自從那天普拉塔將那莫抱進山洞後，他就是像是撿到一隻甩不到的小狗一樣，後來幾天時不時就會主動跑來，拿一些食物給他，然後睜著一雙好奇的大眼睛，打量洞穴裡的一切，偶而還會用手比劃著什麼，講一堆他聽不懂的話。
今天像往常一樣，那莫又來找他了，但這次帶來的東西，那味道實在讓人印象深刻，就像大太陽底下放了好幾天的肉，吸了一口那腐敗的味道就在鼻腔中久久不散，仔細看，上面還有一堆白白的蛆在蠕動著。
那莫還很興奮的要普拉塔張嘴試試，實在拗不過，普拉塔只好用手拿了一片閉起眼睛就往嘴裡送，結果就只有滿嘴的苦澀與鹹味，害他差點吐出來。所以之後那莫還繼續要他吃，他可就是抵死不從了，那莫對於普拉塔的反應似乎有點失望，一反常態的蹲在地上無精打采的。普拉塔看著那莫失望的背影，以及背在他身後籃子裡的竹筍，靈機一動。
「你真的知道你在幹嘛嗎？」那莫瞪著普拉塔，滿臉哀怨地看著他帶來的喜烙(silaw，生醃豬肉)，被普拉塔切成一片片的丟入火堆上的陶鍋中，「普拉塔！你浪費好吃的喜烙...明明直接吃就是最美味了!」
普拉塔沒說話，只是神秘地笑笑，用手示意那莫再等一下。接著他往鍋中放入切成片狀的竹筍，利用喜烙的豬油將食物拌炒，帶出筍子的清甜香氣。
那莫忍不住在一旁繼續抱怨：「你真的有聽懂嗎?，這樣會變得很怪！」，他焦急得在洞內直打轉。
接著普拉塔在鍋中加入山泉水，將炒好的喜烙與竹筍一起慢慢燉煮。漸漸的，喜烙的鹹香與筍子的香氣漸漸融合為一股誘人的氣味。
普拉塔輕輕吹了吹石鍋中沸騰的湯汁，用手沾了一點放入嘴中，臉上露出若有所思的表情。似乎還不夠滿意，於是低頭在腰間摸索了一會兒，從皮製腰帶上掛著的一個小小陶瓷罐中，取出了幾顆黑色的小顆粒。
那莫好奇地湊近了一點，盯著那些黑色顆粒看：「這是什麼？小石頭？」
普拉塔對神秘一笑，隨後將這些黑色小顆粒放在石頭上，熟練地用刀柄緩緩地將它們搗碎。一股辛辣刺鼻的香氣瞬間散發出來。
那莫本能地後退一步，揉了揉鼻子，忍不住抗議：「好嗆的味道喔，這東西真的能吃嗎？」
普拉塔則神情自若，將搗碎的粉末小心翼翼地撒入湯中，並用木枝輕輕攪拌。
鍋內的湯汁再次沸騰時，一股更為濃郁的香氣瀰漫在洞穴內，鹹豬肉的濃厚鹹香、竹筍的清甜香氣，伴隨著胡椒特有的辛香刺激，融合成一股從未出現過的誘人氣息。
那莫忍不住用力地聞了幾口氣，眼中浮現出難以置信的光芒，「普拉塔！你剛剛是施了什麼巫術嗎?怎麼變得這香?」
普拉塔滿意地笑了笑，用陶碗舀起一口湯遞給那莫，少年迫不及待地接過來，仔細地嚐了一口。湯汁入口的瞬間，他眼睛瞬間睜大了好幾倍，原本緊皺的眉頭瞬間舒展開來，忍不住歡呼道：「這是我喝過最棒的湯了！」
普拉塔露出得意的神情，用手勢和簡單的西班牙語向那莫介紹：「Pimienta。」，然後用手指了指海邊的方向。
那莫用充滿崇拜地眼神看著普拉塔，開始認真地重複剛才的字眼：「Pi…mien…ta！」
普拉塔點了點頭，伸手輕輕揉了揉那莫的頭髮，兩人相視而笑。
就這樣日子一天天過去了，到了試煉最後一天，山里所有參與試煉的人都起身準備回到部落，大家都磨拳擦掌，一副蓄勢待發的樣子。因為試煉的最後一關是要從山裡跑回部落，但這可不是普通的跑步，那些跑得太慢的人，可是會被祭司巴卡拿著「咬人貓」在後面鞭打，那咬人貓打在人身上，當下雖然沒有什麼感覺，但隨著皮膚開始冒汗，會讓人有如被蜜蜂螫到般，紅腫刺痛灼熱難耐，往往要痛個2-3天，實在是不好受。
即使到了最後一天，那莫依然往普拉塔那邊跑，正當他想著今天又可以吃到什麼好料時，忽然聽到遠處傳來一陣腳步聲，他迅速轉過身，只見度巴帶領著一群試煉的青年們出現。
「那莫，你怎麼還在這？」度巴皺著眉頭，語氣中帶著關切，然後伸出手說：「要不要跟我們一起回去？」
那莫愣了一下，眼神閃過一絲慌亂，不自在地迴避著度巴的視線，「我……我會自己完成試煉，不用管我。」
度巴瞇起眼睛，似乎察覺到什麼，但並未深究，反而露出一個燦爛的笑容：「試煉結束後，我們就都是Matabong了！你知道這對代表什麼嗎？」
「代表什麼？」那莫反問。
度巴眼中閃著興奮的光芒，邊走邊激動地比劃著：「這意味著我們將正式成為部落的一份子，然後像你的父親尤納一樣！我們會被所有人尊敬，會帶領部落去面對更多挑戰和榮耀！」
說到這裡，度巴突然停住腳步，看著天空，聲音帶著一絲敬仰：「能成為像尤納那樣偉大的戰士，一直是我的夢想。」
「喔這樣啊，希望你夢想成真!」那莫邊說邊快步向旁邊的樹叢跑去，「別忘了尤納的結局啊——」
「最近有很多陌生人在我們山裡附近，你自己也小心點。」度巴對著那莫大喊，看著那莫匆匆鑽入樹叢的背影，原本憂心忡忡的表情，轉變成帶著不屑的冷笑。他的眼神中流露出一種高高在上的傲慢，彷彿在嘲笑那莫的驚慌失措。
「看吧，我就說了吧，這傢伙根本沒有他爸爸的半點骨氣，你看看他的表情，什麼都可以讓他嚇到。」度巴說著，語氣裡藏著一絲得意。
旁邊的青年笑著附和：「可是你之前不是還特別交代要幫助他嗎？現在怎麼又說這種話？」
「誰說我真的想幫他？」度巴冷冷地說，「不過是卡照頭目拜託我的，我總得做個樣子給老人家看。不然，以那傢伙的本事，根本沒資格和我們一起完成試煉。」
周圍的青年們聽到都大笑起來，大夥紛紛說著「沒錯!他沒資格!」「他根本不配當尤納的兒子~」
度巴聽著同伴的嘲笑，臉上重新掛起得意的笑容，「走吧，這個部落裡只有像我這樣真正強大的人，才有資格帶領大家。」說完度巴就領著一群青年朝著部落的方向奔跑起來。
日正當中，祭司巴卡神情嚴肅地站在廣場中央。他的手中握著一跟木杖，頭上插著白色羽毛頭飾，在太陽的照射下，顯得更加莊重肅穆。
部落的廣場上人頭攢動，所有參加試煉的青年們都屏息凝神地站在祭司面前。他們的臉上沾滿汗水與泥土，眼中閃爍著期待與緊張的光芒。
巴卡抬起頭，犀利的目光掃過人群，隨後緩緩開口：「Matabong的榮耀，屬於那些完成試煉、擁有勇氣和智慧的人。當我念到你的名字時，上前一步，接受祖靈的祝福。」
他大聲念著每個人的名字，每喊出一個名字，就有聲音自豪地大聲回應著。但當他念到「那莫」的時候，人群卻陷入了短暫的沉默。
「那莫？」巴卡提高音量又喊了一次，依舊沒有回應。周圍開始傳來細碎的竊竊私語，人們臉上浮現了熟悉的嘲笑與無奈。
「這小子八成又在哪邊睡著了吧。」
「放心，明天早上他就會乖乖跑回來了。」
人群中開始傳出輕微的嘲笑聲與竊竊私語。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn3jmPm0bTN
在人群後方，部落頭目卡照臉色逐漸陰沉，聽著那些嘲弄自己孫子的話語。他默默轉身，步伐沉重地離開了廣場，消失在眾人的視線中。
儀式依舊繼續進行，大夥似乎都不以為意，但中巴奈卻感到一股不安，眉頭緊皺，明明早上才在山裡見到那莫，也提醒過他要記得準時回來，怎麼到現在還不見人影。她拉了拉度巴的手臂，小聲地問道：「度巴，你最後一次看到那莫是什麼時候？」
度巴微微一愣，回頭看著巴奈，眼神裡流露出一絲擔憂，他壓低聲音回應：「我今天早上有撞見，我還提醒過他最近森林裡有些奇怪的人出沒，但他堅持不肯跟我們一起走。」
巴奈聽到這裡，心裡的不安更加強烈，她的視線不自覺地望向森林，想起那個失去母親的那個午後。
「愛找麻煩的混蛋!」巴奈在心裡暗罵，迅速背起腰包，沒有任何遲疑地朝著森林走去。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrOFDoJ7aLU
