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一名官員匆匆進入王宮，奈姆蒂姆薩夫二世正襟危坐在書桌前，審閱著堆積如山的莎草紙卷宗，眉頭緊鎖。
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聽到書房外急促的腳步聲，他抬起頭，沉聲道：「何事如此匆忙？」
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官員快步上前，躬身行禮，呈上一卷莎草紙，道：「法老，王女殿下與塔赫導師的弟子今日在市集購置了一批前所未見的礦石，並囑咐下官帶回口信。」
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薩夫二世接過莎草紙，展開細看，眉頭不由得皺得更深。
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他點點頭，示意官員繼續稟報。
官員道：「王女殿下請求撥付一批黃金，並言明後續可能仍有支出。」
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薩夫二世並未對支出一事過多追問，畢竟手足之情向來是他最為看重的。
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他沉吟片刻，問道：「王女可曾說明購置礦石的用途？」
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官員搖頭道：「王女殿下並未提及，僅表示若法老有所疑問，可於七日後前往塔赫導師所在的村落。」
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薩夫二世揮了揮手，示意官員退下。
他近日一直掛心著妹妹的動向。自從與塔赫導師的弟子走近後，她便頻頻外出，行事也變得有些神祕。
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薩夫二世感到一絲隱憂。雖然古埃及王室有近親結婚的傳統，以保持血統純正，但他對尼托克里斯的感情更像是兄長對待親妹一般，並未考慮過婚姻之事。
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哼，難道是哪個臭小子想打我妹妹的主意，送她這些稀奇古怪的禮物？”
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薩夫二世想到這裡，心中更加不悅。他握緊了手中的權標，指節微微泛白。
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“不行，必須找個時間去看看究竟在搞些什麼名堂，順道也去拜訪一下塔赫導師。
” 薩夫二世心中打定主意，起身走出書房。
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與此同時，在返回村落的路上，賽穆赫坐在顛簸的馬車上，打了個噴嚏。
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他揉了揉鼻子，心中疑惑：“難道是有人在背後蛐蛐我？” 他帶著滿腹疑問，繼續隨著馬車搖晃著返回村落。
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郊區莊園內
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夕陽西下，尼羅河畔的一處隱蔽莊園內，燈火漸次亮起，卻難掩莊園深處瀰漫著的陰謀氣息。
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大腹便便的梅塔赫特普斜靠在大理石椅上，手中端著鑲金酒杯，猩紅的葡萄酒在杯中搖曳，如同他此刻的心情般，充滿了算計與野心。
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一名身著粗布麻衣的間諜低著頭，恭敬地站在他面前，彙報著招募刺客的進度：「閣下，目前已招募到四名亡命之徒，他們願意為了金錢鋌而走險。
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刺殺王女的計畫正在縝密規劃中，王女目前暫住在前王國總書吏塔赫的村落。」
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梅塔赫特普微微頷首，眼角閃過一絲陰狠：「塔赫……那個老狐狸。他向來忠於王室，是個難纏的傢伙。
不過，若是能藉此機會一石二鳥，將他一同剷除，也算是剪除了法老的一條臂膀。」
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間諜聞言，身體微微一顫，抬頭看向梅塔赫特普，小心翼翼地問道：「閣下，那些刺客事成之後……」
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梅塔赫特普臉上浮現一抹不悅，他放下酒杯，發出一聲冷哼：「哼，那些卑賤的刺客知道得太多了。
他們完成任務後，自然會得到應有的『獎賞』——尼羅河裡的鱷魚會很樂意與他們『親近』一番。」
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間諜聽了，脊背發涼，連忙躬身應道：「是，閣下，屬下明白。」 說完，他便如蒙大赦般，迅速退出了房間。
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梅塔赫特普獨自一人走到窗邊，俯瞰著靜靜流淌的尼羅河。
河面上波光粼粼，倒映著天邊的晚霞，卻也似乎隱藏著無數的暗流湧動。
他舉起酒杯，將杯中的紅色液體傾倒而出，如同將某種不祥的預兆灑向了這片古老的土地。
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「王權……從來就不是永恆的。奈姆蒂姆薩夫二世，你以為你能穩坐王位嗎？我梅塔赫特普，才是這片土地真正的主人！」
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語畢，他轉過身，隱入了房間深沉的黑暗之中，彷彿一隻潛伏的猛獸，正在等待著時機的到來。
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河畔村莊
夕陽西下，餘暉將尼羅河染成一片金黃。佩爾-伊特利村的河畔，卻上演著一場雞飛狗跳的鬧劇。
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賽穆赫頭上頂著兩個冒著熱氣的包，委屈地跪坐在莎莎面前，活像一隻鬥敗的公雞。
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莎莎額角青筋暴跳，臉色陰沉得彷彿要滴出水來。
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她指著不遠處那堆積如山的礦石，恨不得將眼前這個“敗家子”大卸八塊。
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“賽穆赫，你給我好好解釋清楚！” 莎莎的聲音如同從地獄深處傳來，每一個字都帶著凜冽的寒意，“你花了這麼多錢，買了這麼多沒用的石頭回來，到底是想幹什麼？難道是想把我們村的家底都敗光嗎！”
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賽穆赫小聲的嘟囔著
「這是尼托書記付錢來的」
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聽到賽穆赫說完，火氣更旺盛的莎莎揪住賽穆赫的衣領，像拎小雞仔一樣將他提了起來，左右搖晃，怒火簡直要噴薄而出。
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賽穆赫被莎莎晃得七葷八素，腦袋嗡嗡作響。他掙扎著想要解釋，卻根本插不上話。
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他臉色漲紅，眼睛也開始突出，呼吸都有些困難。
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一旁的塔赫和尼托克里斯看得心驚膽戰，他們站在不遠處，像兩隻瑟瑟發抖的小雞，正津津有味地“吃瓜”。
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“莎莎，住手！” 尼托克里斯實在看不下去了，她鼓起勇氣上前，拉住莎莎的手臂，“你再這樣掐下去，賽穆赫就要被你送去冥府了！”
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莎莎聽到“冥府”兩個字，手上的力道鬆了鬆。她瞪了賽穆赫一眼，不情願地放開了他。
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賽穆赫像一灘爛泥一樣癱倒在地上，他伸出手指，顫抖著指向莎莎向塔赫問
：“導師，莎莎母親在世時，您老人家是怎麼活過來的？難道您就沒有一點“家暴”陰影嗎？”
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塔赫摸了摸鬍子，幸災樂禍地說：“賽穆赫，你還是先擔心你自己吧。
我怎麼活過來的並不重要，重要的是你再不解釋清楚晚上就會去跟阿努比斯作伴了。”
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賽穆赫一個鯉魚打挺從地上跳了起來，他迅速離開莎莎的“攻擊範圍”，一臉警惕地看著她，生怕她再次發飆。
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“等一下，等一下！” 賽穆赫急忙解釋道，“在把我撕成兩半之前，你們也聽我說一句話啊！難道我之前做出來的東西還不能讓你們相信我嗎？”
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塔赫和莎莎互相看了一眼，然後齊刷刷地搖了搖頭。
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賽穆赫見狀，翻了個白眼，心想：“好傢伙，這就是我不靠譜的後果嗎？看來今天不說出個所以然來，我是別想安然度過了。”
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“等等，別衝動！” 賽穆赫看到莎莎又要發作，連忙阻止道，“我買這些礦石，是因為我認為青銅這種金屬不夠耐用，所以打算製作一種名為鋼鐵的新式金屬！”
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“鋼鐵？” 塔赫和莎莎聽到這個陌生的詞彙，都感到有些好奇。
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尼托克里斯倒是聽賽穆赫提起過，但她也只是單純感到好奇，並不知道這種金屬有什麼用處。
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塔赫好奇地問道：“比青銅更耐用的金屬？這是真的嗎？”
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賽穆赫點頭如搗蒜，肯定地說：“當然是真的！鋼鐵不僅比青銅更堅硬，而且還更耐腐蝕，可以用來製作更鋒利的武器和更耐用的工具！”
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莎莎聽到“耐用”兩個字，立刻聯想到了“低損耗”、“省錢”！她雙眼放光，彷彿看到了無數的金幣在向她招手。
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而尼托克里斯則想到了軍隊的武器可以更新換代，戰鬥力將會大大提升。
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三人各懷心思，都對賽穆赫口中的“鋼鐵”產生了濃厚的興趣。
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