昏暗的密室中有著數個生物培養容器。272Please respect copyright.PENANAhLM418tT7k
每個容器均能容納一個成人。但是,這裡收容的全是嬰兒大的孩童。272Please respect copyright.PENANABKSqW44gAV
他們已經在這個注滿水的容器中,住了近一個月的時間了。272Please respect copyright.PENANAft2pgZrpHB
透過外接的氧氣供給機器,他們在潛水的模式下也能得到足夠的營養與活力。272Please respect copyright.PENANA4PQwBZvFP8
這些日子的觀察下來,孩子們都很健康。272Please respect copyright.PENANAHn4xZpTLfm
不,他們只能健健康康。他們一定是健健康康的。272Please respect copyright.PENANAGrFVLcAn9s
怎麼說他們的肩膀都背負了某些責任。272Please respect copyright.PENANAIYnjMFfJFl
所以他們才會在剛出生的當下,就得到這個名額,當別人家的孩子還在睡覺、無聊地望著天花板的時候,他們已經在「準備」了。272Please respect copyright.PENANAyXrRD0JTil
他們在努力準備——成為神無立霧底下最得意的兵器。272Please respect copyright.PENANAqsynKa2KN1
「這就是第21位嗎?」272Please respect copyright.PENANALiAgvPNi0p
身穿白袍、看似學者的雙人組,一番考慮後,帶著手上的報告書,來到了上頭寫著「第21位」的容器面前。其中一位年長許多,不用特別說明,光用看的就知道他一定是前輩,當事人也有自覺,而且還對此感到驕傲,當他知道自己現在的工作是與身旁的年輕人一起督導這些孩子,簡直樂極了,一定要好好表現一番,他已經是這麼想。272Please respect copyright.PENANAQ1okKvbFp7
其實所有的容器與其內容物皆大同小異,所以他們的目標在於數字、單位。272Please respect copyright.PENANAG40058WHnr
今天輪到督導、觀察「21位」的生理狀況了。272Please respect copyright.PENANAC1wdv3nKdP
「沒有錯,這就是被神無博士命定的第21位。雖然以你的經驗與資歷來看,與前天所見的第19位相差不了多遠,但在我看來這兩位有著關鍵性的差距。」272Please respect copyright.PENANAnKtuGfhigR
「那是……什麼意思?前輩,我是在方舟挑選計畫被廢除後的一個月,才正式加入這個團隊,所以很多規則與規矩還不是很清楚。」272Please respect copyright.PENANAIE3TXLI1rA
其實他也是,只不過當他看到晚輩逐漸被旺盛的好奇心侵占,身為前輩的基路伯.查普莉爾,也不是不能以前輩的身分說話。帶著知性的一面,基路伯稍微思索了一下,決定從這裡開始說起:272Please respect copyright.PENANAEobs7Qq5ev
「我們之後將進行的是以方舟挑選計畫為原型的二十二世紀神話計畫。位於這間費雪研究室第六密室的七十二個孩童,就是為計畫量身準備的活體。」272Please respect copyright.PENANAOcm6VfPjbD
「那就是所羅門七十二公爵嗎?」272Please respect copyright.PENANA8J5x9AEP0v
隨著對話,兩人不約而同看向眼前的「21位」。272Please respect copyright.PENANAP97RfDpHdF
「那是他們的使命,而我們這些研究人員必須在這七十二天中,進行一天一人的督導、審核以及記錄編寫。並不是每個孩童都能確實地以人類之身成為公爵啊。」272Please respect copyright.PENANA1IcRMe89fw
計畫的每個流程各自有著不易的地方,哪怕是人數、身體細胞、實驗數據、活動依據或情緒調和,一有任何的蛛絲馬跡,都要趕緊處理,甚至——272Please respect copyright.PENANAi3rVwSORk9
「一旦發現身體能力不符或低於標準,就會視情況淘汰掉嗎?」272Please respect copyright.PENANA3XtuIaSFi4
「那也是萬不得已的。繼承公爵之力,除了要有被神選上的身體外,還要有足夠承擔計畫本體的能力。」272Please respect copyright.PENANAxwIb51sox9
「他們……只是孩子吧……?」272Please respect copyright.PENANA2J0GYqCXBb
晚輩的意見很有建設性,而這也是基路伯在計畫初期已經想到的可能性,要不是他的權限不夠,老早就將問題提出來了。272Please respect copyright.PENANApHeVPpYw5e
不過,或許正是這點,基路伯才能繼續以立霧員工的身分,在那對夫妻的底下做事。也就是說,很多事情若因果、順序不同,就會有不同的結果。272Please respect copyright.PENANAFRuge85V9j
「人類——的確很叛逆。因為想要,所以出現競爭;因為貪婪,所以衍生鬥爭;當一方人揭竿而起,另一方人不願意認輸,就會演變戰爭。」272Please respect copyright.PENANAjfeulzciHA
「……前輩,你忽然在說些什麼?」272Please respect copyright.PENANAevrWybPG4j
要不是晚輩點出這點,基路伯還真不知道自己的內心話不小心說出來了。272Please respect copyright.PENANAmCb22H8KQh
「沒什麼。若說有的話——這才是一個身為人類該有的準則吧。這些公爵究竟能不能以人類之身,觸及神之領域呢?我很期待啊。」272Please respect copyright.PENANAODCj6m1Jl9
「前輩,人類……真的能夠成為神嗎?」272Please respect copyright.PENANAeDa3v1suww
果然被懷疑了——在這個計畫執行前,所有的夢都好像如夢似幻般的不存在,然而正因為人類崇尚神,所以神才存在、人類才能擁有挑戰神的力量。272Please respect copyright.PENANAOOYw4na1n6
「這些事情以我們凡人的力量來說,或許是不自量力的體現,但也可能只要我們相信,就有機會輪到我們吧。」272Please respect copyright.PENANA3fkDilqXtU
「那……就是前輩加入這個團隊,成為那對天才夫妻左右手的理由嗎?」272Please respect copyright.PENANAOUUDlxL16Y
晚輩的說法像是在揶挪,這是一個事實,基路伯並不打算逃避,他不得不承認自己的能力遠不及神無夫妻,直到這個年紀了也沒半點出息。所以他選擇正面面對:272Please respect copyright.PENANAeDvUpd2OPH
「神無立霧——十七歲那年因為生物學的新生代發表論文,為生物界帶來了極大衝擊;二十歲那年開發了有機生命,一度掀起生物界的革命;二十二歲那年發現生物新歷史,更是讓醫學界有了進一步突破。神無羽切雖然沒有特別的豐功偉業,但他的細心、專注與協助工作反而成了立霧最得意的助手,哪怕是那對夫妻不經意地隨口聊幾句,都有可能改變人類的世界觀,我想這個世界再也不會出現超越他們的人了。」272Please respect copyright.PENANAFaZ5ZNeetr
說著,心裡就不由得湧現一股鼻酸。272Please respect copyright.PENANAq1Dpv6dVLU
相同的年紀,那時的自己在哪裡?說來諷刺,連他本人都記不得,到頭來只能成為他人底下的基本作業員,過著隨時都會被人取代的日子到死。272Please respect copyright.PENANAjUN9UJRz0E
「想不到前輩不只對這次的計畫勢在必行,就連對神無夫妻的事情都這麼了解。可見你很欣賞他們,想以那對夫妻為目標囉?」272Please respect copyright.PENANAZNYNPQglVR
晚輩的說法很明顯對基路伯有某種程度上的誤解,對於二十二世紀神話計畫與神無夫妻,也不過正好是他專攻的學程,只是志同道合的同行罷了。272Please respect copyright.PENANA37Rjs39yvq
不過……這份感覺很不錯。272Please respect copyright.PENANAELNffLckA3
但要說到他是否曾經認真看待自己的人生與興趣,這件事肯定是有的。這個晚輩的心思相當細膩。只不過,這邊他依然要先穩住自己身為前輩的台風:272Please respect copyright.PENANAFbAH4VoyUU
「這份工作我倒是還稱得上滿意。至於是不是會以神無夫妻為目標——我想多數在這個團隊從事人員的每個人,心中應該多少都有想過吧。」272Please respect copyright.PENANA0MZ80uhu4F
「前輩的說法還是這麼客氣啊。」272Please respect copyright.PENANAjSVfdpp3ht
「是嗎?」272Please respect copyright.PENANA2b4tdCbWFt
晚輩的眼神頓時變得銳利,說起話來也變得不再輕鬆,而是彷彿用一種對等的態度在看待基路伯。他從沒看過這個晚輩變成如此這樣。272Please respect copyright.PENANAlbP1J0TF9J
「前輩,別以為我沒注意到你這兩天下來,對於19位的研究與記錄。同樣是隸屬七十二公爵之一的孩子,你對19位似乎有更多別人沒看見的看法想說。」272Please respect copyright.PENANAuzdoWe1tkb
「……說得也是啊。在這個團隊中,能與我友善相處的人只有你了,葛倫同學。也是你願意聽我說話,我才有勇氣說出這些以前從沒和人分享過的經驗談。」272Please respect copyright.PENANAcq8eIeKb7I
「前輩,你太見外了。再怎麼說我們都是有緣被分派一組,難道你忘了嗎?之所以會以兩人一組的形式進行這項作業,不只是因為我是新進人員所以需要一個學習的機會。」272Please respect copyright.PENANAOyy4KrhWXn
「沒錯——而我身為資深人員,有這個義務要帶領你們踏進由神無夫妻打造的世界。19位的狀況並不樂觀,很有可能會是下一個被淘汰的人選。」272Please respect copyright.PENANAvztuWrY4Ut
當話鋒轉回最初的地方,身為晚輩的葛倫不得不正襟危坐了。272Please respect copyright.PENANAS6R7A9HWaY
「畢竟我們不能去賭由無法順利誕生並成長的公爵們,能握有多少使用這些亞當的能力。而且,當公爵的孩童死去,這份力量會被迫轉讓給下一個新生代,為了防止被他人用於非法之處,所以我們必須早一刻做出決定才行。」272Please respect copyright.PENANA8hr8udyaoo
葛倫似懂非懂地點頭認同,這裡他並沒有追問什麼,基路伯擅自斷定他沒問題。272Please respect copyright.PENANAFwFqnJ0HHe
「而在這幾天的觀察中,其實也有一位公爵的能力將被納入淘汰的名單,原先我對他寄予了厚望,結果不過是顆爛草莓啊。」272Please respect copyright.PENANAA1jAICPzb2
「前輩,為了之後的研究順利,你願意讓我稱呼你一聲基路伯先生嗎?因為聽說這起計畫的策劃人之一,是與你有血緣關係的莉莉絲.查普莉爾女士。」272Please respect copyright.PENANAc2JsE4udea
「這麼說倒是真的啊。葛倫同學,讓我們一起努力吧。」272Please respect copyright.PENANAyoxdpNijZg
就在他們冷笑的背後,名為「21位的伯爵——摩拉克斯」,對於這些不可多得的情報,可說盡收眼底,也讓他害怕、變得更想堅強。272Please respect copyright.PENANAcbW4fiW68p
基路伯口中的被淘汰之人,在隔天揭露了。
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