健太的公寓裡，空氣彷彿凝固了。那段來自星海彼岸、顛覆了整個世界歷史的英語廣播，如同不散的幽靈般仍在房間的死寂中縈繞。雷宇軒像一尊被抽去靈魂的雕像，呆立在門口，他眼中那種混雜著崩潰與狂熱的駭人光芒，讓健太感到一陣發自內心的寒意。
健太的公寓，就如同他本人一樣，井然有序，一塵不染。榻榻米散發著乾燥的草香，牆上掛著一幅意境深遠的山水古畫，所有物件都擺放在其應在的位置，體現著一種近乎苛刻的、屬於大和民族的秩序美學。然而，宇軒和他帶來的這段來自混沌宇宙的訊息，卻像一顆投入這片寧靜池塘的隕石，徹底打破了所有的和諧與平靜。
看著幾乎要崩潰的摯友，健太臉上沒有宇軒預期中的震驚，只有一種深不見底的、彷彿早已預知一切的悲哀。他走上前，沉默地關掉了宇軒個人終端上的音頻，然後為他倒了一杯冰冷的麥茶，將杯子塞進他因顫抖而冰冷的手中。
「坐下來說吧，宇軒。」健太的聲音艱澀而沉重，每一個字都像是在喉嚨裡掙扎了許久才吐出。
宇軒機械地坐下，雙眼卻依然死死地盯著健太，像一個溺水的人，抓住最後一根浮木。「那是什麼？健太……你告訴我，那段廣播到底是什麼？」他一把抓住健太的手臂，語氣急切而混亂，「是惡作劇嗎？是哪個國家的心理戰武器？德國人的？還是……」
「宇軒，冷靜點。」健太輕輕撥開他的手，目光沉靜而哀傷。「先坐下。你的心，亂了。」他的動作從容不迫，彷彿在進行一場茶道儀式，那份鎮定與宇軒的狂亂形成了鮮明的對比，帶著一種奇異的安撫力量，卻又透著一股遙遠的距離感。
「我怎麼冷靜！」宇軒的聲音陡然拔高，又被他自己強行壓下，變成一種痛苦的嘶吼，「它說……它說帝國戰敗了！天皇……天皇宣佈投降！這……這怎麼可能？我們所學的一切，我們所見的一切，難道都是假的嗎？」他多麼希望健太能給他一個合理的、能讓他重新立足於這個世界的解釋。
健太避開了他那灼人的目光，緩緩跪坐在榻榻米上，低頭看著自己交疊在膝上的雙手。他沉默了良久，久到宇軒幾乎以為他不會再開口。這段沉默，比任何言語都更具重量，它壓得宇軒幾乎無法呼吸。
「宇軒……我無法向你解釋這一切。但是，你所聽到的，或許並非虛假。」健太終於開口，聲音輕得像一縷煙，「在我回答你之前，你必須先答應我，從此刻起，關於這個訊號的每一個字，都只能在我們兩人之間流傳。你，能做到嗎？」
宇軒看著他前所未有凝重的側臉，艱難地點了點頭。
健太彷彿下定了某個極大的決心，他站起身，走到房間最深處，在一面掛著家族紋章的牆壁前停下。他以一種極為複雜的順序，按動了牆壁上看似裝飾的幾個木雕。一陣輕微的機件轉動聲後，牆壁無聲地滑開，露出一個以桐木打造、散發著古老氣息的保險櫃。
健太的雙手在密碼盤上猶豫了片刻，最終還是轉動了起來。隨著一聲沉重的「咔嚓」聲，櫃門打開。他從中取出一個以深藍色絲綢包裹、兩端以象牙扣固定的長條形木盒。他將木盒捧在手中，動作虔誠得像是在舉行某種神聖的儀式。
他回到宇軒面前，將木盒輕輕地放在矮桌上。
「我們松平家，數百年來，既是侍奉天皇的武士，也是一個秘密的守護者。」健太的目光落在那個木盒上，眼神中充滿了敬畏與掙扎，「這個秘密，太過沉重，也太過危險。家族的祖訓告誡我們，絕不能讓它重見天日，否則將會為世界帶來難以預料的災禍。」
他頓了頓，深吸一口氣，彷彿要用盡全身的力氣。「但是，宇軒，在你讓我聽了那段『謎音』之後，我意識到，有些命運，是無法逃避的。這個秘密，或許從一開始，就與你有關。」
說著，他小心翼翼地解開絲綢，打開了木盒。
裡面靜靜地躺著的，並非宇軒想像中的武器或財寶，而是一卷由陳年和紙製成的古老卷軸。那紙張已然泛黃、脆弱，上面以一種古雅的書法，寫滿了密密麻麻的漢字與日文假名，旁邊還配有大量手繪的、融合了佛教曼陀羅與道教星宿圖的複雜圖案，散發著一種難以言喻的神秘美感。
「這是《天響錄》。」健太的聲音帶著一絲顫音，「一本被帝國列為最高等級禁書的預言之書。」
「預言？」宇軒的眉頭緊鎖，作為一個堅定的科學家，他本能地對這種神秘主義的詞彙感到抗拒。「健太，別開玩笑了！一本古書？巧合而已！任何看似預言的東西，都可以用或然率和模糊的詮釋來解釋！」
「它所記載的，並非單一的歷史。」健太的眼神變得幽深，他沒有理會宇軒的質疑，「而是我們這個世界的另一種可能性。」
他緩緩地展開卷軸的一部分，指向其中一段以硃砂標記的文字。宇軒湊上前，藉著室內昏黃的燈光，看清了上面的字句。那是一段以古日本語法寫成的詩偈，但其中夾雜的漢字，卻讓他讀懂了大概的意思。
「……當日輪西沉，星條之旗升起於東瀛……當巨龍咆哮，赤色之星籠罩華夏……」
宇軒的瞳孔猛地收縮。這幾句簡短的話，竟與他從「謎音」中解碼出的那個「盟軍勝利」的世界版圖，隱隱吻合！
「這本書……」宇軒感到自己的聲音在發抖，「它記錄了一個我們戰敗的世界？」
「不僅如此。」健太的臉色愈發蒼白。
健太見他的防線開始動搖，便念出了那段最為致命的預言。「它還記載了……記載了一個關於『迴響』的預言。」
「『辰巳之年，偽日覆東方之珠時，天泣無聲之淚，星海彼方有尋失道之響徹虛空。聞此聲者，負立於兩界狹間之宿命。』」健太一字一句地念出，他的聲音因恐懼而變得沙啞，「宇軒，『天泣無聲之淚』……你不覺得，這正是在形容你所探測到的那個訊號嗎？它不是聲音，而是一種能量的波動。而『聞此聲者』……」
健太抬起頭，死死地盯著宇軒：「那個人，就是你。」
宇軒感覺自己的整個世界，在這一刻被徹底顛覆。理性告訴他這一切都荒謬絕倫，但那段來自星海的廣播，和眼前這本詭異的古籍，卻形成了一個無法辯駁的、令人毛骨悚然的閉環。
在健太公寓對面一輛看似普通的三菱牌貨車內，藤原凜正透過一副高精度、能穿透牆壁的定向拾音器，將房間內的一切對話盡收耳底。
她的手指冰冷，緊緊地扣在監聽設備的控制台上，指節因為過於用力而微微泛白。當她聽到「天響錄」這個名字，以及健太念出的那段關於「盟軍勝利」和「宇宙迴響」的內容時，即便是身為皇牌特工、受過最嚴苛心理訓練的她，也感到一陣從脊椎升起的寒意。
這已經超出了普通情報工作的範疇，這觸及了神話、禁忌，甚至是帝國的根基！她腦中接受的全部教育、她所信奉的全部真理，都在這段對話中，被蒙上了一層巨大的陰影。她的腦海中響起一個聲音：「帝國的勝利……天皇的神聖……難道都只是無數可能性中的一種『回響』？」
但比這份震驚更強烈的，是一種發自內心的、對健太安危的極度擔憂。
她比任何人都清楚，私藏並研究《天響錄》這種等級的禁書，一旦被旭日部證實，絕不是革職或監禁那麼簡單。那將被視為最高級別的叛國罪，等待松平家的，將是滿門抄斬的滅頂之災。而健太，這個她只能在遠處默默仰慕的、如同星辰般耀眼的男人，將會第一個被送上斷頭台。
不行！絕不能讓這種事發生！
凜的腦海中，第一次出現了與任務指令相悖的強烈念頭。她的職責是監視、收集情報，然後向上級匯報。但這一刻，她的情感戰勝了理智。當她聽到健太為了保護宇軒，而將自己置於如此險境時，那種心痛與悔恨具體化為一個下意識的動作——她的手伸了出來，彷彿想穿透冰冷的儀器，去觸碰那個男人的身影。
她下意識地切斷了實時錄音傳輸，只將一些無關緊要的環境音發送回總部。這個動作迅速而決絕，是她對帝國的第一次背叛，也是對自己情感的第一次忠誠 。
她必須為健太爭取時間，必須想辦法，將他從這個致命的漩渦中拉出來。可要怎麼做？雷宇軒已經知道了這個秘密，以他那種性格，絕不可能就此罷手。而一旦他們的研究繼續深入，被中村將軍發現，只是時間問題。
就在凜心亂如麻之際，她手腕上的加密通訊器發出了一陣輕微的震動。
是中村將軍的加密訊息。
「櫻，目標動向如何？為何數據流如此平靜？我要的是實質進展，不是讓你去聽兩個年輕人徹夜清談。」
冰冷的文字，透過屏幕，彷彿能刺穿凜的皮膚。她能想像到中村將軍那張不帶任何感情的、如同雕塑般的臉。壓力，如同深海的水壓，從四面八方擠壓而來。她迅速地回覆了一段早已準備好的、模棱兩可的報告：
「目標情緒極不穩定，似乎因個人研究瓶頸而陷入焦慮。松平健太正在進行安撫。初步判斷，與帝國安全無直接關聯。建議繼續觀察，不宜打草驚蛇。」
發送完畢後，凜靠在冰冷的車廂壁上，長長地舒了一口氣，卻發現自己的掌心，早已被冷汗浸濕。她知道，這是在玩火。每拖延一分鐘，她自己和健太的危險，就增加一分。
公寓裡，宇軒正準備追問更多關於《天響錄》的細節，他口袋裡的個人電話卻突然急促地響了起來。
是依婷打來的。她的聲音充滿了哭腔和驚慌。
「宇軒！你快回來！三叔婆……三叔婆突然在家裡昏倒了！她……她好像昏迷不醒了！」
宇軒的腦子「嗡」的一聲，瞬間一片空白。所有關於宇宙、歷史、禁書的宏大謎團，在這一刻，都被這個突如其來的噩耗擊得粉碎。他猛地站起身，對健太匆匆說了一句「我必須立刻回去！」，便不顧一切地向門外衝去。
當宇軒風馳電掣地趕回三叔婆那間位於舊區唐樓的家時，救護人員已經趕到。三叔婆躺在地上，臉色蒼白，昏迷不醒。
「三叔婆！」宇軒跪在她身邊，緊緊握住她冰冷的手，聲音因焦急而顫抖。
依婷在一旁，用帶著哭腔的聲音對救護員說：「拜託你們，一定要救救她！」
經過初步檢查，是中風，需要立刻送院。在一片忙亂中，宇軒簽署了各種文件，看著三叔婆被抬上擔架，送上救護車。依婷一直陪在他身邊，緊緊握著他的手，輕聲安慰著他：「沒事的，宇軒，婆婆會沒事的。」
救護車呼嘯而去後，依婷稍作安頓後便離去了。宇軒獨自一人回到那間充滿了樟腦丸氣味、時間彷彿停滯在過去的老房子裡。三叔婆這一昏，讓原本整齊的家變得一片凌亂。一個靠牆的舊木櫃倒塌了，裡面的衣物、雜物散落一地。
宇軒嘆了口氣，開始默默地收拾。他將那些屬於三叔婆的、帶有年月痕跡的衣物一件件疊好，將那些零零碎碎的小物件一一歸位。就在他準備扶起那個沉重的木櫃時，他注意到，櫃子背後原本被遮擋住的牆壁上，有一塊牆紙的顏色，似乎與周圍有些微不同。
一個荒唐的念頭，如同閃電般劃過他的腦海。
他走上前，用手指輕輕敲了敲那塊牆壁，傳來的聲音，果然有些空洞。他心跳加速，用指甲摳開牆紙的邊緣，撕開一個小口。裡面，並非磚牆，而是一塊顏色更深的木板。木板上，有一個幾乎看不見的、小小的凹槽。
宇軒環顧四周，從一個舊針線盒裡找到一根生鏽的髮夾，將它拗直，小心翼翼地插進那個凹槽裡，輕輕一撬。
「咔」的一聲輕響，木板彈開了一個小小的暗格。
暗格裡沒有金銀珠寶，只有一個被油布包裹得嚴嚴實實的舊鐵盒。
宇軒顫抖著雙手，將鐵盒取出，打開。裡面，除了他早已見過的、父母那張年輕的黑白照片外，還多了幾樣他從未見過的東西。
兩本深藍色封面的帝國大學畢業證書，上面赫然印著兩個名字：雷明光，吳婉儀。而在專業那一欄，寫著同樣的字眼：宇宙物理學。
還有一枚沉甸甸的獎章，以及幾封用德文書寫的信件，信頭是來自一個名為「巴伐利亞理工學院」的地方。
宇軒拿起那張熟悉的黑白照片，照片背後，有一行用鋼筆寫下的、秀麗而堅定的字跡：
「昭和二十七年，攝於香港大學物理系。明光，婉儀。我們的征途，是星辰大海。」
雷宇軒呆呆地跪坐在地上，手中緊緊攥著那張照片和畢業證書，腦海中一片轟鳴。
他的父母，並非只是在戰亂中失蹤的普通人。
他們是頂尖的天文物理學家。
而他，正走在一條與他們完全相同的道路上。
這一刻，來自星海的神秘迴響，與他血脈深處的家族秘密，終於產生了第一次、也是最為致命的共鳴。
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