山海關與雁門關相去四千里，徒步而行需時整整一個月，快馬也要十天。沙武的絕世輕功，直線行進，雖省卻了地面的迂迴，但同時虛耗甚巨，也不比快馬快上多少。自別聖界殿後，他四出打聽黑白二帥行蹤，知道他們同守雁門，便以盡可能最快速度，連夜兼程直奔雁門而去。一人二刀，穿梭縱橫兩關之間的土地。到達雁門關三里之外，已是八天之後。時值月缺之夜，地上燈火通明，是韃軍攻城駐守之營地。沙武知道韃子魔君降臨此關，放眼方圓半里，雖然看不到任何超級強者的光彩，但武林中對魔帥的傳言，以訛傳訛，有說他能把身上氣息控制自如，完美地大隱於市，與常人無異，難以覺察他的存在。強敵之下，沙武小心翼翼，也盡量控制著他驚人的內勁，慢慢從營地外圍探進窺視。

韃軍以紀律嚴明見稱，但沙武看在眼內，駐此重關的軍容疏散。有士兵大魚大肉載歌載舞，有的圍著火堆起舞，更甚者是多個帳篷傳出男女歡愉之聲，完全沒有戰場前線應有的緊張氣氛。沙武心感不妙，直向三里外雁門而去。關內依舊，人面全非，只見城樓上站滿的，並非中原士兵，此關已陷，城內韃兵處處，慶幸的是沒有出現一般打家劫舍姦淫擄掠的混亂戰爭場景。百性依然生活如常，店舖依舊繁盛，只是店內大部分是韃子而已。沙武知道這種苟安是白帥的功勞，他從聖皇山死去韃兵身上搜出之信，一直收藏懷裡。這是白帥親筆，相約好攻城之日與入城部署，韃軍入城後必嚴守軍紀，不殺一人，不作勝軍任何惡行。得白帥裡應外合，不費一兵一卒，此關手到拿來。難怪魔君連夜趕至，原來是白帥這內鬼約定之期。沙武雖火速趕到，卻是大勢去矣！

沙武混入城中，走在大街市集，不看衣着，只從臉容已能區分關內百姓與關外士兵，百姓個個面如死灰，不敢言笑，那種國破家亡的表情，是沒辦法偽裝的。他走着走着，來到一家小店門前，見內裡沒有韃兵，便走進坐下，點了三道小菜，大口大口地吃下去。他從山海關一路走來，只以野果充饑，大魚大肉當前，狼吞虎嚥，轉眼之間桌上只剩下三隻空碟子。難怪這小店沒有韃兵光顧，小菜之味真教人卻步，若非沙武饑餓萬分，也難以完成這壯舉。老闆見他食相，也感覺詫異，前來收拾碗碟之時好奇一問：「英雄食量驚人，點菜之時還以為你吃不完打包走，怎料半點不剩，難得這種時勢也能有這胃口，福氣也，小店的味道還可以吧？」

沙武雖面有難色，口中卻回道：「還可以吧！」老闆續道：「這是內子的廚藝，明顯難登大雅，但原本的大廚被徵召入伍，萬不得已之下內子充上，若有不足，請容見諒。」沙武環視四周，確保此間不存韃兵，便壓低聲音向老闆問道：「此關不是黑白二帥同守嗎？韃子怎能輕易進城？」老闆兩眼一睜，聽到韃子二字，本來端在手上的碗碟也差點兒跌落一地。他誠惶誠恐地左盼右顧，再上下打量沙武道：「自白帥賣關以後，沒有特別許可是不能進城的，英雄這幾天沒有在此經歷一切嗎？」沙武只訛稱自己得染重病，這些時間只臥病昏倒在床，不見天日而不知天下之事。老闆呆了半晌道：「也難怪英雄能吃下整整三道小菜，原來是大病初癒，久沒下嚥。這半月發生的事，沒有記憶也不是什麼壞事。當日黑白二帥守關，來犯者便是韃子魔君，百姓們大都嚇得鳥獸四散，在家重門深鎖。敵國既已來犯，若不幸失守，即使躲到家中地牢也沒什作用。但尋常百姓家膽小，這是本能反應吧！我也是道聽塗說，有云魔君下令退兵，只單槍隻身挑戰二帥。他們三人在城樓之下大戰了不知多久，便漸漸失去了影蹤，良久之後只見白帥歸來，守城軍大開中門迎接入城，就在此時白帥軍發難，事出突然，黑帥軍很快被制服，白帥不費吹灰之力掌控了雁門關主門，不久韃兵便揮軍直入，雁門不攻自破，大勢去矣！國之將亡，必有妖孽，人心難測，連白帥也出賣了靈魂。自此沒人見過黑帥，相信也是凶多吉少，魔君也沒再現身，這雁門再次聽從白帥指揮，但他卻已是韃子一員。可幸的是韃子入關後嚴守紀律，雁門暫時仍能保持苟安。」原本黑白二帥聯手乃是中土對抗魔君的僅存希望，現在卻只餘夢幻泡影，誠如魔君所說，黑白二帥若除，中原士氣盡失，便能手到拿來。

白帥主營軍中，只見他端坐在上，一眾韃子將領站在台下，正商討下一步戰略。左先峰發問道：「黑帥已除，中原還有何人有力頑抗？」白帥依舊冷若寒冰回道：「除了還剩幾個不太礙事的過氣武神外，最難應付的要數銀帥。他久不露面，經常閉關靜修，本帥也不曾見識過他的實力。可幸的是他已在垂墓之年，再強也是強弩之末。我反而擔憂聖界神殿，那傳說之地必有看守者，問題是他們有多少人，是何許人，實力如何也成迷，看不見的敵人是更難應付。本帥多年訪查，也是近月方能尋得一鱗半爪。但派去的勘查部隊全數一去不返，只有兩個可能，一是他們真的發現神殿，且毫無防守，他們被神殿傳說中的各種武學所迷。能出此任務者，盡皆武學精英，若如此說，不難想像。其二是他們未及發現，已被守殿之人殺敗，滴水不漏。五臣將之二也身處當中，我們精英中之精英，卻依然消失無蹤，若如此說，那處強敵的功力，可能不下於我。」

左先峰眉頭一皺道：「中原還有如此強手嗎？」白帥站起身子，徐徐走向左先峰身旁，在他耳邊低語道：「銀帥在這十年之間，我只曾見過三次。本帥多次求見，也被告知他正在閉關修行，如斯重要之職，人卻不在其位，行蹤飄忽成迷。這些年來軍中重要，皆由我和黑帥付責，本帥推測他極有可能有其他更重要任務在身。聖界殿乃中原武術精髓所在，不容有失，加上守殿者之強，中原能者已盡出對抗我軍，除了銀帥在這種要關頭一直沒有現身，那處若非由他本人鎮守，本帥也想不出還有其他可能。這迷團很快會被解開，師尊在我入關之後，已動身前往聖皇山路上，不論守殿者是何方神聖，也只會落得敗亡之地。中原失傳武學，得重見天日之時，師尊亦命我到時接管聖殿之職，到時便能一窺武術至巔！」

白帥稱魔赤袍為師尊，道出了他們師徒關係。原來當初傳授以天眼通之能者，便是魔赤袍。白帥並非見利忘義，賣國求榮，他根本一直就是韃軍重要棋子，被安插到中原當中，成為中土軍最高權力領導之一。這盤棋下了這麼多年，現在便是天時地利的收割之時。白帥想到聖殿當中的武學，即將予取予攜，作為出色的武者，臉上露出了罕有的笑容。中原僅存的希望，黑白無常，已蕩然無存，軍心一去不返，逃兵者不計其數。襄陽、楚門與懷谷三城，更是大開中門投降，不戰而敗。中原版圖在短短兩年之間，已失四分之一土地，衰落的盛世，有如折翼老鷹，慢慢靜待死亡的降臨。

紅河盤口，乃中原赤焰之地，四周被高山環繞，地勢低陷，冷空氣被隔倒在外，不得而入。烈陽滿空，熱力受困，即使在大寒之冬，這被圍在雪山之地卻是異常温暖。盛夏之時，這帶有如沙漠般火熱。這處被稱為烈焰谷，是絲綢之路其中一個必經之地。商旅在此頻繁買賣，各式各樣貨品應有盡有，更是很多人避寒旅遊的熱點勝地。這數年間戰事連連，旅客人數驟減，但通商之人卻因實際需要依然熙來攘往，好不熱鬧。亂世之下，人人自危，通商貨品亦多見刀槍火炮，很多人為了自身安全，即使平凡百姓，也備有武器隨身以策安全。其中一檔商旅，更是精光上身，在大街上打造兵器。打鐵之聲更是掩蓋了四圍的叫賣聲，引得數十人在場圍觀選購。當中一人，被旁人投以奇異目光，在這温暖之地，人人只穿單薄上衣，此人卻是包裹在寬厚大衣之內。他雖已捨棄刀劍多年，但對兵器情有獨鍾，一直有收藏的愛好。有別於一般收藏家，他只從美學角度出發，華而不實的兵器，往往更能吸引他的目光，是故這三流鑄劍師也能給予他的所需。

滿地奇形怪狀的刀劍，一看便知毫不實用，卻是他喜愛的種類。但他此刻並不打算花費，因為他的精神集中在其他地方。一種莫名其妙的注視感現在更能吸引他，這並非單純被旁人奇異目光所致，這是一種隱蔽性超強的監視。以他功力之深厚，也鎖定不了源出何處，足見來者絕非易與之徒。對方跟蹤之術毫無破綻，若非他擁有驚人靈覺，也根本難以悉破。他忍痛離開了檔口，慢慢向人煙稀少之地前進，要引來人現身，必先要除去能令他隱密的優勢。遠離人群與房子，對方便難於收藏身影。半注香的時間，他已在半哩外的小樹林裡停下腳步，在此無風的谷地，縱然密茂枝葉滿天，沒有風吹草動，只聞雀鳥美妙的歌唱聲。這種寧靜底下，卻是暗藏殺機。在這環境之下，即使鳥獸走動，也無所遁形。

收藏家停下腳步良久，突然峰芒一盛，身形扭動，爆出一波氣勁直捲四周。勁力以他為中心，如漣漪般激蕩而出，方圓十丈的枝木應聲紛紛下落。漫天落葉方止，此人仰天長笑道：「本座實在心悅誠服，此時此地也根本覺察不到閣下位置。你既知我已發現你的存在，但我剛才發功之際，你卻依然不動如山，靜若寒蟬，處變不驚。能有這種冷靜自若，閣下功力之高，想必不下於黑白雙帥。」魔君話畢，一條人影徐徐在他身後五丈一棵粗大樹身後飄然而出。魔帥緩緩轉身，望著眼前這深藏不露的跟蹤者，臉相祥和可親，與他超凡功力顯得有點格格不入。來人與魔君正面交峰，卻沒有感受應有的壓力，反而既來之則安之，以平和語氣道：「貧僧法空，今日得見韃子至高無上者，聞名不如見面。」魔君在法空說話之間，已暗運精神大法，但見法空不動如山，竟是毫無破綻。他一生中所遇高手無數，真的能不受他精神操者只有一人，那是當日他入關之時的攔路老者。白帥雖也不受他大法所牽制，但由於他們是同路人，心中沒有敵對的惶恐不安，精神大法才無機可乘，所以另當別論，眼前法空是第二個大破他精神功法之人。

魔帥：「中原氣數將盡之際，尚餘大師這種出類拔萃之人，實在是我韃軍的不幸。可幸的是今天你我得遇，本座便能解去此憂，為我大業去除阻力。」

法空：「中土能者輩出，後起之秀青出於藍，我這等角色非絶無僅有。今日即使法空捨身，後繼無數人也。」

魔帥：「若中原真如你所謂，也不會落得今日局面，事實終歸事實，不容口舌。即使現在你大開聖界殿門，輸出聖界神功，要培養能與我抗爭者也須十年八載，那時中原已易主矣，那來翻身之日？」

法空：「你們以為中原實力源於聖界殿，一直妄想據為己有，以為得聖界能得中原，中原內力豈至於此。我在來此道上之前，已盡毁聖界神殿，你們的狼子野心也只得徒勞無功。」

魔帥：「原來你便是守殿之人，若真如你所說，那你便於我有恩。你以為本帥此行為取聖界神殿？以現時你我強弱之對比，難道我還會稀罕你們什麼神功秘笈？在本帥眼中，這些虛無之術只是中原抗力的僅存幻想而已，於我無用武之地，毁之並不可惜。你我雖然所想截然不同，但結果一致，本帥也得代我韃靼表示感激之心。」

法空：「野草燒不盡，春風吹又生。中原即使只剩下一根稻草，也必將繼續遍地開花。這數百年以來兩國戰事不斷，我們始終屹立不倒，難道你們還吸取不到歷史的經驗，繼續以無數生命換取那不著邊際的野心？」

魔帥：「此一時彼一時，戰爭除力量以外，策略永遠居先。這數十年自我停以烏金，人材便從此源源不絕，不請自來。你們人器兩空，盛芒只剩餘輝，風燭殘年，不堪回首。現在能戰之人已七零八落，在本帥眼底之下只如螻蟻，還能心存希望？即使聖界神功，三大神兵重現，也改變不了敗亡之勢。」

法空：「若國之依仗是我等風燭殘年之輩，那豈能久持？天下非一人之天下，乃天下人之天下。你看到中原代表著過去的強者覆亡，我看到的是你韃靼代表著未來的強者消失，誰主未來國之興衰，顯而易見吧！」

魔帥：「際古乃本帥一手栽培，能培育如此出類拔萃，非我等先輩引領絕不可為。你們人材盡出，已無承傳之力，能戰到最後的，只是你們的咀巴而已，到這境地依然心存幻想？」

法空：「人有幻想，才有希望。堅持信念，執意而行，那怕是經年累月，總有成功之日。」

魔帥：「即使有這一日，大師也不能親眼目睹，與其寄望明天，倒不如放眼今天，活在當下，為自己操心吧！」

法空：「生老病死，自然之至，何須操心。貧僧既走上此道，便沒有回頭之意。」

二人在對話之間，各自暗運內功。這一觸即發之戰，在空氣中瀰漫着肅殺之勢，周遭飛禽走獸也覺察異樣，紛紛迫離十丈以外。有走避不及者，被無形氣勁活活壓死，這片土地頓時失去了生命氣息。無風谷地，枝葉受兩種氣勁相恃，不停抖動，但明顯在法空身後的擺動比之魔帥的更為利害。單從這種細微觀察，已知二人內力差距，法空的氣勁半數被魔帥無堅功力堵截，不得而過，故魔帥身後草動輕微。法空心下一沉，魔君深藏多年，沒有人見識過他的利害，今日得見，驚覺他的修為，竟直迫他師尊曲辰晏，已超越了仙聖之境，到達神界之列。功力在聖界之巔的他，在魔君氣勢之下，連呼吸也倍感吃力。這種對恃只會平白消耗體力，令他處於不利下風，化被動為主動，是他唯一出路。