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黯黑巨洞中，岩壁上覆滿古老符文，點點燐光像星辰般閃爍，空氣中混合著硫磺、寶藏與龍的氣息。
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「根據王國提供情報，這裡藏著一條年紀不詳的古龍，而那位失蹤多年的公主，據說就被囚禁在此地。」葛倫一邊記錄一邊推了推眼鏡，「我個人更好奇的是，這麼多年沒人救成功的原因，是因為龍太強，還是公主太煩？」
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「只要別是龍太色或公主太兇就好。」傑克踮起腳尖望向洞穴深處，「話說回來，那公主長得漂亮嗎？」
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「拜託，讓我這次救的是個人類，還有漂亮的。」傑克虔誠地對著石壁比了個手勢，然後被菲歐娜拍了一下後腦杓。
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「與其祈禱她漂亮，你更該祈禱我們不會被燒成一堆焦炭。」菲歐娜沒好氣地補了一句，語氣卻不失調皮。
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「你對外貌的關心程度，跟你對禮貌的忽視程度一樣高。」艾薇兒冷冷地說，手中的弓已經張開一半。
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「大家冷靜。」艾爾舉起手示意，「我們是來拯救被困者，不是來評論公主該不該被吻醒。」
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「我只是希望這次不要又是魅魔假扮的。」菲歐娜嘟囔著，「上次那個魅魔還抄了我歌詞，超沒職業道德的。」
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一行人繼續深入洞穴，在通往主殿的拱門後，一片閃耀的寶藏與柔軟的絲綢鋪在地面中央。而就在中央，一位金髮如瀑、身著絲緞睡袍的少女正懶洋洋地躺在一頭巨龍巨大的前爪之上，一邊削著蘋果，一邊翻著書。
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「咳咳……我們來拯救妳了，殿下！」艾爾正氣凜然地踏前一步。
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少女頭也不抬，語氣淡然：「不需要，謝了。門口有寫請勿打擾吧？還是你們不識字？」
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「妳不想離開？但妳是公主啊！」艾爾一時語塞。
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巨龍這時睜開一隻眼，聲音如地底雷鳴：「她說不想走，你們是沒耳朵嗎？」
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傑克小聲地對艾薇兒說：「等等，是我幻覺嗎？她在龍懷裡看起來過得比我們好太多了……」
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「這根本不是監禁，這是度假。」艾薇兒皺眉。
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「為什麼妳會拒絕救援？」艾爾試著靠近。
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公主抬起頭，露出一抹帶點惡作劇的笑容：「你知道王室的婚姻有多煩嗎？我寧可待在這龍穴裡，至少葛雷薩（她拍了拍龍爪）不會要我學什麼皇后禮儀，也不會逼我嫁給六十歲的財政大臣。」
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「但……待在這裡妳會沒了自由啊！」艾爾滿臉正義感。
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「真正的自由，是選擇待在想待的地方。」她瞥了他一眼，「而且我和葛雷薩有協議。他保護我，我幫他整理財報和爪縫裡的金幣。你知道一條龍的資產管理有多亂嗎？」
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眾人沉默。
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菲歐娜忍不住舉手：「呃……所以，妳現在是龍族的財務顧問公主？」
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「準確來說，我是『首席人類顧問暨早餐設計師』。」
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艾薇兒收起弓，嘆了口氣：「她比我們過得還好。」
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艾爾咬著唇，還是堅持地說：「可妳的家人很擔心妳……」
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「家人？」她笑得有點寂寞，「那群只記得拿我當婚姻籌碼的人？他們要的是工具，不是女兒。」
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這時，龍葛雷薩沉聲說道：「如果你們真想做正義的事情，就回去告訴國王，他的女兒不見了。留下一顆龍牙當證明。」
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他轉頭望向公主，語氣突然多了一絲調皮：「話說回來，我那顆蛀牙是在左上還是右下？總記不清，妳不是還幫我鑽過一次嗎？」
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「哇，這位老兄講起話來跟酒館詩人一樣，還會加家庭劇情包耶。」傑克低聲道。
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最終，艾爾將一顆龍牙包好、帶回王國作為任務完成的證明。而五人悄悄離開洞穴，無人再打擾那頭龍與那位不願被救的公主。
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臨走時，公主輕聲對艾爾說：「你是個好人，但世界不是只靠好人就能改變的。謝謝你願意傾聽，這就夠了。」
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艾爾回望她，眼中閃過一絲無奈與尊重。
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他不再辯駁。因為他終於明白，這一次，所謂的『救援』，或許只是披著善意外衣的控制與安排，而真正的自由，是允許對方選擇不被救、選擇自己想過的生活。他低頭沉思，這不是一次拯救，而是一次對自我與他人界線的學習。學習何謂選擇、何謂尊重。
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艾薇兒站在他身旁，感受到他眼神中的波動與沉思，她沒有多說一句話，只是輕輕伸手拍了拍艾爾的肩膀。那一刻，她以同伴的默契，為他守住了那份沉默的尊嚴。
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