都城學術區，午後陽光照進一整排高塔與實驗樓之間，空氣中飄著一種微妙的焦味，像是奶油爆米花被再炸過一遍的味道。
依真撐著一把摺傘，嘴裡咬著果凍條：「欸這邊真的有人住喔？怎麼感覺每棟建築都像快要爆炸一樣？」
毛毛雨淡淡地說：「根據資料，這裡有 27.3% 的建築在過去一年內發生過至少一次意外爆燃。」
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「太精確了吧！這是什麼保費超高的地段？」
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燒餅龍吐出一口小火苗：「我喜歡這裡欸……一種隨時會起飛的感覺。」
「我不喜歡，我很怕被當成實驗材料！」小熊縮在依真後面，連帽子都壓低了。
小管狸站在他肩上，雙手抱胸：「怕就對的，我也怕，真是拿你沒辦法……」
他們站在一棟半燒焦的塔樓門前，門還沒敲，就自動「砰」地打開。
冒出來的是一名頭髮炸得像電風扇捲過的老頭，戴著破舊護目鏡，鬍子歪斜，實驗袍上全是燃燒痕跡和番茄醬斑點。
「喔喔喔喔！就是你對吧！最近那個什麼爆炸糖果配護膚霜做成強力麻醉劑的小子！你來得正好！快進來！快進來！」
他手上還抓著一支冒煙的量杯，另一隻手揮舞著鑷子，像指揮家一樣亂揮。
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「……小熊就這樣被拉進去了？」燒餅龍有點疑惑地說
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依真小聲說：「欸欸欸……這個NPC……比我想像的還瘋一點，小熊會不會有生命危險？」
毛毛雨：「他有一個名言：『爆炸只是學習過程中的一種聲音。』」
燒餅龍：「不過我喜歡他。」
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實驗室裡空氣混雜著硝煙、薄荷、烤焦果醬與一股不可言喻的味道。牆上還有三塊「爆炸請登記」的標語。
艾斯塔把護目鏡往上一推，笑得像剛發現原子的小學生。
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「我看看……熊不二，小熊，對吧？有趣的名字。你調過爆炸糖果、熔岩口香糖，還曾經用香蕉皮煉出滑倒陷阱……」
「我喜歡你這種危險又具潛力的傢伙！」
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小熊吞了吞口水，手已經悄悄握住背包背帶：「我、我其實只是喜歡實驗和合成……」
艾斯塔一手按住他肩膀，笑容詭異：「當然當然～煉金術士可不只是炸東西。我教你真正的鍊金之道。」
他轉身跳上實驗台，兩手展開：「小熊啊，要成為真正的煉金術士，你得證明三件事。」
依真立刻舉手：「是製造爆炸、破壞身體結構和環境或基因異變嗎？」
毛毛雨：「怎麼可能是那種東西。」
「首先嘛～」艾斯塔一手掀開布幕，裡面是一排冒煙的鍋爐和擺滿材料的桌子。
「你得讓我看到你的恢復技術。」他指指依真
「比如說她剛剛那種屁股被抽紅的樣子，你能幫她調出一瓶讓她安心坐下的藥水嗎？」
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依真怒：「你怎麼知道我屁股腫啦！」
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「我是專業的！」艾斯塔大聲說，「一看走路姿勢就知道是被草獸甩過！很典型！」
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燒餅龍笑瘋：「他好專業喔哈哈哈哈！」
小熊緊張地拿起幾樣熟悉的材料，「那我……試著用山莓露＋蜂蜜草，然後……加一點點薄荷？」
「好啊好啊，調啊調啊，別緊張。」艾斯塔突然湊近他耳邊，「要是爆炸，我只會笑三秒，不會怪你。」
等他成功調出一瓶顏色奇特的果凍狀液體，依真一鼓作氣喝下，驚呼：
「喔喔喔我屁股真的不痛了！不過為什麼我嘴巴裡一直有氣泡感……？」
說完還打了一個隔，就看見她吐出了幾個小泡泡
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「副作用：口吐泡泡三分鐘。」小熊誠實說。
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艾斯塔拍桌大笑：「哈哈哈！這才像話嘛！療癒又帶驚喜！」
「第二項嘛～」艾斯塔轉了一圈，指向燒餅龍和牧藍。
「你得證明你有『支援團隊』的能力。來來來，做一瓶對大家都有幫助的東西。不管是讓他們跑更快、躲得更好、嗓門變大都可以！」
燒餅龍：「嗓門變大是要幹嘛啦！」
小熊一臉為難：「那我用……魔力胡蘿蔔、輕步草……還有……欸？我這瓶怎麼自己在冒泡？」
「那就是好現象！」艾斯塔眼睛發亮，「你加了什麼？」
「我……剛剛好像不小心把依真塞我的小熊糖放進去了……」
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他將藥水砸向地上，「砰！」一聲，爆出一陣彩色煙霧，大家瞬間腳下出現閃閃亮亮的光圈。
【隊伍狀態提升：速度＋20%、反應力＋10%、講話節奏改為「唱歌模式」】
「哇啊我在唱啦～～」依真扭腰扭臀，「原來這是特效啦～～～」
「爺爺～小時候～也是這樣～」燒餅龍也跟著跑調
牧藍面無表情地開口：「不要逼我開槍唱歌。」
艾斯塔哈哈大笑「有趣！有趣！太有趣了，隊伍狀態不僅大幅提升，還帶有一些小小的狀態異常……」
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「年輕人我越來越看好你了」
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「真是～拿你～沒辦法～～阿」
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艾斯塔雙手抱胸，看向小熊：「不錯不錯，那麼最後呢，小傢伙，我要你製作『真正實用』的輔助物品。」
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「是那種在野外、旅途中、關鍵時刻，會讓人忍不住說『哇，還好你有帶這個』的工具。」
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小熊陷入思考，慢慢拿出幾樣材料。
雷絲草、魔砂鹽、一塊甜甜的糖果。
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當他把東西拌入鍋裡時，整個實驗台忽然閃了一道淡紫色的光，空氣顫動了一下。
系統在小熊面前彈出提示
【天賦觸發：異變合成】 → 此物品將隨機附加額外功能
眾人還沒反應過來，小熊就低聲嘀咕了一句：
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「……果然又出現了。」
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依真轉頭：「咦？你這話什麼意思？」
小熊搔搔頭，小聲說：
「其實……我一出新手村系統就有說我的天賦叫『異變合成』，每次合成有10%的機率會多出一個功能……或者副作用啦……」
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毛毛雨：「10%的機率多一個功能？……你早就知道？」
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「嗯……但我一直以為是我亂調才會變那樣……所以我就……沒說。」
依真拍他後腦勺：「你這傢伙！這個天賦感覺超厲害的你知道嗎？！」
燒餅龍在旁邊高舉雙爪：「我支持！我以後只用你煉的道具！我想看更多副作用！」
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牧藍：「……你們要確捏？」
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小管狸：「真是拿你沒辦法……這次又是什麼功能？」
小熊最後拿出一根看起來像平凡清潔棒的東西，默默放在桌上。
艾斯塔拿去一掃牆角的灰，咻地一下，灰沒了，地板還順便亮了一格。
他看到清潔棒發光，眼鏡差點飛出去：「哇哈哈！你不只是合成天才，還有點生活美學呢！」
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小熊一臉懵懂地說：「我只是想做一個……掃灰塵的東西，因為我覺得野外露營都好髒……」
系統跳出提示：
【物品完成：自動清潔棒a型】14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBDy5QTDw79
➤ 功能一：清潔除塵、提升野營舒適度14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7ddGXE1IOz
➤ 功能二：感應 3 公尺內異常魔力殘留或陷阱（觸發即提示）14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7VeRYQ6Qfq
➤ 副作用：散發微弱甜香氣味，易吸引小型動物靠近
依真湊過來聞了一下：「欸好香喔，像是小熊軟糖口味的香氛！」
燒餅龍盯著棒子：「我可以舔一口嗎？」
毛毛雨平靜地說：「如果你覺得這種清潔棒是可以食用的，那就用你的舌頭試一試。」
小管狸搖頭：「我看未來這根棒子挺適合給我打掃用……真是拿你沒辦法。」
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小熊緊張地站在實驗桌前，看著剛剛完成的那根「自動清潔棒」發著微微光芒，還咕溜咕溜地轉了一下，像在說：我真棒！
艾斯塔滿意地摸著他那看起來永遠沒洗過的鬍子，笑得跟剛發現黑洞一樣燦爛。
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「好好好，小熊啊，你這次的成果不錯不錯，有創意、有功能、還有副作用，這才叫煉金術嘛！」
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他拍了拍小熊的肩，差點把他拍進地板裡：「這根棒子啊，別還我了！你自己留著！我實驗室裡應該也沒人需要！」
「欸？好嗎？材料都是用這邊的」小熊愣住，接過清潔棒若有所思。
「當然當然！我不介意，而且嘛……」艾斯塔眼神突然亮起
「我看你這個人啊，腦袋不錯，反應又有點出奇不意，非常適合我教的風格！」
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依真立刻舉手：「我有預感……他要說什麼可怕的話了。」
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「所以！」艾斯塔振臂一揮，語氣豪邁得像在頒布國家政策，「從今天起，你就是我艾斯塔．愛煉司的記！名！弟！子！」
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燒餅龍吐煙：「哇塞！升級了欸！這是遊戲裡有職稱的那種NPC大師收徒吧？」
毛毛雨邊寫邊補充：「艾斯塔，在遊戲資料庫中列為【高階鍊金系職業傳承者】，能解鎖部分專屬配方與任務路線。」
小熊已經臉色發白：「欸欸欸……記名弟子……會不會以後變成你的測試材料……？」
「不會不會不會～」艾斯塔眼神飄開，「怎麼可能？我怎麼會這樣對學生？」
「我現在就可以舉三個歷史案例打你臉。」毛毛雨平靜道。
「欸我我我我我可以不記名嗎……？」小熊戰戰兢兢地問。
「來不及啦！」依真拍他肩膀，「系統剛剛都跳出提示了喔～」
【熊不二已成為鍊金宗師「艾斯塔．愛煉司」的記名弟子】特殊路線啟動：高階配方研習任務將於後續開放
「唉……真是拿你沒辦法。」小管狸也嘆了一口氣，轉身幫他把那根清潔棒收入包包，「但你表現得很好喔，小熊。」
小熊低下頭，小聲地說：「那我以後……真的就是煉金術士了喔……」
依真拍他頭：「嗯哼，還是我們隊上唯一一個合成會爆炸的那種。」
燒餅龍舉手：「我封他為本團隊專屬爆破兵！」
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牧藍淡淡地說：「請離我武器兩米遠。」
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毛毛雨記錄：「轉職總結：過程危險，成果優異，副作用……未完待續。」
小熊握緊清潔棒，紅著臉笑了笑。
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「……我會努力的！」
