洛嶺和其他四名新人站在原地,等待著某種指示。終於,莫恩緩緩開口,聲音冷得像極地的風:
「霜墟不需要被牽著走的人。」
他抬手一揮,五張泛著寒氣的羊皮紙飄到新人們面前,上面只寫著一行座標:24Please respect copyright.PENANAxiEPQpshmm
「X: -1023, Y: 72, Z: 428」
「出生點西北方,一千格。」 莫恩淡淡地說,「明天日落之前,活著走到那裡的人,才算真正加入霜墟。」
說完,他轉身使用了傳送石碑,消失在眾人眼前,沒有留下任何補給或指引。
其中一名新人艾德皺眉道:「開什麼玩笑?什麼東西都不給我們就走了?」
「至少我們有皮革裝和木劍……但食物只剩幾十個烤馬鈴薯。」女子莉娜邊檢查裝備邊安慰他。
一位帶著眼鏡的男子雷克思考後說道:「西北方……太陽東升西落,所以現在太陽落下的方位是西方,那西北方應該是那邊。」
站在洛嶺身旁的女生緹雅抬頭望向天空:「太陽正在西沉,我們至少要在日落前找到一個落腳的地方。」
洛嶺並沒有參與討論,而是冷靜的觀察四周,當他目光望向附近的一棵白樺木時,遲疑了一下,隨即轉過身去。
而在那棵樹上,一名身披灰白斗篷、戴著骷髏頭顱的霜墟成員正靜靜地注視著他們的一舉一動。
當他看到竟然有人看向他時,他心都提到嗓子眼了,幸好那個人似乎沒有發現他。
這時他手上刻著雪花圖案的令牌傳出會長莫恩的聲音:24Please respect copyright.PENANAJM9P98MW3k
[監視組,保持距離,記錄放棄者,除非遇到出乎意料的事,否則你不可以出手]
他嘴角微揚,低聲回應:「明白。」
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洛嶺他們離開出生點,一路上都是一望無際的草原。腳下是蓬鬆的草方塊,偶爾夾雜些小花與草叢。
「先砍點木頭吧。」雷克往前看去,一眼瞄準了不遠處的橡木林。
幾人靠近樹林,用木斧敲下幾段原木,再迅速向下挖,獲取石頭,製作全套石製工具。
「晚點就要天黑了,我們要趕在天黑前找到休息的地方。」洛嶺說著,已經朝一頭豬撲了上去,豬發出短促的哼聲,瞬間就被洛嶺給砍死了。
一旁的緹雅手起刀落,同樣也捕殺了兩隻雞。不一會兒,眾人已經打到十幾塊生肉、數十隻羽毛與幾張皮革。
解決食物問題後,他們踏進森林深處,樹影幢幢,一隻狼在陰影中盯著他們看,又安靜地轉身離去。
他們經過一座矮丘,丘頂有少許煤礦與鐵礦,便停下採集。順便燒製一下剛才打到的生肉,終於能烤熟肉吃上一口。
吃過簡單的一餐後,幾人沿著一條冰冷的溪流繼續前行。沿途能看到蕨類、一些南瓜、一些青苔鵝卵石,以及幾棵的杉木。地形變得不再平坦,偶有峭壁與山丘阻路。
傍晚時分,他們終於走到一片白霧籠罩的針葉林。雪粒如塵沙般隨風飄落,落在他們肩頭融化成冰涼的水珠。
「還沒到嗎……到底還要走多久啊?」莉娜說。
所有人沉默不語,腳步未停。
這片雪林靜得令人發毛,連動物都少見。地上覆蓋著厚厚的積雪,有時會突然踩空陷入一格深的粉雪,只能靠彼此拉起再繼續前行。
就在夜色漸沉時,遠方傳來低沉的咆哮聲。
「殭屍。」雷克握緊手上的石劍。
從一處雪丘後,三名殭屍搖搖晃晃地現身。雷克拿著石劍衝上前,三下五除二,戰鬥結束。雖然他憑藉身法毫髮無損,同時也收獲了幾片腐肉與經驗球,但他卻發現在攻擊後變得越來越累。
「不能再這樣打下去了,夜晚才剛開始。」雷克喘了口氣,提議:「先挖個臨時基地休息一下吧。」
他們找到一塊靠山的地形,用石鎬快速挖開幾格洞穴,再用土方塊封住入口。合成火把後,插在牆上。火光映著他們略帶疲憊的臉,但眼神依然堅定。
「我有點後悔了,早知道當初就應該選擇加入青磐公會的。」艾德嘆氣說。
其他人沒說話,只是靠牆坐下,將石劍橫放膝上,慢慢閉上眼。
翌日清晨,天尚未亮,洞外已被雪覆蓋得幾乎無法辨識方位。所有人醒來後迅速將物品打包。
「我們應該快到了。」走了一陣子,洛嶺望著遠處霧中那若隱若現的雪山,低聲說道
沿著地勢緩升的小徑,他們穿越更多針葉樹與冰層混合的林地。此處動物稀少,危險卻處處潛伏。他們幾度遇上躲在樹下的骷髏群,只得繞道潛行,避免正面交戰。一次急奔時,莉娜甚至不慎跌入一個三格深的粉雪堆中,所幸洛嶺反應及時將周圍挖開,莉娜才得以逃脫。
幾人一路無話,專心趕路,只剩鞋底與雪摩擦的聲音,回蕩在空寂的森林間。
終於,在正午時分,洛嶺一行人終於接近座標位置,但當他們看到眼前的景象時,所有人停下腳步——
一座橫跨深淵的冰橋,橋下是深不見底的峽谷。橋的盡頭,一座雪峰之上,佇立著一座冰雪城堡及周遭一座座由黑曜石與藍冰構成的尖塔。
「那就是霜墟公會的基地嗎?」洛嶺驚嘆道。
就在他們驚嘆於這基地的外觀時,耳邊響起了一道令人熟悉的聲音:「嘶—嘶」
幾隻苦力怕悄無聲息地出現在他們身後,當他們反應過來時,苦力怕已經將離懸崖最近的洛嶺及雷克兩人炸飛,洛嶺運氣好,被炸到橋上,但雷克運氣就沒那麼好了,他被炸到懸崖邊,只剩單手緊緊抓住方塊邊緣,剛好他手上沒有方塊,他只好大喊救命。另外三人,莉娜、緹雅距離苦力怕最近,被炸暈了過去;艾德因為站得遠,所以沒事,但當他要去救雷克時,遠處射來了一支灰白色的箭矢,當它射到艾德時,艾德發現他的速度竟然慢了下來,而且一箭就打掉他三顆心。這一瞬間,艾德慌了,他不知道他應該要冒著死亡的風險去救人,還是要先打死在遠處對他放箭的流髑,在他猶豫不決時,流髑已經朝他射出第二支箭矢,箭矢射到他後,他看著他那僅剩三顆半的血量,最終他選擇了逃跑。
「你盯得夠久了吧?難道你要見死不救嗎?」 洛嶺在這時對著附近冷冷地說。
那位帶著骷髏頭顱的霜墟成員的身影從陰影中浮現,嘴角帶著讚許的笑:「你果然發現我了,不錯的觀察力;自我介紹一下,我叫【白骨】,霜墟公會的菁英成員。還有,你放心,他摔不死的,這座懸崖下面已經鋪滿史萊姆方塊了」
雷克在聽到他的話後,鬆了一口氣,原本緊握在方塊上的手也放開了,任由身體自由的落下。
當雷克墜入深淵後,白骨指向橋的盡頭——那座冰雪城堡的大門正緩緩開啟,莫恩會長的身影出現在門前,身旁站著兩名身穿灰白皮甲的霜墟成員。
幾名霜墟成員出現將昏迷的莉娜與緹雅背向城堡。而艾德——那個選擇逃跑的新人,在他跑進雪林後,腳下的雪地突然塌陷,周圍出現幾名霜墟的成員將他送回了出生點。
白骨:「走吧,你們除了逃跑的那個人外,其他人都正式加入我們霜墟公會了。」
洛嶺從橋面上站起來,冷靜地問:「雷克呢,不等他嗎?」
白骨輕笑:「如果他沒被嚇死,現在應該在已經在城堡的醫療室裡喝湯了。」
莫恩的聲音從遠處傳來,穿透風雪:「跨過這座橋,你便是霜墟的一員。」
洛嶺沒有猶豫,踏上了冰橋。