第六章:煤炭.鐵礦.石灰石
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這是喧囂而忙碌的早晨,賽穆赫醒來,發現一隻紫色頭髮與狼耳的少女尼托抓著他的手臂熟睡,臉上靜靜地流下一攤口水在他的皮膚上。他面臨一個尷尬的選擇:
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1現在叫醒尼托,可能會被她昨晚沒睡好為由,吃上一記無情的過肩摔。
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2.偷偷揪她的狼耳,確認這是不是夢境,但可能要面對她醒來後的連環快打。
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3.或者,在她額頭上用奇異筆寫上「肉」字,然後趕緊裝睡,賭一把她醒來後會不會直接爆炸。
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但最終,賽穆赫選擇裝睡,試圖逃避這些尷尬的下場。
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尼托的睫毛微微顫動,醒來後察覺今天的“枕頭”異常溫暖。
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當她再度閉上眼時,一些不安的回憶湧上心頭。
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她記得昏迷前是在賽穆赫的房間。
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瞬間清醒,她終於注意到自己手中抓著的是什麼。
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看了看身旁兩眼緊閉的賽穆赫,她心微安定。隨即,注意到在他手臂上留下的水漬,尼托頓時臉紅。
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她趕忙用枕頭輕輕擦拭,然後蹑手蹑腳地離開房間,試圖不打擾仍裝睡的賽穆赫。
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賽穆赫關上房門後,長舒一口氣,心想:「好險,差點就提前進入來世了,還是被這個女人送走的。」
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他假裝抹去不存在的冷汗,稍微放鬆了心情。
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早餐過後,兩人準備前往市集。幾位年長的侍女用充滿詭異的眼神窺視著他,讓他略感不安。
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心中暗想:「不行!若這事被揭露,明年的今天就是我的忌日,得繼續裝傻到底。」
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兩人之間懷著微妙的氣氛,在侍女們帶著看好戲的目光中,離開了宅邸。
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在通往市集的路上,微妙的氛圍持續籠罩著他們。
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尼托臉色微紅,不敢直視賽穆赫,而賽穆赫則用眼角餘光觀察著尼托那因害羞微微抖動的耳朵。
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「我說,尼托書記啊......」還沒等賽穆赫把話說完,尼托忽然揪住他的長袍,憤怒地搖晃說:「昨...昨晚什麼事都沒發生!你是被我的侍女抬進房間的,知道嗎!」
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賽穆赫故作茫然地回答:「我沒打算問昨晚發生了什麼,我只是想知道礦石的攤位在哪,還有,你為什麼這麼緊張?」
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尼托一愣,尷尬地放開他的衣領,在狠狠地踢了他一腳,憤怒地往反方向走去。
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「尼托書記,方向錯啦,是這邊。」賽穆赫好心指正,尼托只能尷尬地走回來,路過時,不忘用力踩了他一腳。
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終於,他們朝正確的方向向市集出發。
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在兩人抵達市集後賽穆赫與尼托兩人開始一攤攤尋找礦石。
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為了平息尼托的怒氣,賽穆赫沿途買了各式各樣的甜食,其中不乏他自己帶來的糖果和巧克力。當然,巧克力這種對女性特攻的甜點,自然是不可或缺的。
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他們終於在市集的一角,發現一位身穿赫梯風格長袍(也就是今日土耳其)的商人,正愁眉苦臉地坐在那裡。
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他的攤位上擺滿了紅褐色的礦石和深褐色的礦石。
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賽穆赫興奮地走上前,拿起一顆紅褐色的礦石,在陽光下仔細端詳。
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商人見有客人上門,立刻堆起滿臉笑容,熱情地招呼:「這位貴客,不知小的埃達爾有什麼能為您效勞的?」
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賽穆赫將手中的鐵礦石遞給埃達爾,開門見山地問:「這些礦石你還有多少?」
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埃達爾伸出五根手指,笑咪咪地回答:「小的還有六車這麼多。」
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賽穆赫點點頭,大手一揮,豪氣地說:「這些我全都要了!」接著,他的目光轉向一旁不起眼的深褐色石頭。
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拿起一顆深褐色的石頭,賽穆赫眉頭微皺。「是褐煤啊......」他心想,這種礦石雖然不好處理,但眼下似乎也沒有更好的選擇了。
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「唉,只能先買下來再說了,反正埃及最不缺的就是石灰石,回去再慢慢想辦法吧。」
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埃達爾見賽穆赫拿著褐色的礦石皺眉,以為他嫌棄貨色不好,連忙湊上前,堆起諂媚的笑容,說:「客...客官,您別看這褐色的石頭外表不怎麼樣,但小的可以給您算個便宜價,您看如何?」
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賽穆赫心想,這商人恐怕不知道這兩種礦石的用途。於是他故意試探道:「你認識這兩種礦石?」
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埃達爾搖搖頭,老實回答:「不認識,只是我們家鄉有些人會把這類石頭磨成粉末,當作顏料來裝飾建築。」
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賽穆赫聽了,心裡更加確定了自己的判斷。他摸了摸下巴,若有所思。
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然後,他轉身將尼托拉到一旁,低聲問道:「尼托書記,妳帶了多少黃金?我想把這兩種礦石都買下來。」
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尼托疑惑地看著賽穆赫,不明白他為什麼要買這些看起來不起眼的礦石。
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但她向來信任賽穆赫,而且也很好奇他究竟想做什麼。
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於是,她拍了拍賽穆赫的肩膀,爽快地說:「去吧,你想買多少就買多少,錢不是問題!」
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賽穆赫聽了,愣了一下,心裡突然冒出一個奇怪的念頭:「我該不會是被一位有錢的阿姨包養了吧?」他連忙搖搖頭,為了避免被尼托扔到河裡喂鱷魚馬上就把這個荒謬的想法甩了出去。
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「好吧,」賽穆赫轉身回到埃達爾面前,「我把這六車紅礦石全買了,你幫我送到城外佩爾-伊特利的農村,交給村長。」
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埃達爾聽了,簡直樂得合不攏嘴。他連忙問道:「尊貴的客人,您打算用哪種方式付款?」
這時,尼托克里斯走了過來,她神情高傲,語氣也變得與平時截然不同:「商人,我們用黃金支付,你不用擔心我們付不起錢。」
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埃達爾聽到「黃金」兩個字,眼睛都亮了。他 радість 地說:「客官,您真是我的貴人啊!這樣好了,我把剩下的十二車褐煤也一起賣給您,價錢就按照您剛才說的,半公斤黃金。」
賽穆赫心想,這筆買賣真是太划算了!雖然褐煤不好處理,但埃及最不缺的就是石灰石,他完全可以用石灰石脫硫法來處理這些褐煤來製成焦炭。
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雙方很快達成共識,並在市場官員的見證下完成了交易。
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那位官員看到尼托時,似乎認出了她的身份,但尼托只是微微一笑,示意他不要聲張。賽穆赫看在眼裡,覺得有些好笑。
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交易完成後,賽穆赫的心情簡直可以用「如釋重負」來形容。
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他終於可以不用再擔心錢的問題了,而且還意外地買到了大量的褐煤,這對他未來的計畫有著重要的意義。
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他轉頭看向埃達爾,臉上帶著真誠的笑容,問道:「埃達爾,你認識愛琴海地區的人嗎?」
埃達爾搖搖頭,回答:「不認識,我只是和那裡的一些商人做過交易。」
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賽穆赫點點頭,若有所思地說:「這樣啊......」他原本還想打聽一些關於愛琴海地區的情報,看來只能之後再想辦法了。
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「總之,以後我們長期合作,」賽穆赫向埃達爾伸出手,「如果你有其他特殊的礦石,也可以拿來給我看看。」
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埃達爾連忙握住賽穆赫的手,滿臉堆笑地說:「好的,好的,客官您真是我的大恩人!以後有什麼需要,儘管吩咐!」
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之後,賽穆赫和尼托在眾人疑惑的目光下,一同離開了市集。
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而那位協助他們完成交易的官員,則悄悄地前往王宮,向法老稟告了今天在市場上發生的一切。
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