我們陸續和院長談論不少事情，除卻那些隱晦、不可明說的祕密，男人可說是有問必答，態度始終溫文爾雅——只要不觸及擊潰斯特拉德的話題。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrFQcu77c8E
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他的立場十分明確，某方面來說與弗拉基米爾有著同樣扭曲的信念，只是期望的結局正好相反。儘管沒有吐露敵意，但男人潛藏的力量與非人的氣息仍是讓人產生莫名的壓迫感，露希亞似乎也從對方身上感應到危險的特質，不斷以眼神與手勢悄悄傳達訊息，而她坐立難安的侷促無可避免地被坐在身旁的我發覺。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdEZxbCmPuE
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不要隨意惹怒他——我彷彿能聽見遊俠如此警告。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQq0orlEdH1
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顯然地，銅鬚接受到了訊號，言談開始變得保守，當他提及預言的協助者時，刻意忽略占卜內容，僅只探問居住於克雷茨克的威斯塔尼人。院長主張不該殺死吸血鬼領主，與眾人目的背道而馳，若是過度深入談話，恐怕銀龍騎士團的前例將會再度重演。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2DKpQKrpFo
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「我最近收容了一個流浪的威斯塔尼人，她正在我的修道院裡面休息，如果你問我認識的威斯塔尼人，我只知道她。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5GwsofsEHp
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「她待在這裡很久了嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2K30wQcxBZ
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「不，不是的，她在這裡住了將近一週。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡflvPLnRCXE
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「不曉得院長您方不方便讓我們多在這裡停留幾天？我們想拜訪那位威斯塔尼人。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBShyxUfGEO
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「當然，你們可以自由地在樓上找自己喜歡的地方休息。」他微笑道，「不過需要提醒你們，請務必不要接近修道院的另外一棟，那一棟收容著還無法控制自己的可憐孩子。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3qGQnEeFhu
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「說到這個⋯⋯」阿姆塔特面色糾結，像是在斟酌如何開口，「我們來這裡的路上遇到那些貝爾維家族的人，雖然有不錯、蠻和善的人，但也有遇到在井中想對我們攻擊的人，還有被栓起來的人，萬一有攻擊性的人跑出去傷害鎮民的話該怎麼辦？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxxgpry0QQl
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聞言，院長輕輕嘆口氣，無可奈何地點頭，「是的，這非常危險，我盡可能地讓這些孩子不要出去為害鎮民，但是如果他們不慎逃脫的話，我也只能去收拾殘局。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRpDRr4GvLo
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依靠牢籠和鎖鏈限制他們的行動，手段雖然不人道，卻是目前唯一的方法，他莫可奈何地說道。那些變種人有著神術無法治癒的瘋狂與躁動，根深蒂固般鐫刻於血脈，難以拔除，僅有少數人能夠仰賴教導取回心智——如大門的守衛，奧圖與吉格弗里克，而他們不過是特例，其餘之人可能將面臨永無止盡的監禁。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxrvZPgNjiu
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毫無自由與尊嚴。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnqEMuG03CZ
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我不確定有無方法能夠解除那些可憐人的異狀，外觀的改變能以魔法形塑，但解除心靈的崩壞往往不是簡單易行，假使身為高階神使的人也無計可施，那麼當初帶來腐化的邪惡究竟何等強大，興許能窺探一二。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDtzz665NvO
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被封印在琥珀神殿的墓穴之龍，是否也擁有無可比擬的破壞之力？又想藉由契約獲得何種事物？241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG2GtzyfN9L
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我至今仍然一無所知。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLlnLLougfW
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「好了，讓我們在這裡好好度過歲月靜好的時光吧。」院長站起，微微躬身致意，「我得到城中辦一些事，就不招待你們了，請隨意。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiUMAXZRe8g
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男子留下瓦希爾卡與眾人逕自離去，銅鬚立刻上前查看少女的異狀；正如猜測，她並非普通人類，而是以屍體拼造的血肉魔像，魔法賦予其強大的力量，卻沒有賦予符合軀殼的心智與成熟，更沒有屬於自己的情緒與想法，宛若提線木偶般聽從創造者的命令和囑託。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrkp75pMhSC
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初見面到現在，瓦希爾卡從未展現笑容，眼神保持無神的空洞，好似休眠狀態的機械，接收指令前不會採取任何動作，當她回應武僧的問候時，柔和的嗓音即使貼近伊莉娜的聲線，但平淡無起伏的音調不帶情感，僅能制式化地給予有限的答話。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb9NsLgbkRJ
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她安靜地接受丹丹的請求，帶領我們前去拜訪那名神祕的威斯塔尼人。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOZ5mBHRaqo
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「院長真的認為斯特拉德會接受這般狀態的構裝生物嗎？」看著瓦希爾卡踏上階梯的僵硬步伐，我再次產生懷疑。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3o4RW1pIUh
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「不可能不可能，斯特拉德又不是笨蛋！」銅鬚一翻白眼，嘲諷地冷哼，「但他講的一件事情很有道理，要解決詛咒絕對不是讓斯特拉德跟伊莉娜結婚。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiVRTwDXlC7
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「他的執著不過是將伊莉娜帶往死亡的命運，除了徹底抹去他復生的因果，我想不到更佳的方法，雖然能否辦到仍是未知數。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJj4GMsoNq
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「我覺得需要院長的幫忙，只是不知道該怎麼說服他，我們已經有太多敵人了。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ94zGyfF8jz
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矮人的嘆息被越漸高昂的悠揚樂音掩蓋，琴音飄盪在鐘塔內，一名變種人在二樓房間奏著悅耳旋律，蟹鉗般的手夾著琴弓優雅地畫著圓弧，修長的人類五指俐落地順著琴弦遊走，他的肩頸乘載著兩顆頭顱，一張屬於中年男子的面貌沉醉在自己的音樂世界，另一張相對嬌小的嬰兒面孔則靜謐地安穩沉睡。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHbiPHuZacO
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詭譎與祥和的不諧景象構築成完美平衡。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK2yDlUCYM6
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「喜歡音樂的人都不會是壞孩子。」阿姆塔特說。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9vGSXBFvzS
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丹丹嫌棄地發出怪聲，「沒有！我剛才好心送銀盤給井裡的人，他還攻擊我！這裡的人一點都不友善，我不想要接近他們！」說完後他快步跟上瓦希爾卡，順著挑高的梁柱看向黃銅大鐘，雙手摸上垂盪的拉繩。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFvEgu6pzOB
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龍裔不由分說地用力拍打不安分的身軀，「裡面的嬰兒在睡覺，你不要隨便敲鐘驚動他們！」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0FvFXPf4Sw
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「這是為了獻給我們偉大三女神所敲的，誠心誠意的心意之鐘啊！」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0UY35Upxdt
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「萬一刺激他們怎麼辦？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaBXKOxAkeY
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然而諷刺的是，在他打斷武僧胡鬧的下一秒，自己也立刻被盡頭角落的堆積雜物的木桌吸引目光——說是雜物可能不夠精準，畢竟被一匹厚重黑布包裹的不規則形體幾乎沒辦法辨識底下之物的樣貌。在好奇心的驅使下，龍裔無視主人的隱私悄悄掀起一角窺探。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRMEw8P2J68
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從我的角度見不著隱藏於黑布內的祕密，但矮人的視野正巧瞥見內裡的物品，只見他臉色驟變，猛力揭開布巾。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfPEqZke0Lr
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那是一具膚色相異、以不同屍塊縫合的女性軀體，少了重要的頭部使它顯得殘缺不堪，蒼白的皮膚雖無血色，但經過特殊手續處理後亦無浮腫變形。其中一點讓人十分在意，所有「材料」皆來自新鮮的屍體，至少原先的主人死亡不超過一星期；銅鬚仔細檢查時如此說道，垮下的沉重肩膀無力再多做評語。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDuYwc2yGPm
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「⋯⋯雖然說切口平整沒有掙扎的痕跡，也不能排除院長是把找到的適合對象先殺了再拿取她們的身體零件。」露希亞眉頭深鎖，儘管語氣冷淡也能看出不悅的情緒。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUJEZFeKs6j
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「妳知道這些是什麼嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡobTz66mnGI
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瓦希爾卡看向丹丹，片刻後才茫然搖首，「父親沒有教我，父親沒有告訴我我有妹妹，我以為我是唯一一個。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHNObqt7oVP
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「可能以後就會有了吧。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP671ytjbqb
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「我會被取代嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsAto9b1CGz
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「如果被取代的話妳有什麼想法嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjxNhnfs062
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回應武僧的是一片沉寂，這些問答超出血肉魔像能夠思辨的範疇。不管是她，抑或是台前那副未完成品，都不是應當存在的事物，院長不僅褻瀆那些無名之人的屍體，更是違背自己遵循的教義，比起修道院的其他住民，他或許才是需要遭受懲處、關押於牢籠內的危險人物。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQBfdaCE1jc
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他恐怕早已聽不見晨曦的呼喊，沉淪在虛假的美夢之中。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3c33CkHDW5
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突然間，室內吹起旋風，劃破靜謐的空氣。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHFTn2meLTY
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四周傳來陣陣異動，強烈鼓譟的聲響聚攏又擴散，順著風起的方向望去，能夠看見扭曲的空間顯現黑鴉般的孔洞，一道模糊身影逐漸清晰。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPFJH4jorbH
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當走廊歸於平靜時，肯奇驚訝的雙眼與我們相對，似乎有些錯愕。吟遊詩人和兩天前分離時相差無幾，只是頸脖處多了陌生項鍊，發出淡淡的魔法靈光。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiENj9oMACG
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不對勁——不管是他為何平白無故傳送至此，還是身上多出原本不曾見過的物品，都是不容忽視的明顯蹊蹺。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcFdIxblQ4V
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本能的懷疑先一步築出防衛的高牆。並非是我不近人情，其他人此刻也顯露相同的警戒姿態，吟遊詩人頓時成為受審視的焦點。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZKf1E4rmSW
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「你是怎麼來到這裡的？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5AFNnUJ8qn
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肯奇眨了眨眼，毫不避諱地回答，「有人給了我一個卷軸，所以我就出現在這了。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTf8cZKcLzu
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「你不是在鴉閣堡嗎？怎麼有辦法離開？」露希亞追問。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoMUMi1obbQ
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「說來話長⋯⋯」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM1VUOoO5VC
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吟遊詩人揚起苦笑，道出這段時間發生的變故，包括斯特拉德派遣吸血鬼收復瓦拉吉，並且讓亞瑟﹒米奈希爾接管鎮長之職。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3ZwYlQof1T
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我難掩憤怒地聽完他講述的所有事情，在肯奇說出那個男人值得信任的話語時到達臨界點。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLQfh1BwqCA
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他憑什麼相信滿口謊言的人類？短短兩天的相處便自認為足夠了解他嗎？241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwHxUqieQvs
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就連朝夕相處的我都能瞞騙，半精靈不過只是被那副善於偽裝忠良的表象蒙蔽罷了！241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdqNwa8d3R
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「我二哥伊斯馬克呢？還有我的那些警備隊兄弟呢？你說的亞瑟到底是誰？」丹丹發出連珠般的質問，連連逼近肯奇，右手握向腰間長劍，暴起的青筋隱藏不住勃發的怒意。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIS59Q59LQw
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「⋯⋯伊斯馬克被帶走，我無法阻止。」吟遊詩人垂下眼簾，語調輕柔哀戚，「我沒有辦法保證伊斯馬克的安危，也是非常擔心，只能希望新任鎮長能多聽莉迪亞女士的話，相信有夫人的輔佐，瓦拉吉可以維持安穩和平。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcMvrDCC7Ww
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「所以是斯特拉德放你走的嗎？」阿姆塔特雙手抱胸，寬厚的身軀籠罩在肯奇面前，居高臨下俯視他。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmJ7prkujLn
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「與其說是放我走，不如說是我還可以自由行動吧。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxiCihetl0u
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「我們要怎麼相信你不是已經投靠斯特拉德？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFiIGfbPess
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「⋯⋯我沒有辦法讓你們相信我。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHgjwKZid5Q
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「不如先說清楚你脖子上的項鍊從何而來吧。」我指向那個可疑的物品，直接了當地要求他誠實以對。我不需要聽從辯解，經過包裝的設計僅是花俏無謂的虛言假語，相信遊走在花叢間的吟遊詩人肯定明白。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡavmZuGgJNl
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半精靈以沉默代替回答，拉開衣襟將尚未痊癒的牙印與頸鍊同時展現在眾人眼前。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ57V8eoMu5y
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「斯特拉德吸了你的血？」我緊盯那道危險的咬痕，瞥眼看向露希亞，遊俠銳利的視線上下打量，最後回以否定的搖首——半精靈沒有被轉化為吸血鬼，這項事實令我稍微放鬆緊繃的心弦，但反而使吟遊詩人所處的立場更加可疑，「項鍊也是他給你的？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD9XOZzVDOY
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「你覺得被吸了血沒有被變成吸血鬼是正常的嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsBJB2yBkib
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「確實不正常。」肯奇刻意不正面回應，而以問句反詰，我不認為此般態度能夠達成有效溝通，只會製造欲蓋彌彰的疑慮，對理清真相毫無幫助。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwMBXRTrgZK
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「所以你認為我有辦法證明清白嗎？其實我沒辦法。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEctfCo47BY
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「你錯了。」我將手伸向吟遊詩人，請他交出領主贈予的物品，「證明與否不是重點，有沒有坦承才是我最在意的，若是你不願意主動說，那就交由我們鑑定吧。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡheL1huYFjo
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「我可以和你們說這個項鍊的用途，不相信我的話再鑑定也無妨。」他嘆口氣，依照指示將金屬圈的扣環解開，握於手中，「這條項鍊可以讓我和斯特拉德建立連結，讓他與我共享視野。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2W65GHnM8X
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「他任命你監視我們嗎？這就是讓你自由的條件？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3L0oN2PvRd
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「好一個光明正大的眼線啊！」阿姆塔特斥罵，呼出不滿與慍怒的吐息。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4k8ud5KWQJ
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鏘！241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr6ef3J5GqG
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丹丹抽出長劍，白光閃現，鋒利的劍刃瞬間抵住肯奇的頸脖。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu2Z0C6XMJW
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「肯奇，你說的話完全沒有可信之處。告訴你，我現在非常恨斯特拉德，他與我是不共戴天之仇！我的妹妹聰明豆子被他殺死，伊莉娜被他帶走，就連我二哥也無法幸免於難，如果說巴洛維亞還有詛咒，那就是他和我之間只有一個人能活下來！」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡURkemcVS7K
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武僧厲聲怒吼，總是和吟遊詩人嬉笑打鬧的他如今被仇恨掌控，雙瞳蒙上血染的赤紅，緊握劍柄的右手因憤怒而隱隱顫抖。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmC8PPNRniF
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氣氛降至冰點，過往情誼在信任與猜疑間互相拉扯，擺盪於瀕臨崩塌的交界點。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7loINNGjDA
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經由鑑定，肯奇確實沒有撒謊，項鍊附加類似祕法眼的預言系法術，斯特拉德明目張膽的手段實在引人疑竇，我甚至產生他是故意為之的想法。吟遊詩人不願摧毀項鍊，希望盡可能與我們、與斯特拉德維持坦誠相對的關係，一個遊走在曖昧與試探的危險平衡。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUMjP7dwcme
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我不能說他作法錯誤，只是這份與領主若有似無的情感才是最大威脅，而他也沒有否認自己心懷對方向善的願望，我無法理解半精靈憑藉天真孕育的浪漫情懷，更不認為被腐化四百年的不死生物仍保有一線光明。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtWQuW6h5oP
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他遲早會被理想背叛。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmudnwRh5eV
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「行了，丹丹你把劍放下。」銅鬚說道，目光轉而直視肯奇，「我有個法術，如果你放棄抵抗的話它就會讓你說實話，你願意讓我們測試嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyPd9qKvkDU
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吟遊詩人高舉雙手，「當然沒問題。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpqsEp0zbVo
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於是一道光芒籠罩，矮人詠唱的禱詞化作白光，將半精靈包裹在透亮的薄膜內，在神力的干預下逐一回答每個人的質問。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAlT6wpsgmP
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大家在意的不外乎忠誠與否，但這不是我真正想知道的，隨時可能改變的事物沒有確認的必要。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo24lgqImgG
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「過問你的誠心一點意義也沒有，不如直接說，若是之後和斯特拉德彙報任務，我們要求你提供虛假的訊息，你是否願意？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOVSR8DrYFI
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「身為貴族的尊嚴會讓你提供虛假的信息嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdESUt7P1ow
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「無關貴族尊嚴，隱瞞我方行蹤、傳遞混淆視聽的資訊，不過是自保手段與基本策略，如果他真的有辦法知道巴洛維亞大陸所有一切，又何必給你這條項鍊多此一舉呢？這表示他無法看見所有細節吧？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNfWYPdfV7c
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「是的，我想我也沒有辦法確定他能看得多仔細，所以我沒有打算將你們的資訊透露給斯特拉德，這條項鍊只會是我和他看夜景時的道具吧。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyKJOK0H0IJ
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「⋯⋯我不需要知道這個，只要求你做任何事情都先考慮團隊的安全。」我難掩頭疼地放棄與他糾纏。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuDLlz3KH3C
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最終，丹丹接受銅鬚的勸說，暫時放下對肯奇的敵意，也不堅持即刻前往鴉閣堡或瓦拉吉，原有的共識依舊屹立不搖——不管是復仇或營救囚困於城堡內的兄妹，獲取強大的武器都是首要之務，否則僅是空談。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU8hgoE1GKF
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雖然我仍然在意，接任執掌瓦拉吉鎮的亞瑟﹒米奈希爾，他的真實意圖究竟為何？只可惜，現在不是深問的好時機。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNFTfAt3zWq
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不管發生何事，我都不願洩漏我與他之間的過往讓別人知曉。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwNJRXCjgJX
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「您見到斯特拉德伯爵了嗎？」一旁的瓦希爾卡走近肯奇，原本無神的眼睛此時泛起微微光芒，在聽見吸血鬼的名諱後沁染上名為情感的溫度，「斯特拉德伯爵很喜歡您嗎？他送您一個他的親吻。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkvcF5oz3O3
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吟遊詩人吃驚地看著對方，隨即轉換表情，以親切的笑容取代疑惑，執起少女的右手獻上親吻，接著開始旁若無人地談論如何取得斯特拉德的青睞。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6gquwH07Sk
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半精靈適應環境的速度驚人，前一秒劍拔弩張的氛圍很快地煙消雲散，儼然從未有過爭執一般。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCk7fmiHBuA
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瓦希爾卡一面與肯奇探詢領主的喜好，一面帶領我們來到客人寄宿的房間。幾聲叩門後，尚未得到對門之人的應聲，少女逕自打開門扉，微風拂過沾染麵粉的地板，吹起些許紊亂，一名裝扮五彩繽紛的女人坐臥在中央，四周堆放無數施法材料，繪製魔法陣的手在見到我們時停頓於空中，將粉袋隨意扔至地面，輕巧起身。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlfDCyWQU74
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「真是稀客啊，沒想到有人想拜訪我。」她拍了拍滿是粉末的雙手，爽朗地露齒微笑，「你們找我有什麼事嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNOGkR3aVnT
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「妳好，打擾了。」我向前邁步，展示象徵友好的禮儀，「我們是來自迷霧外的旅人，曾經拜訪過貴族的伊瓦女士，她替我們占卜未來，並引導我們來到這裡，尋找一位強大的威斯塔尼人。」我緩緩道出預言的內容，觀察對方的反應。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkpEGVeSgwt
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「哈！真的假的？是我嗎？」她插著腰，含笑的眼角晃過一圈，沉吟片刻，「如果是預言的話，那我想也沒什麼好說的，你們都認識伊瓦女士，這一定是命運的相遇。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtBr4e43WK0
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她直率地邀請眾人入內，絲毫不對我們的來歷與說詞起疑，威斯塔尼人將先知的言語奉為圭臬，而她也樂於接受，或者該說，與我們結盟正好順遂她的意願。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBFVqezBWiS
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艾絲梅拉達，因為不願效忠王子而被同袍放逐的威斯塔尼人——這必然是命運的牽引，讓她在此與斯特拉德的敵人相聚，女子微笑地這麼說著。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGP4lt5plNO
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「你們是從瓦拉吉來的嗎？那你們有沒有見過一個人？」當銅鬚詳述眾人來到巴洛維亞經歷的遭遇，連同丹丹誇大吹噓太陽慶典的事蹟後，艾絲梅拉達語帶遲疑地問道，「可能是一個老人，但也可能是一個年輕的人，他拄著拐杖，有點神祕，會用一些奇特的故事來吸引人注意，你們有見過這樣的人嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQg4ZcIwPBo
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我心中立即浮現里克塔維歐的面容，女子描述的特徵完全符合那位莫測高深的半精靈——不，那必然只是偽裝的假象，當初沒有看穿易容法術的自己簡直是愚蠢。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUI7uctmSN6
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「我也許見過，但妳是威斯塔尼人，而那人對威斯塔尼人有嚴重敵意⋯⋯」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmaZZuDIzJp
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「太好了，就是他！」女子欣喜的雀躍聲音淹沒了我的困惑，她睜大閃亮的眼眸，「你們最後一次見到他是在哪呢？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvKwIigdSlw
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「在瓦拉吉鎮附近的威斯塔尼營地，他燒毀了那裡。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtfDeNnkHS3
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「是嗎⋯⋯不知道他現在又去了哪裡，但起碼他完成了自己的階段性計畫。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGvAZL33Fm2
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「他曾說過要來克雷茨克，妳沒有見到他嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcR9W2I9pVp
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「我還在找他。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl5ppkENVBf
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看著她面露苦澀的無奈神情，讓我更是好奇他們之間的關係，從她急切找尋的心急口吻，想必不只是朋友那般單純，那股寧可錯殺無辜人也不願錯放的殘忍殺意，又是如何讓排斥威斯塔尼人的里克塔維歐與她牽連在一起？241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqglgKmPUtN
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基於保護心態，艾絲梅拉達選擇藏起諸多真相，不再透露關於那位神祕人的背後故事，甚至連真實姓名亦不肯告知，「等他哪一天願意的時候再告訴你們吧，我只能說他是個頑固的臭老頭。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqe3Pl8GwPm
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「那如果我們有機會可以找到那位里克塔維歐先生，你願意和我們一起去見他嗎？」銅鬚遞出邀請。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdEr7AengDQ
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「我很樂意，事實上我還有一個地方還沒有去過，我確切知道他可能的據點位置。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4raLjary25
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女子拿出草紙簡略繪製了一棟建築物，一座位於札洛維奇湖畔的失落遺跡，由高強法師建造的高塔，「外頭被設下了某種致命的閃電陷阱，有一個謎題被寫在門上，只有通過謎題才有辦法在不觸動陷阱的情況下進到塔裡，但我現在還沒有辦法解開。」她勾勒出各種線條，像是文字，又像是人形，唯一確定的是，那些並非魔法符文。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbObB4KteCW
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「是要跟著上面跳舞嗎？」露希亞仔細端詳圖像，冒出一句驚人之語。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMf3NBxl62h
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而阿姆塔特同意了她的觀點，「感覺像是小人在跳舞。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgHcVSv8k98
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艾絲梅拉達訝異地看著他們，上揚的眉眼寫滿不可置信。我不認為由資深法師佈置的陷阱能以如此荒唐的方式破解，這些圖文勢必隱藏更加深奧的意涵，只是一時無法參透。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKxJoqmv6K8
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我細心抄寫提示，打算獨自研究。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvmsYOswrCY
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這時，丹丹提起院長，想透過女子獲悉更多底細。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGaamtHo0Jx
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艾絲梅拉達誠實說出自己留於此處的目的，為了等待斯特拉德前來迎娶瓦希爾卡，「即使他沒有興趣也會為了讓院長滿意而來，他一定很開心能看到院長被腐化的樣子，所以他會來領取這份禮物。」她壓低聲音，謹慎地警告，「院長一定不是人類，我不太確定他被稱作什麼，但他很有可能是某種墮落的神。當我離開巴洛維亞這個被詛咒的地方，前往不同位面時接觸到其它知識，我比對那些知識慢慢意識到這個院長可能具有神性，但他已經墮落了，所以和他為敵不是一件好主意。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLnPMcmh9ab
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這是心靈的腐化，一旦變質便再也回不去，不是神術所能治癒，她說。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6FX5DO3UAe
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「那他與克雷茨克的關係如何？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcnSCRpgWQJ
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「鎮民都非常畏懼他，他們認為他是斯特拉德的分身，因為院長不會老，已經在這裡待很久了，當然我查過他並不是，只是謠言總是難以證實。」她停頓片刻，又繼續說道，「事實上，鎮長的兒子在前陣子因病去世了，他們陷入非常大的悲傷之中，我不知道會不會影響到城鎮的治安，他很有可能會尋求某些不適當的方式。」艾絲梅拉達語帶暗示。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2uftHlua5C
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我不禁皺起眉宇，「妳知道些什麼？難道鎮長和院長接觸了嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgCC2xEPDql
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「院長可能會想去替鎮長復活他的兒子，我不覺得這是件好事，但我也無暇顧及這麼多了。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDnudheho9e
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「院長復活起來的人會變成怎樣？」丹丹追問。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvHznbussHr
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「你們是外來者，應該還沒有在這裡進行過你們的神術吧？如果有機會復活別人的話，你們會知道這片土地沒有救贖，你們想要帶回來的人根本不是他們原本的樣子，被復活的人一定有副作用，只是不知道是什麼。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU7OlZ7gA1P
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語末，所有人的目光不約而同地轉向我，其中以武僧的視線最為刺眼，我知道他肯定聯想起我在酒莊那夜的怪異行為，只差沒有開口質問。241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs9wdjEiO0V
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我避開了這些名為關心、實則深究的注視，「院長出外辦事，或許便是前往執行妳所擔憂的事情。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMKg9ON3eQx
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「總之我們現在先去找鎮長吧？」迫在眉睫的隱憂果然引發丹丹的共鳴，他旋即轉移焦點，「艾絲梅拉達小姐，妳可以在這個城市自由行動嗎？」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6lK1C6b7Nx
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「這是我們威斯塔尼人的絕密之處，沒有能夠隔離我們的地方。」女子狡黠地眨眼，揚起自信的微笑，「我替你們指引一條道路吧。」
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