《小松鼠的花束》——前任勇者與平凡女孩 - CHAPTER 11 ——不安的芽苗。

祭典的日子越來越近，有許多人到《藿朵絲》訂購花束。

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「祝福…只為了能讓你展露更多笑容——《suspensus flos》」老闆娘為花束施展她的獨特魔法，能讓花束保持一個月不枯萎。因此許多年輕男性，前來為決戰準備。

伊諾也忙得不可開交，為每個人細心搭配花束，盡可能讓每一束花都有所變化。

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「伊、伊諾小姐！」一名神經兮兮且身形消瘦的男人，鬼鬼祟祟地接近。

從他身上傳來一股爛掉的橘子，與泡過牛奶的抹布氣味，現場人來人往，沒人發現異樣，伊諾也只能強忍乾嘔的心情，一如往常的回應道「是的！…請問您想要什麼樣的花朵呢？」

「那、那個⋯祭典那天！可以跟我一起去嗎？」男人伸出他的手，指甲裡夾帶著土壤，身上的衣服與其說樸素，不如說更像是流浪漢的衣著，低著頭像是迴避審視的視線。

「對不起！我已經答應別的男性了。」伊諾立刻鞠躬拒絕了他。

接著其他客人的聲音將伊諾帶走（同時讓她鬆了一口氣），孤留那位被拒絕的男性在原地。

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隨著時間流逝，外頭景色早已被夕陽染紅，店裡的客人逐漸散去後，老闆娘與伊諾一起坐在後院裡休息。

咕嚕咕嚕的茶水聲，為淑女們表演前奏，鳥兒聚在外頭的樹梢，嘰嘰喳喳地歌唱著。隨著茶香瀰漫整個空間後，兩人終於卸下僵硬的肩膀。

「伊諾小姐，這幾天可能都要辛苦妳了。」老闆娘溫柔地說著。

伊諾拍拍胸口「沒問題！請您放心交給我吧。」接著她想起白天消瘦男子的事情，簡單地抱怨給老闆娘聽，沒想到老闆娘的臉色變得凝重起來。

「怎、怎麼了嗎？老闆娘。」伊諾以為自己說錯話了，掩住自己嘴小心詢問。

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「伊諾小姐，平常也在看報紙嗎？」

「咦？沒有⋯⋯」

「妳最好抽空看看。」她恢復一如往常的溫柔說道「那麼伊諾小姐，能幫我去前面那份報紙來嗎？」

「好、好的！」

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她小跑步到店門口的信箱裡，拿出一份來不及放入後院閱讀架的報紙，再度回到後院交給老闆娘。

攤開報紙，老闆娘指著一篇小篇八卦新聞——《前任勇者對平民女孩死追爛打》，照片是托米利歐在伊諾家門口來回踱步的模樣。

「不是這樣的！托米利歐大人那天，只是還給我娃娃而已。絕對沒有死纏爛打！」伊諾從椅子上彈起解釋著。

「伊諾小姐，問題並不是托米利歐大人的顏面而已！」

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她坐回椅子上，默默地聆聽老闆娘的話語「這個報導透露出兩個重要的訊息：第一、平民女孩可能是托米利歐大人在意的人；第二、住所就如照片的一角，只要有那個意圖，誰都能找到伊諾小姐的家。」

老闆娘壓低語調繼續說下去「那麼⋯⋯可能有些不乾淨的人事物，就會出現在妳的身邊。」

伊諾只是握緊胸口的衣料認真聽著。

「伊諾小姐，我並不是想阻撓妳跟托米利歐大人的戀情。只是妳必須知道，『任何事物都是有捨有得！』，真的成為『勇者夫人』的話，可能就不止騷擾這麼簡單了。」

「騷、騷擾？！那個陌生人沒有騷擾我！只是⋯想約我去約會而已。」伊諾試圖解釋。

但是老闆娘皺起眉頭「我不認為這是簡單的邀約。妳說的那個男子，我也有看到。他離開前，用一種難以言喻的眼神看著妳，最起碼我認為，他不是出自於愛慕而邀請妳。」

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伊諾不習慣這種可怕的事情，即便知道了，她又能做什麼？

老闆娘也注意到她不安定的視線，並提議道「不如從今天開始，請托米利歐大人來接送、保護妳吧！」

老闆娘話音剛落，伊諾腦中便浮現出——那隔著布料仍可窺見線條的結實背影。才剛映入意識，臉頰便開始發燙。

而老闆娘趕緊補上最後一刀地說道「竟然決定了，就來聯絡托米利歐大人吧！」

「等、等等！！」

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老闆娘抱起自己的孕肚走向前台，伊諾則慌慌張張的跟著她。

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閉店——托米利歐立刻趕來《藿朵絲》

然而他卻向花店郵筒說道「妳、您好⋯」

「您、您好⋯」伊諾也向郵筒小聲地說著。

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黃昏將兩人的羞澀給遮蓋掉，影子拉得長長的，連同看不見的距離一起拉長。

兩人似乎一起變成木頭，一動也不動的。沒多久的時間夜幕悄悄拉下，蟲鳴與青蛙聲在四處響起。

托米利歐這時才鼓起勇氣說道「我送妳吧！」而伊諾點點頭了。

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兩人在街燈下，彼此看著自己的鞋子走路。

對於戀愛關係，實在有太多問題，托米利歐和伊諾都沒有搞懂。明明之前還能說得上話，現在連一個字都擠不出來。她緊抓著自己的背包肩帶，嘴唇蠢蠢欲動的。

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說點什麼！快！像是⋯⋯托米利歐大人，您今天工作辛苦了，伊諾想著。

可惜還沒來得及開口，就被托米利歐的話語打斷「到了！」

抬頭一看，熟悉的景色就在眼前了，溫暖的木質門上，有黑色金屬敲門器與門把，門口兩側種植各種種類的綠植。總覺得家門有種無比遙遠的錯覺，又或者是內心深處在抵抗，而遲遲沒把手放在握把上，嘴巴一開一合的卻沒有說什麼。

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「吱吱吱」蟲鳴蓋過她的思緒，雙手在肚子前揉搓以外，其他的景色皆排除在外。

此時一滴淚水打在自己的手上，她才清醒過來。

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「伊諾小姐！伊諾小姐？！」托米利歐在旁著急的喊著。

默默抬起哭臉，甚至自己為什麼哭也不理解。

托米利歐大人好像從剛剛，就在身邊關心我的樣子，我卻在發呆毫無回應⋯⋯我到底在幹嘛？會被討厭的！！她抓緊衣角地責備自己。

托米利歐拿出手帕為她擦拭淚水，這已經是第三次了，但也因為第三次了，他熟練的將伊諾擁入懷裡安撫。

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「嗚嗚⋯嗚⋯⋯」最後還是忍不住的小聲啜泣著。

「其實⋯⋯我也不想和妳分開。」他溫柔的說著。

「嗯？！」以為自己聽錯了，伊諾抬頭看才知道，原來托米利歐大人也會有寂寞的表情。雙眸像是玻璃珠般反色著月光。

「要不然，我們一起去吃個飯，然後⋯⋯再去河堤散個步怎麼樣？首都即使到了晚上，還是人來人往的，應該沒什麼問題。妳覺得呢？」托米利歐說著邀約，卻別開視線。

伊諾低著頭回應他「嗯⋯我、我想⋯我真的可以⋯跟您在一起久一點嗎？」

終於說出自己的願望，但哪怕透露出一點都感到害怕，也或許伊諾還是認為自己跟愛慕之人，是不同世界的住民，才會這樣詢問。

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而托米利歐先是愣了一下，接著跪下來牽起伊諾的手說道「只要妳不嫌棄我的話⋯⋯」語畢將自己的心意吻在手背上。

她的手似乎有點痛苦的抓住衣領，被親吻的手微微顫抖，但微笑著落淚，像是告訴他自己的答案。

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那天晚上一回到家、洗漱完畢後，伊諾便躺在床上。

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雖然最後不記得吃了什麼、去了哪裡，不過那些都不重要了。

她腦中不斷回放——那沉穩又有些害羞的笑聲；

比馬車上感受到的，更柔軟的大手（是不是開始保養了？）；

近得可以感覺到氣息的距離。

還有，那藏在檀香與薰衣草之間，未知的藥草香氣。

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總覺得⋯⋯似乎還有一種甜甜的蜂蜜香氣。

一切都像夢一樣，濃郁而炙熱的愛在心裡不斷溢出，全身都感覺熱呼呼的。——那晚，她睡得前所未有地安穩。

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CHAPTER 11 ——不安的芽苗。

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