AVADΩN死兆星 - 【第六回】艾蓮的考驗與山林之主

打從梅倫德茲老爺子回來後將近三個月，離艾蓮的入隊試煉也越來越近。

「最近外面挺亂，聽說到處都在緝拿西方面孔，雖然不清楚發生什麼事，總之你這段時間就待在村子裡，盡量不要跟村子外的人接觸。」

爸爸是這麼說的，雖然還是想出去看看，但說不定哪天被當成通緝犯給逮捕，所以我一直沒有離開村子的範圍。

只是光躲在家裡也閒得無聊，所以我除了去老爺子那邊學魔法知識、做身體檢查，我幾乎每天都在村子裡東奔西跑；有時候幫著村裡的叔叔阿姨巡視麥田，抓害蟲、驅害獸；有時候在村長家裡幫忙整理戶籍資料、核算稅賦；有時候代替出門的父親陪艾蓮進行訓練；有時候前往村中唯一的鍛冶鋪給鐵匠大叔打下手，在這看似悠閒的邊境小村中的生活忙碌且愉快。

「那麼事情到這裡就先這樣吧，你早點回去休息，月底再拜託你幫忙了。」

「好的村長，我就先回去了。」

這村子就算包含外圍的麥田也不算大，但村長家距離里薩家還是有段路程，現在時間還早，我打算繞點遠路順便巡巡田地看有沒有偷溜進來啃麥稈的田鼠。

「最好是有，抓幾隻回去加餐。」

午後的太陽雖然熱了些，但輕拂而過的風也多少帶走了一絲熱氣，別說，這樣的天氣還挺舒服。

就這樣沐浴著日光與微風的我慢悠悠地來到了村口，雖說是村口卻不存在什麼大門一類的東西，僅僅只是條通往村外的路罷了。此時遠遠的看見村口外站了三個人，一個中年、一個老年、一個青年，交頭接耳的似是再討論著什麼。

「請問幾位來到咱們村子有什麼事嗎？」

聽到我的詢問三人立刻停止交談轉動目光，那穿著皮製護甲的長髮青年也隨著另外兩人轉身的同時退到了後方，中年人見我走來眼中閃過一抹驚訝之色，卻又立刻和一旁的老年人一樣笑臉相迎。

「冒昧打擾了，我家老爺日前卸去家中事務打算退隱養老，正巧路過貴寶地，見此地鍾靈毓秀、地靈人傑、山水秀麗、物寶...」

「咳咳！奧福，差不多得了。那個...年輕人，不知你如何稱呼？」

中年人見老年人即將滔滔不絕，立刻出言制止，並向我拋出話題。

「班傑明 ‧ 里薩，大家都叫我班，不知貴人尊姓大名？」

「咱叫戈特利布...呃...戈特利布 ‧ 比爾斯，來自帝都，做綢緞生意的。」

中年人—綢緞商人比爾斯先生挺直腰桿自我介紹，隱隱透著一股高貴的氣質。

「正如咱的管家奧福所言打算尋個山清水秀的地方養老度日，所以路過此地，正好覺得這裡不錯正在與管家討論怎麼和村人溝通，趕巧你來了。」

嗯？奇怪

「正...正是如此，不知里薩先生可否為我家老爺引見一下你們的村長？」

「請問...是不是還有一位？」

「還有一位？你指的是？」

「不是還有個身穿皮甲的長髮大哥嗎？」

「「......」」

兩人無聲地看著我，大眼瞪小眼的三個人陷入無聲的尷尬。

「那啥...或許...是我的錯覺...嗎？」

「應該是的。」

「我想是的。」

我試著往兩人身後看去，他們也沒有要隱藏什麼的意思，但後面...

一個人也沒有，真是活見鬼了。

「那...好吧，我剛從村長家出來，他現在應該還在家裡，請二位跟我來吧。」

就這樣，我領著兩位貴人折返回村長的住處。

「喏，就是這裡。」

村長帶頭走向一處空地，比爾斯老爺、奧福管家和我跟在他身後。

「這塊地原本還在琢磨著要不要建個倉庫存糧，可原本的糧倉也沒堆滿過；蓋個教堂嘛，沒有牧師也沒有功夫去禮拜，更沒有什麼錢去供養，索性就這麼放著不管了。」

我確實聽村長提起過，甚至糾集大夥兒一起討論要蓋什麼好，大家七嘴八舌也沒討論出個共識，就這麼不了了之。目前主要的作用就是在作物收割後鋪在地上曬太陽，或是偶爾開個篝火晚會吃吃喝喝唱歌跳舞。

不過這樣的空地村里也不止這一塊就是了。

「這裡不錯，地勢偏高，可以一覽村莊風光，咱很喜歡！」

「而且這裡也不會太偏僻，鄰居們也離得不遠，可惜...。」

「得自己蓋就是了...。」

村長聽見三人說的話尷尬得拿起口袋裡的手帕擦了擦汗，油亮的禿頭在太陽的照耀下光彩奪目。

「這件事就等後面的人抵達後再處理吧，現在就咱跟奧福兩人，不知咱倆先在哪落腳？」

「就住我家吧，二樓有空房，自從我那兒子搬走後就一直空著，可否請比爾斯老爺委屈幾天？」

「不委屈不委屈，咱在成為這大老闆之前也風餐露宿過，不委屈。」

住址跟落腳處的事情就這麼愉快地決定了，村長繼續帶著兩位貴人在村裡走走、認識一下鄰居，我則是和幾人道別後直接回家。

咦？我好像忘記什麼了？

「算了，還是回去吧。」

距離里薩家還有點距離，遠遠便見到屋旁聚攏著幾名年輕人，我認出其中一些曾經熱切追求過愛蓮後被拒絕，現在選擇默默守護的幾人，這才想起來這幾天爸爸出門最快也要後天才能回來，於是給艾蓮訂了個自主訓練計畫，而現在正是艾蓮在後院練習的時間，這些傢伙則是來這邊圍觀的。

「艾蓮真漂亮。」

「是阿～我敢說出了這村子也找不到幾個能比她漂亮的了！」

「你們這些外貌協會只在乎好看的外表，不像我，我更喜歡艾蓮那線條優美的肱二頭肌！」

「你們在幹嘛？」

「哇啊！你這傢伙什麼時候回來的，不要突然說話，會害我分心！」

「是啊是啊！你也害我看漏了艾蓮剛剛揮劍的動作！」

「有病...。」

我也懶得理他們，直接進了門。並不是說我覺得艾蓮不好看，她確實好看，至少我在這個世界上還沒見過其他漂亮的女孩子，應該吧？也可能是在原本的世界見識過了不少美女，像什麼林X玲、范X冰、安X麗娜、史X蕾、X垣結依、X山沙耶還有人稱「千年僅有一人」的橋本X奈，導致我判斷美女的標準太高了？

「唔...想到這些讓我不禁懷念我那幾本藏在床底下的『時尚雜誌』了，不知道老爸在整理房間時會不會發現？」

「發現什麼？」

「沒什麼，自言自語。」

聽見關門的聲音，艾蓮中斷了練習進屋一探究竟，發現是我回來便走了過來。

「雖然爸給我安排了練習表，可是一個人對著空氣揮劍實在是很無聊，班，你來陪我練習好不好？」

「啊？不要，剛結束村長那邊的工作，我想休息一下。」

「拜託嘛～你看太陽也要下山了，就一場，我想知道自己這段時間的練習到底有沒有效果，距離入隊試煉的日子也快到了，我現在心裡還沒底，好不好嘛～！」

艾蓮抓著我的手，一邊甩動一邊撒嬌，我完全掙脫不了，為了自己的手著想只得答應。

「好啦好啦就一場，點到為止，不能勉強。」

「謝謝，你最好了！」

片刻後我們來到後院，我和艾蓮站在院子的兩側，她手拿著「劍盾」這個萬年組合，而我則只有一柄木製長劍，當然，那群看熱鬧的還聚集在一邊。

「出來了！艾蓮加油！」

「艾蓮加油，小心這傢伙偷襲啊！」

「艾蓮加油，砍死那個王八蛋！」

「去你媽的，怎麼不是你來給她砍！」

我真服了這群舔狗，即便我表示對艾蓮沒有意思，還是被他們當作競爭對手。

我轉移視線，也將他們從我的意識中趕出去，做著不知道重複多少遍的暖身操，最後來個深呼吸，。

「準備好了嗎？」

只見艾蓮甩甩手、扭扭腰、晃晃腿，讓剛剛放鬆下來的肌肉再次活絡起來，這時我才注意到她的肌肉緊緻結實、身材比例勻稱，剛才還很溫和的眼神變得剛毅，她現在的樣子確實很漂亮，怪不得那群舔狗一副神魂顛倒的模樣。

接著她將盾牌立在身前，將劍橫於盾牌一側，劍盾進可攻退可守且變化多端，非常適合新手使用武器組合，既然對方能使用的手段多樣，那最佳解法...。

「我準備———！」

「迅足。」

就是強制減少對手的選項。

我迅速靠近艾蓮並刺出手中之劍，她立刻使用盾牌抵擋隨後迅速發動攻擊，攻擊被擋下後我順勢將劍收回，架起木劍卸除了斬擊，此時艾蓮的右方空門大開，我趁機旋轉長劍直指對方脖頸，成功拿下一勝，我微笑道。

「用力過猛，攻勢難以收回，容易讓人有機可乘，但若是利用這一點也可反敗為勝，前提是你要把握好攻擊的力道跟時機。」

「！」

每天除了去梅倫德茲老師那學習藥草與基礎的魔法知識外，他也要我複習曾經學習過的技能，例如強化瞄準距離的「狙擊」、提高準確率的「投射」以及剛才偷偷使用，可以強化移動距離與速度的「迅足」。

。

我也曾經詢問過老師，是否能利用魔法鑑定一個人的職業，得了肯定的答案。不過他也說一般人不會，更不願意浪費時間去學這個一點也不實用的魔法，因此自己也不會，而且手邊也沒有可以進行職業鑑定的道具，聽說這類道具通常只有國家機關或者冒險者公會擁有。

「你卑鄙！」

「你個混蛋竟然偷襲！」

「這局不算，再來一次！」

真想劈了這群舔狗，我懷著這想法朝他們翻了個白眼。

「那就再一次，就這樣結束的話妳也不甘心吧？」

「...嗯。」

「隨時做好準備，敵人可不會等你，一定要記住。」

「好。」

艾蓮再次舉起盾牌，還是跟剛才一樣的架式，雙眼直盯著我，全神貫注的捕捉我的一舉一動，正所謂同樣的招式不會得逞第二遍，於是我決定改變應對方式。

「？」

「這傢伙怎麼不動了？」

「不知道。」

「或許知道艾蓮不會在上同樣的當所以改變策略？」

畢竟他們也跟著爸爸好幾年了，都不傻，如果他們關閉舔狗模式的話...。

我確實扛不住擁有怪力的艾蓮的一擊，盾牌再大再堅硬也沒有意義，於是我以靜制動、後發制人，我們都注視著對方的眼睛，試圖藉此解讀下一步的動作。

「哈啊！」

「不錯的起手，不過...！」

面對艾蓮的攻擊我選擇格擋與迴避，試圖藉機繞進她的死角。但只能說劍盾實在是最穩當的武裝，艾蓮每次發動攻擊後都立刻舉盾防守，在她滴水不漏的防禦面前竟讓我一時間找不到進攻的機會。

不錯，確實有進步，這丫頭難道是天才？

「艾蓮，加油！」

「就是現在，砍他！」

「那裡，那裡，對對對！」

「你們煩不煩啊！」

就在我被一旁的舔狗們分神時，艾蓮抓到機會一口氣進攻過來。

「有破綻！」

「糟糕...！才怪咧。」

我一個閃身躲過了攻擊，而艾蓮因為誤判出力過強，來不及收回攻勢讓我鑽進了她的死角之中，再下一城。

「欲擒故縱，才跟妳講妳就忘了。」

「咕嗚！」

又是一劍，這次我沒有收力，而是直接揮劍打在艾蓮的側腰上，她吃痛跪地發出哀鳴。

「雖然已經訓練了近三個月，但爸爸也沒辦法天天鍛鍊妳，接下來直到試煉那天，我每天都會跟妳對練。」

我伸出手

「站起來吧，再來一次。」

「在學會贏得戰鬥前，要先學會挨打。」

「蛤！？」

直到天色暗下來，媽媽喊我們吃飯前，艾蓮遭受了不少「來自家人的疼愛」。

「那麼，今天就是驗收成果的時候了，接下來我要跟妳說清楚試煉的規則。」

正如當初爸爸制定的三項考驗「狩獵技巧、戰鬥能力以及耐力」

第一項是耐力，爸爸對著艾蓮一一介紹身邊推車裡的東西。

「艾蓮，這場試煉妳要全副武裝。這是村裡鐵匠師傅親手打造的最好的鎧甲，重量可不輕喔，除此之外還得裝備這副劍盾，然後背起裝有各種道具的背包，最後圍著村莊跑十...圈有點太多，跑五圈好了。」

這第一關會不會有點太狠了...。

隨後他又指了指三瓶由梅倫德茲老師調配的疲勞消除藥水。

「第二項要考驗妳的戰鬥能力，回復體力以後接著進行三場一對一戰鬥，三戰兩勝，不分勝負的話能撐過十分鐘也算妳通過。」

這...就算是我都覺得有點硬了，區區三瓶疲勞藥水真的夠嗎？

最後來到第三項：狩獵技巧。

相比於前面兩個項目，爸爸的表情變得凝重且認真。

「前兩項試煉通過後，隔天早上開始進行第三項試煉，妳要在維利希森林中生存三天並且帶回至少一頭獵物，兔子也好、山豬也罷只要能回來就算過關。」

艾蓮表情緊繃地點頭回應。

「妳能帶的東西只有妳的武器、一些治療藥水、一天份的乾糧與水，剩下的就是想辦法活下去。另外，會有一人與你同行，非必要不會給予妳任何幫助，主要職責是觀察與紀錄妳試煉的狀況，但是...。」

爸爸停頓了一下，才又接著說。

「...但是萬一發生危險，他也要有能保護妳平安回來的能力。班傑明，艾蓮就拜託你了，你們一定要安全回來，試煉失敗也沒關係，安全第一，知道了嗎？」

「知道了。」

「我會努力的！」

在村人的見證下，艾蓮有驚無險地完成前兩項試煉，這讓爸爸十分的驚訝。

當晚，正當我準備就寢時，房門被敲響了。

「怎麼了？這麼晚還沒睡，要帶的東西都準備好了嗎？」

艾蓮穿著睡衣站在門口，看上去有些侷促。

「嗯...，有點緊張所以睡不著。班，可以陪我說說話嗎？」

夏天的夜晚並不會很熱，我們兩個坐在屋外吹著晚風。

「時間過得真快，明天就要開始第三項試煉了。」

「嗯...。」

「雖然不記得了，但是從筆記中的字裡行間還是可以感受得到當初我進行試煉的艱辛。」

「嗯...。」

「不必太過擔心，真要發生什麼意外，我會擋在妳身前。」

「...」

艾蓮環抱著自己的雙腿，把臉埋入其中，默不作聲。

「妳可以的，妳很強大，比妳自己以為的要強大很多，妳應該相信自己。」

「...」

她用沉默強烈控訴著自己的不安，於是我想到了一句至理名言。

「就算不相信自己也沒關係，那就相信我吧！」

「？」

她抬起頭，憂愁又疑惑的看著我。

「因為我相信妳能辦到，所以相信我吧，相信那相信著妳的我！」

這是我從某部動畫裡學來的，雖然有點廢話，但是用來打氣還是很有效果的。

「不要繞口令，我都被你繞糊塗了，我到底該相信誰啦。」

片刻的沉默，我倆看著彼此，都露出了輕鬆的笑容。

第二天清早，村長、爸爸和媽媽、梅倫德茲老師、比爾斯老爺與奧福管家和小隊裡的成員們都在村口集合，爸爸語重心長地交代第三項試煉的注意事項。

「孩子，接下來要辛苦你了。」

「不會，艾蓮很有天分，說不定還要靠她保護我呢。」

我笑著回應。

比爾斯老爺拍了拍我的肩膀，奧福管家則遞過來一支雕刻精美的哨子。

「這是魔法道具，裡面刻有能放大聲音的魔法陣，要是真遇到什麼危險就吹響它，我們會立刻進去救你們。」

「謝謝，希望我這三天都用不到它。」

「班哪，維利希森林外圍相對安全，獵物也不少，應該可以輕鬆完成試煉，但是記住千萬不要太過深入。」

村長看相遠方的森林，那是村莊名字的由來，是養活村民的底氣，同時也潛藏著不少危險，尤其是...。

「在那最深處，那是山林之主的地盤，牠是隻巨大且強大的魔物。」

「魔物...。」

魔物相較於一般動物更具有攻擊性，據說長時間生活在魔力濃度高的地方的動物有很大的機率會變異成魔物，而這所謂的山林之主便是如此。

「不過也不用擔心，因為牠會在領地邊緣留下記號，你們只要見到了立刻回頭離開就行。」

「我知道了，謝謝村長。」

一切準備就緒，我和艾蓮背起行囊朝著森林走去，眾人直到再也看不見我們的身影後才漸漸散去。

一路上我們都沒說話，艾蓮四處東張西望尋找著獵物，我則翻閱著筆記。

「獵物的事情不著急，第三天再捉也可以，先找個地方建立營地吧。」

「好的。」

很快的我們找了一塊鄰近溪流的空地，放下行囊與裝備。

「正好到了中午，妳要先吃點東西嗎？」

「先不要好了，我覺得這乾糧還是留到不得已的時候再吃吧。」

說完艾蓮便拿起弓箭走進森林尋找可以用來生火的枯木去了，我則是去搜尋可以用來搭建帳篷的材料。

經過一番忙碌時間也來到了傍晚，我們坐在火堆前分享彼此的發現。

「溪裡有不少魚可以抓，雖然不能算作是獵物，但食物來源得到了保障。」

「蛤～～～抓魚不算喔。可是我在找木頭的時候也沒有發現什麼動物的蹤跡，不知道是不是被我們嚇跑的。」

「按理說水源地附近應該會有動物聚集的，但是這附近確實除了魚和鳥以外就沒見過什麼走獸。」

晚上吃完烤魚我便讓艾蓮先休息，我負責守夜，搖曳的火光與木頭燃燒的劈啪聲，令我不禁陷入回憶。

"哇，寶貝戴柚子皮好可愛喔！"

"把拔烤好了沒？"

"快了快了，好了就給你吃齁。"

"快點翻面，要焦了！"

"馬麻我要玩仙女棒！"

"來，拿好喔，小心點。"

"弘義阿，來來來肉烤好了，快來吃。"

"好～～～！"

「不知道老爸怎麼樣了...。」

我仰起頭望向滿天星斗，不知道這裡的夜空是否與那邊的一樣？

「比起擔心他不如擔心我能不能通過吧。」

「妳醒啦，要不要再休息一下？」

回憶的太專心沒有注意到艾蓮已經醒了，唉，真是失職。

她也來到火堆前，在我旁邊坐了下來。

「不用了，接下來交給我吧，換你休息。」

我也沒有拒絕，轉身進了草棚後沉沉睡去。

第二天我們擴大搜索範圍仍然沒有見到任何動物的蹤跡，在採摘了一些野菜野果後回到營地，就在我處理食材時艾蓮在一旁翻閱著我的筆記。

「哇～～～你紀錄的這麼詳細阿，我記得這本筆記原本沒有這麼厚的吧？」

「沒辦法，誰讓我有記憶缺失的問題呢？記錄得越多越詳細也越方便我失憶之後進行在記憶，不過說真的寫日記是個好習慣，妳也可以試著養成習慣。」

「我試試看吧。」

就在這時

「什麼聲音？」

「嗯？」

我聽見了某種動物的吼聲，自森林的深處傳來，很遠、很小聲，稍不注意就會錯過的那種。

「看樣子森林裡並不是沒有動物，或許是出於某些原因遠離了這裡吧？」

「那我們明天去看看？」

「嗯，為了通過試煉還是有必要的，希望不用太過深入。」

如此，同昨日那般由我守前半夜，艾蓮守後半夜，度過了我們在森林裡的第二個夜晚。

隔天早上將營地恢復原狀後我們背起行囊朝著昨天聽見獸鳴的方向進發。

「慈愛的薇露娜阿，最後一天了，就算只有一隻兔子也好，拜託快出現吧。」

艾蓮一路上摩娑著雙手，不停的向執掌自然與生命的女神祈禱，我則是左顧右盼，時刻注意著村長說的「山林之主的領地標記」。

*沙沙、沙沙*

突然一旁的草叢有了動靜，我倆立刻壓低身姿緩慢地朝著草叢緩步而去。

我上前輕輕地撥開草叢，艾蓮則小心翼翼的取出弓箭。

「吭嗤吭嗤」

「是頭野豬。」

我極力壓制音量，就怕不小心驚走了得來不易的獵物。

艾蓮豎起姆指表示了解，隨後非常緩慢得張弓搭箭，野豬不知道自己已經成為我倆眼中的獵物，依舊專心的刨挖著土地覓食。

「嗖」的一聲箭矢破空而出，深深的扎進野豬的右後腿，受到驚嚇的野豬哼哼唧唧的朝前奔跑，我們則緊隨其後。

跟著野豬一路前進，途中艾蓮也不時放些冷箭迫使野豬繼續逃跑消耗體力，或許是覺得跑不掉了吧，野豬停止逃跑，轉過頭來面對追兵。

我退到一旁避免自己成為野豬攻擊的對象，艾蓮則拔出腰間的劍，舉盾與野豬對峙。

「吭嘰—！」

野豬率先發動攻擊，甩動四條腿朝著艾蓮衝刺，卻被輕易避開，但是牠沒有放棄，扭頭再次進行衝撞。

「哈啊！」

「嚄！好！」

這次艾蓮選擇與之對抗，野豬的腦袋與盾牌劇烈碰撞發出巨響，周圍樹上的鳥兒都被驚得四處紛飛，我看得那是連連讚嘆。

正當一人一豬有來有回時，我不經意的瞥向一旁。

我看見不遠處有個身穿皮衣的長髮男子正看向這邊，貌似事發現了我的視線，他向我微微一笑，然後指著他身旁粗壯的樹幹。

「！」

樹幹表面破爛不開，貌似是被巨大的爪子撕裂開來，十分的怵目驚心。

「艾蓮，速戰速決，我們必須快點離開這裡！」

沒錯

不知不覺間我們已經進入了山林之主的領地了，樹幹上的爪痕就是證據。

「吼啊！」

沒等我們解決野豬，森林的深處便傳來一聲震耳欲聾的獸鳴。

「怎麼回事！？」

「我們太過深入了，不小心進入了山林之主的地盤，對了！剛才那個人呢？」

我回頭尋找那人的身影，卻發現他已經原地消失了，大概是先溜了吧？

「山林之主？那是什麼？」

「我也不知道，總之得快點離開。」

「野豬怎麼辦？」

「別管牠了，保命要緊！」

下個瞬間就見到方才還在和艾蓮對峙的野豬倒飛出去，撞上樹幹後落地再也沒了動靜，見此，我倆都感到毛骨悚然。

"咚、咚、咚"

沉重的腳步身踩踏著地上的樹枝與落葉緩步走來，一個巨大的白色身影穿過黑暗的樹林進入我們的視線。

那是一頭熊，一頭巨大且雪白的熊。

「來不及了...。」

「班，怎麼辦？」

艾蓮害怕地揪著我的衣服，聲音不住地顫抖。

「還能怎麼辦，只能開打了阿。」

說著我緩緩拔出腰間的劍，緊盯著巨熊並且嘗試拉開距離，目光不敢離開哪怕一秒。

「我會吸引牠的注意力，妳找機會逃走，儘快搬來救兵。」

「那你怎麼辦！？」

「不用擔心我，我多少還是有自保能力的。」

我一邊晃動手中的劍試圖吸引巨熊的注意，一邊側向移動與艾蓮拉開距離。

「———！」

「就是現在，快走！」

「嗚...一定要撐住喔！」

成功轉移巨熊的視線的同時巨熊也對我發動攻擊，確定牠不會注意到艾蓮後我也立刻對她發出指示。

「安啦，就拜託妳搬救兵了！」

接著就是全神貫注應對巨熊猛烈的攻擊了。

「哈、哈、哈...」

奔跑，不停奔跑

「吼阿——！」

「喝啊！」

巨獸的吼聲、樹幹的斷裂聲以及班傑明的怒吼，全都緊追再艾蓮的身後怎麼甩都甩不掉。

「不行，不能停下來！必須趕快回到村子裡求救才行！」

戰鬥的聲音猛烈的撼動著她的耳膜，她想完成身後兄弟的囑託，但是逐漸慢下來的腳步最終再也邁不出去。

「...」

艾蓮從口袋中拿出一支哨子，那是兩天前交到自己手上的東西。

"要是遇到危險就立刻吹響它，爸爸他們聽到後會趕來救妳的。"

她看了看森林深處，再看了看森林之外，最後下定了決心。

森林外，傑克、梅倫德茲與比爾斯等人翹首以盼，他們吃完午飯便來到此處等待兩個年輕人從森林中走出來。

「艾蓮他們沒問題吧？」

「我能理解您的心情，里薩先生，兩位都是有天份的孩子，一定能圓滿完成試煉的。」

傑克來回踱步，不時伸長了脖子眺望森林深處，對於女兒的擔心溢於言表，這個世界上就屬他最捨不得這孩子受到哪怕一丁點的傷害，比爾斯從旁寬慰。

「不必擔心，傑克。班這孩子很有能力，就算發生什麼意外也能帶著艾蓮全身而退的，更何況還有比爾斯先生交給他的那支...」

"嗶——————！"

突如其來的哨音打斷了梅倫德茲的話，在場的三人頓時脊背發涼。

「比爾斯老爺，請你立刻回到村子裡喊人，我和伯父先進去救人！」

「好！二位千萬要小心！」

三人迅速分頭行動，比爾斯駕馬朝村子奔去，傑克與梅倫德茲則衝進了維利希森林。

「來啊，你個畜生！拎北在這裡啦！」

「艾蓮應該已經出森林了。呼，接下來只要撐到村裡人過來就行了。」

每當熊掌朝我拍來我便使用「迅足」進行迴避，然後一邊移動一邊使用「投射」技能扔出石頭對巨熊發動攻擊，但是好像沒什麼效果，這熊毛皮可真硬！

我記得以前從哪裡的影片看過，對熊這種動物最有效的攻擊就是從嘴巴、眼睛、耳朵或屁股等比較脆弱的部位下手，當時還會想說「原來如此！」

現在我只想說

「說這種話的傢伙多半沒有真正的和熊搏鬥過吧！」

將劍刺向巨熊的眼睛，卻被輕而易舉地避開，然後落在厚實的皮毛之上。

接著就感覺到了周圍的魔力不自然的流動。

下個瞬間就看見那熊掌再次朝著自己拍過來，迴避已經來不及，索性就舉起盾牌，然後就聽見「喀嘰」一聲，盾牌破了手也斷了。

「咕啊——！」

身體向後飛去撞在樹幹上，劇烈的疼痛讓我發不出聲音來。

「聲東擊西———！」

一聲怒吼讓我有些恍惚的意識清醒了一點，一道熟悉的身影從旁殺出，對白色巨熊發出攻擊。

「吼嗚————！」

面對巨熊的強大力量那人也沒有退卻，而是硬抗上去後借力拉開了距離。

「聲東擊西可不是這樣用的！」

「欸嘿！」

可惡，還是忍不住吐槽了。

「艾蓮，妳回來幹什麼，這隻熊不是妳我能夠對抗的！」

「我知道，可是我還是不能丟下你離開，不用擔心，我已經吹響了哨子，爸他們很快就會來找我們的，哈！」

我拄著劍站起身，趁著艾蓮吸引巨熊注意的機會喝下治療藥劑，雖然不能將我的骨頭接上，至少可以減緩疼痛讓我可以繼續戰鬥，我丟下破損的盾牌舉起劍向巨熊殺去。

面對兩人的攻擊，巨熊一時間難以應對，可對我們而言再牠牢不可破的皮毛面前也是無可奈何，時間拖得越來越長，我們身上的傷也越來越重。

不知過了多久

「好痛...。」

我不確定這是不是我受過最重的傷，左手、肋骨骨折、右手瘋狂流血，痛得快要連劍都握不住了。這隻畜生力氣不僅大，速度還越來越快，牠已經逐漸適應我們的攻擊了，這可不是什麼好消息。

「幹...你個畜生竟然還會使用魔法...真是要死了。」

體內的魔力幾乎見底，我坐在樹下喘著粗氣，艾蓮剛才被牠給拍飛，一時半會也動彈不得。

而巨熊正朝著她逼近

「喂！你個吃屎的畜牲，有種衝我來啊，欺負女孩子算什麼好漢！」

雖然不知道牠是公還是母，可即便我再怎麼咒罵也無法引起牠的注意，眼見那血盆大口離艾蓮越來越近，我焦急地四處張望尋找破局之法。

然後我看見了散落在地的箭矢與弓，我艱難的拿到弓箭後雙手卻早已沒有拉開的力氣，於是我想到了個沒有辦法的辦法。

我模仿曾經在電影裡看到的動作，挪動身體面對巨熊，將弓放在腳底後搭起箭矢，用盡全身的力氣將弓弦連箭矢向後拉，然後發動技能。

「嗚呃——『狙擊』、『投射』，呃啊啊啊啊啊啊給拎北中————！」

就在我脫力的同時放開了箭矢，在技能的影響下以極快的速度飛射而出。

「嘎吼嗚————！」

中了，只見箭矢精準的插進了巨熊的右眼，突然的疼痛與驚嚇令巨熊站立起來後退兩步，雙掌不停地在面前揮舞試圖撥掉令自己受傷的箭矢，隨後箭矢帶熊眼一起掉落下來，黑洞洞的眼眶不停地冒出鮮血，這下這畜牲終於注意到我了，注意到那個令牠受如此重傷的我了。

「吼嘎啊———！」

「嘿嘿...你個茹毛飲血的垃圾熊畜牲...知道我的厲害了吧？」

最後一點魔力都用光了，我再也沒有力氣掙扎，眼睜睜看著那畜生怒氣沖沖地奔向我。

「啊～這下是真的要完了...真的...要死在這裡了啊...。」

我緩緩閉上眼睛，意識逐漸模糊，準備蒙主寵召。

「給我......給我動啊————！」

就在我完全失去一是之前，聽見了一聲嘶吼還有...。

一閃而逝的金色光芒。

老人和中年人快速穿梭在林木之間

「哈、哈...傑克，要不你先行一步吧。呼...我實在是跑不動了，就在這裡慢慢走順便接應後面的援手。」

「您一個人沒問題嗎？」

中年人擔憂的問道，老人擺了擺手。

「好歹也是能夠使用高級魔法的森林祭司，這森林更是我的主場，不必擔心我，你還是趕快去救那兩個孩子吧，恐怕他們已經遇到那個了。」

「山林之主...。」

不安的感覺越來越強，尤其剛才還看見了那短暫又明亮的沖天的金光，一番掙扎後傑克決定聽從老人家的話先行一步，就在他決定繼續出發時，支援的村民們也趕到了。

「里薩先生，咱把能喊的人都喊來了！」

「傑克，情況怎麼樣了？」

「里薩叔叔，艾蓮她們沒事吧！？」

看著親近如家人的鄰居們，原本焦躁的心也冷靜了下來。

「她們可能遭遇了山林之主，我正要前去救援，願意一同前往的跟我來。」

「好！」

「事不宜遲趕快出發！」

「老早就想見識一下那所謂的山林之主了啊！」

除了聽到兩個孩子有危險沒有多想就跟上來的沒什麼戰鬥力的村民外，跟隨傑克多年的年輕人們都決定前去救援，就在他們整隊完畢即將出發時，不遠處傳來了動靜，所有人立刻警戒緊盯著發出聲音的方向。

「哈、哈、哈、呼...咳咳咳...嘶——！」

「「「艾蓮！」」」

映入眼簾的是腳步踉蹌、渾身是血的艾蓮以及...。

「天啊，怎麼會傷成這樣！」

她背上同樣渾身是血且失去意識的班傑明。

幾分鐘前，距離兩人一熊血戰之地有些遙遠的樹冠上，一名身穿皮甲、腰間別著細劍、長髮隨風飄逸的男子皺眉凝神遙望著浴血奮戰的兩人，直到看見轉瞬即逝的沖天金光才略微舒展眉頭並揚起嘴角，低垂著眼眸在他清秀的面龐上描繪出晦暗、還有些悲淒的微笑。

「勉強算是達成了條件，可以準備進行下一步了。」

他抬起手輕輕的將頭髮紮成馬尾，自言自語又彷彿是在對某人傾訴。

「對不起，艾蓮。強迫妳承受了這樣的命運，希望這一切都是值得的。」

風而驟然吹起，樹葉紛飛，眨眼間長髮男子消失無蹤，就好像不曾存在過一般不見蹤影。

遙遠東方的帝都皇城，一雙美麗的眼眸猛然睜開，透過玻璃望向西邊的方向，他從書桌之前起身走向窗戶。

一道淡薄、隱隱可見的金光自西方大地升起，映入那如天空般澄澈的瞳孔中，接著那雙眼彷彿感到刺痛般瞇了起來，驚喜、驚愕、驚懼的情感油然而生，俊美的新皇帝—萊昂涅爾喃喃道。

「有人引動了那個力量，他...竟然還活著...我能感受得到，那該死的...。」

秀麗的眼眸霎時間變得凌厲，緊握的拳頭重重地砸向窗戶，咬牙切齒地說出那令他忌憚無比的名字。

「林、弘、義！」

【第六回】艾蓮的考驗與山林之主

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