的制服，領頭的兩個人看起來年紀較大制服也破舊了一點，中間那一人則穿著比較簡陋的純白斗篷看不出性別與長相，而後面兩人看得出跟艾勒培爾是同年紀的獵人。314Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv9apM31c8N
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此時他一眼就認出那兩人跟他是同梯，不只如此，甚至是待過同一部隊的人，奧絲蒂與萊尼爾，他們停下腳步，站在史爾德整理到一半的行李之前，其中一個年紀較大的人拿起了被史爾德脫下的裝甲臂鎧。
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「你們最好自己現身，別逼我們動身找你們，這地方我們可是再熟悉不過了。」其中一位有著散亂黑髮的男人喊道，他的嘴角有道長長的傷痕一直延伸到耳朵，神情也能看出他絕不是充滿善意的人。
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艾勒培爾看著一旁的史爾德緊緊握著劍柄，「我來跟他們交涉，等我暗號。」
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史爾德點了點頭，艾勒培爾則走出了草叢，對方的眼神變的銳利，手也放在武器上蓄勢待發，史爾德手心狂冒汗，他跟艾勒培爾心裡都清楚一旦打起來凶多吉少。
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